Przeglądając strony Snopes.com bez wątpienia odkryjemy wiele artykułów obalających zdjęcia i filmy, które rzekomo przedstawiają jakieś mityczne stworzenia, takie jak „Marbled Fuark”, smoki, futrzane tarantule albinosy i żółwie wielkości Godzilli. Ale co jakiś czas otrzymujemy pytania o zdjęcia prawdziwych zwierząt, które wyglądają tak dziwnie, że internauci nie mogą uwierzyć w ich autentyczność.
W kwietniu 2019 roku, na przykład, zaczęliśmy otrzymywać zapytania dotyczące serii zdjęć rzekomo przedstawiających zwierzę zwane gigantyczną wiewiórką malabarską, zrobionych przez fotografa Kaushika Vijayana:
Incredcredible #pictures of giant multi-coloured squirrels set #social media alight!#Fotograf Kaushik Vijayan uchwycił zwierzęta w ich rodzimym zwyczaju. Malabarskie gigantyczne #wiewiórki – dwukrotnie większe od swoich szarych krewnych – żyją głęboko w #lasach #Indii. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy
– SWNS.com (@SWNS) April 2, 2019
Wiewiórka olbrzymia malabarska (Ratufa indica) to rzeczywiście prawdziwe stworzenie, gatunek dużej wiewiórki nadrzewnej pochodzący z Indii.
Te wiewiórki, znane również jako indyjskie wiewiórki olbrzymie, mogą rosnąć do ponad 4 funtów w wielkości i 3 stóp (w tym ogon) w długości. Te kolorowe, wszystkożerne zwierzęta spędzają większość czasu na drzewach w Azji Południowej, żywiąc się wszystkim, od owadów, przez kwiaty, po orzechy:
Ratufa indica ma ubarwienie grzbietowe, które waha się od głębokiej czerwieni do brązu, futro brzuszne jest białe. Mają krótkie, okrągłe uszy, poszerzoną dłoń z rozszerzoną wewnętrzną łapą do chwytania, oraz duże, mocne pazury używane do chwytania kory drzew i gałęzi. Samice mogą być odróżnione od samców przez trzy zestawy mammae. Całkowita długość ciała waha się od 254 do 457 mm, a długość ogona jest w przybliżeniu taka sama jak długość ciała. Te wiewiórki ważą około 1,5 do 2 kg …
Wiewiórki olbrzymie są typowo samotniczymi zwierzętami, rzadko spotykanymi w parach w sezonie lęgowym. Są to ostrożne zwierzęta i zazwyczaj dobrze ukryte w roślinności. Są one najbardziej aktywne w ciągu dnia. Wiewiórki olbrzymie mają małe obszary domowe …
Wiewiórki olbrzymie spędzają większość czasu na drzewach, gdzie zbierają pożywienie. Wiewiórki olbrzymie są wszystkożerne, żywią się owocami, kwiatami, orzechami, korą, jajami ptaków i owadami. Żywią się stojąc na tylnych nogach i używając rąk do obsługi żywności. Wiewiórki olbrzymie używają również swojego dużego ogona jako przeciwwagi, co poprawia ich równowagę.
Oto jeszcze kilka zdjęć wiewiórki olbrzymiej malabarskiej:
Wiewiórka olbrzymia malabarska nie jest jedynym zwierzęciem świata rzeczywistego, na które od czasu do czasu spogląda się przez sceptyczną soczewkę. W maju 2018 roku opublikowaliśmy artykuł, w którym zapewnialiśmy czytelników, że bocian wędrowny istnieje w rzeczywistości.