Zapomnij o prawie każdym kostiumie Wikinga, jaki kiedykolwiek widziałeś. Tak, ci zaciekli Skandynawowie prawdopodobnie nosili nakrycia głowy, gdy maszerowali do walki, ale nie ma powodu, by wierzyć, że były one ozdobione rogami. Na obrazach pochodzących z epoki wikingów – między VIII a XI wiekiem – wojownicy pojawiają się albo z gołymi głowami, albo w prostych hełmach wykonanych prawdopodobnie z żelaza lub skóry. Pomimo wielu lat poszukiwań, archeolodzy nie odkryli jeszcze hełmu z epoki Wikingów ozdobionego rogami. W rzeczywistości znaleziono tylko jeden kompletny hełm, który można definitywnie nazwać „wikingiem”. Odkryty w 1943 r. na farmie Gjermundbu w Norwegii artefakt z X w. ma zaokrągloną żelazną czapkę, osłonę wokół oczu i nosa oraz brak rogów, o których można by mówić.
Popularny wizerunek napiętego Wikinga w rogatym hełmie sięga 1800 r., kiedy to skandynawscy artyści, tacy jak Gustav Malmström z Szwecji, włączyli nakrycie głowy do swoich portretów najeźdźców. Kiedy Wagner wystawił swój cykl operowy „Pierścień Nibelungów” w latach 70. XIX wieku, projektant kostiumów Carl Emil Doepler stworzył rogate hełmy dla postaci Wikingów i w ten sposób narodził się trwały stereotyp.
Malmström, Doepler i inni mogli zostać zainspirowani przez XIX-wieczne odkrycia starożytnych rogatych hełmów, które, jak się później okazało, pochodzą sprzed czasów Wikingów. Mogli też wziąć przykład ze starożytnych greckich i rzymskich kronikarzy, którzy opisywali północnych Europejczyków noszących hełmy ozdobione wszelkimi możliwymi ornamentami, w tym rogami, skrzydłami i porożami. Jednak takie nakrycia głowy nie tylko wyszły z mody co najmniej sto lat przed pojawieniem się wikingów, ale prawdopodobnie były noszone jedynie w celach ceremonialnych przez nordyckich i germańskich kapłanów. W końcu praktyczność rogów w rzeczywistej walce jest w najlepszym razie wątpliwa. Jasne, mogły pomóc zastraszyć wrogów i może nawet wydłubać im kilka oczu, ale jeszcze bardziej prawdopodobne było, że zaplączą się w gałąź drzewa lub wbiją w tarczę.