Oglądasz telewizję i włącza się reklama. Widzisz grupę przyjaciół na plaży, którzy świetnie się bawią, rozmawiają, śpiewają i tańczą. Co oni piją? Piwo lub jakiś inny napój alkoholowy.
Oczywiście, reklamy nie są prawdziwym życiem i nie powinny być odpowiedzialne za działania swoich widzów, zwłaszcza, że na końcu mówią „pij odpowiedzialnie”. Ale niewielu rozumie, co oznacza picie odpowiedzialne.
Jeśli media sprawiają, że wygląda to tak, jakby to miał być czas twojego życia, kiedy pijesz, wtedy ludzie będą pić, dopóki nie osiągną tego, co uważają za słuszne. Prowadzi to do upijania się na umór.
Komercyjne reklamy, normy społeczne i filmy nie tylko wpływają na tych, którym wolno pić – docierają również do znacznie bardziej naiwnych odbiorców: nastolatków. Filmy takie jak „The Hangover”, „Project X” i „American Pie” gloryfikują picie i upijanie się do nieprzytomności wśród publiczności w każdym wieku. Dlatego obniżenie legalnego wieku do spożywania alkoholu z 21 do 18 lat ułatwi tym młodszym niż 18 lat nie tylko dostęp do niego, ale także jego nadużywanie.
Bądźmy realistami, nikt nie przestrzega prawa w 100 procentach, zwłaszcza nastolatki. Jeśli 16-latek ma 18-letnie rodzeństwo, będzie je namawiał, aby pozwoliło mu pić, pod nadzorem lub nie i w sposób odpowiedzialny.
Według CDC „Nadmierne picie przyczynia się do ponad 4300 zgonów wśród osób poniżej 21 roku życia w USA każdego roku.”
Tak, po ukończeniu 18 lat jesteś prawnie dorosły i masz przywileje i obowiązki, których wcześniej nie miałeś. Ale to nie znaczy, że wiesz, jak być odpowiedzialnym lub rozumiesz konsekwencje.
Ninety procent alkoholu spożywanego przez osoby poniżej 21 roku życia jest spożywany w nadmiernych ilościach.
Picie w nadmiernych ilościach to sytuacja, w której ktoś spożywa co najmniej 5 drinków (dla mężczyzn, 4 drinki dla kobiet) napojów alkoholowych w krótkim okresie czasu. Dla osób poniżej 21 roku życia częste upijanie się może prowadzić do zmian w rozwoju mózgu, słabych wyników w szkole, niezamierzonych urazów, w tym napaści na tle seksualnym, uzależnienia od alkoholu w późniejszym okresie życia, a nawet śmierci (w wyniku ryzykownych zachowań, jazdy po pijanemu lub zatrucia alkoholem)
Przynajmniej w wieku 21 lat mózg jest bardziej rozwinięty. Jesteś bardziej świadomy konsekwencji i odpowiedzialności jako pełnoprawny dorosły.
Debata na temat obniżenia legalnego wieku picia alkoholu zaniedbuje ogólne dobro młodych dorosłych. I nie bierze pod uwagę faktu, że spożywanie alkoholu nie jest prawem, lecz przywilejem, który zyskuje się wraz z wiekiem.
Przedstawienie argumentu, że w wieku 18 lat otrzymuje się wszystkie obowiązki związane z byciem dorosłym, takie jak głosowanie czy prowadzenie samochodu, ignoruje fakt, że głosowanie jest prawem, a nie przywilejem. Tak jak prowadzenie samochodu nie jest prawem i musisz mieć określony wiek.
Tylko dlatego, że masz przywilej prowadzenia samochodu w wieku 16 lat, nie oznacza to, że masz przywilej picia; wszystko przychodzi w swoim czasie.
Porównanie USA z resztą świata, gdzie wiek picia jest niższy, jest nieważnym argumentem. Inne kraje mają kultury, które są zbudowane na lub wokół alkoholu. Kultura, którą stworzyły Stany Zjednoczone, to mentalność „wszystko albo nic”, która naraża Amerykanów na większe ryzyko.
Może gdyby szkoły i rodzice uczyli dzieci zdrowych nawyków związanych z alkoholem, ich ograniczeń i nie ulegania presji rówieśników, to może kiedyś granica wieku mogłaby zostać bezpiecznie obniżona, ale nie w najbliższym czasie. Musimy, jako całość, uczyć kolejne pokolenia, aby były bezpieczne i odpowiedzialne podczas picia.