Objawy
Zwykłe przeziębienie
Objawy zwykłego przeziębienia zależą od jego wirusowej przyczyny. Można jednak dokonać pewnych uogólnień. Objawy zazwyczaj zaczynają się jeden do dwóch dni po kontakcie z wirusem i są zazwyczaj łagodne. Większość epizodów zaczyna się od drapania, łaskotania lub bólu gardła. Dyskomfort w gardle postępuje aż do momentu, kiedy staje się umiarkowanie bolesny, ale zazwyczaj ustępuje do drugiego lub trzeciego dnia. Zajęcie nosa zwykle zaczyna się wraz z poprawą stanu gardła. Początkowo, osoba zauważa obfitą, cienką wydzielinę, która utrzymuje się przez około dwa dni. Po tym czasie zmienia się jej konsystencja – gęstnieje i staje się ropna. Zazwyczaj nos jest częściowo lub całkowicie zatkany przez większość czasu. Ropna wydzielina i niedrożność nosa stopniowo ustępują do czwartego lub piątego dnia. Kaszel zaczyna się mniej więcej w tym czasie i początkowo może być produktywny, stopniowo staje się napięty, suchy i nieproduktywny. Przeziębienie może powodować inne objawy, które zależą od konkretnego wirusa wywołującego, w tym gorączkę, łzawienie, kichanie, złe samopoczucie i ból głowy. Początek i progresja objawów przeziębienia jest stopniowa, a osoby zarażone wyglądają dobrze w oczach innych. Większość osób cierpiących na przeziębienie może funkcjonować bez żadnych przerw w pracy lub szkole.
Grypa
Podobnie jak w przypadku przeziębienia, objawy grypy różnią się u poszczególnych osób. Każdego roku podtyp grypy, który atakuje Stany Zjednoczone, może dawać objawy różniące się nieco od tych obserwowanych w poprzednim roku. W przypadku grypy przydatne są jednak pewne uogólnienia. Na przykład początek grypy jest nagły (w przeciwieństwie do zwykłego przeziębienia). Osoba może czuć się dobrze rano, ale bardzo źle po południu. Kiedy zaczynają się objawy, osoba może zauważyć, że pokrywają się one z objawami zwykłego przeziębienia. Ból gardła i wodnista wydzielina z nosa występują w obu tych stanach. Jednak wydzielina związana z grypą nie staje się zwykle gęsta i ropna, jak w przypadku zwykłego przeziębienia. Chociaż ból głowy i gorączka występują sporadycznie w przypadku zwykłego przeziębienia, są one częstsze i bardziej dotkliwe w przypadku grypy. Gorączka w przypadku grypy może sięgać nawet 106°F, co przewyższa gorączkę występującą w przypadku zwykłego przeziębienia. Osoba z grypą może sprawiać wrażenie chorej dla innych, z zarumienioną, ciepłą skórą i łzawiącymi, zaczerwienionymi oczami, ale zwykłe przeziębienie zazwyczaj nie daje objawów dermatologicznych ani okulistycznych. Być może największą różnicą pomiędzy tymi dwiema chorobami jest stopień złego samopoczucia i dyskomfortu. Grypa powoduje złe samopoczucie, które powoduje, że pacjent chciałby po prostu spać lub odpoczywać, aby zregenerować siły. Osoba ta odczuwa również silne bóle mięśni, stawów i okolic okulistycznych. Ten dyskomfort przyczynia się do chęci odpoczynku i pozostania w spokoju. W związku z tym, znacznie częściej pacjenci z grypą dobrowolnie opuszczają szkołę lub pracę.
Zapalenie płuc
Zapalenie płuc naśladuje przeziębienie i grypę. Objawy mogą być różne, podobnie jak w przypadku innych chorób, w zależności od jego drobnoustroju wywołującego. Dlatego farmaceuta powinien skierować pacjenta z podejrzeniem zapalenia płuc do lekarza w celu wykonania zdjęcia klatki piersiowej.
W przypadku zapalenia płuc osoba zazwyczaj zauważa, że oddychanie stało się utrudnione, co objawia się dusznością i tachypnea. Osoba ta może zauważyć, że jej górna część tułowia jest popychana do przodu i do tyłu z wysiłkiem wdechu i wydechu. Bakteryjnemu zapaleniu płuc mogą towarzyszyć dreszcze, wysoka gorączka, pocenie się, ból w klatce piersiowej (zapalenie opłucnej) oraz produktywny kaszel z żółtozielonym śluzem. Wirusowe zapalenie płuc powoduje bóle mięśni, zmęczenie, gorączkę, ból głowy i nieproduktywny kaszel. „Chodzące zapalenie płuc”, zwykle wywołane przez Mycoplasma, daje łagodniejsze objawy. Chociaż zapalenie płuc powoduje również różne dźwięki w płucach (np. szmery i rzężenia), typowa apteka osiedlowa nie posiada sprzętu ani miejsca do tego typu oceny.