Nasze Słońce otoczone jest płaszczem gazów zwanym atmosferą. Korona jest najbardziej zewnętrzną częścią atmosfery Słońca.
Korona jest zwykle ukryta przez jasne światło powierzchni Słońca. To sprawia, że trudno ją dostrzec bez użycia specjalnych instrumentów. Jednak korona może być widoczna podczas całkowitego zaćmienia Słońca.
Zdjęcie korony słonecznej podczas całkowitego zaćmienia Słońca w poniedziałek, 21 sierpnia 2017 r. nad Madras, Oregon. Credit: NASA/Aubrey Gemignani
Podczas całkowitego zaćmienia Słońca, Księżyc przechodzi pomiędzy Ziemią a Słońcem. Gdy tak się dzieje, Księżyc blokuje jasne światło Słońca. Można wtedy zobaczyć świecącą białą koronę otaczającą zaćmione Słońce.
Uwaga!
Pamiętaj, aby nigdy nie patrzeć bezpośrednio na Słońce, nawet podczas zaćmienia. Wskazówki, jak bezpiecznie oglądać zaćmienie znajdziesz tutaj.
Dlaczego korona jest taka niewyraźna?
Korona osiąga niezwykle wysokie temperatury. Jednak korona jest bardzo niewyraźna. Dlaczego? Korona ma około 10 milionów razy mniejszą gęstość niż powierzchnia Słońca. Ta niska gęstość sprawia, że korona jest znacznie mniej jasna niż powierzchnia Słońca.
Dlaczego korona jest tak gorąca?
Zdjęcie korony z Obserwatorium Dynamiki Słonecznej NASA ukazujące cechy tworzone przez pola magnetyczne. Image credit: NASA
Wysokie temperatury korony stanowią pewną zagadkę. Wyobraź sobie, że siedzisz przy ognisku. Jest miło i ciepło. Ale kiedy odchodzisz od ognia, czujesz, że jest chłodniej. Jest to przeciwieństwo tego, co wydaje się dziać na Słońcu.
Astronomowie próbują rozwiązać tę zagadkę od dłuższego czasu. Korona znajduje się w zewnętrznej warstwie atmosfery Słońca – daleko od jego powierzchni. Jednak korona jest setki razy gorętsza niż powierzchnia Słońca.
Misja NASA o nazwie IRIS dostarczyła jednej z możliwych odpowiedzi. Misja ta odkryła pakiety bardzo gorącego materiału zwanego „bombami cieplnymi”, które podróżują ze Słońca do korony. W koronie bomby cieplne eksplodują i uwalniają swoją energię w postaci ciepła. Jednak astronomowie uważają, że jest to tylko jeden z wielu sposobów, w jaki korona jest ogrzewana.
Pętle i wstęgi korony
Pętle korony. Image credit: NASA/TRACE
Powierzchnia Słońca pokryta jest polami magnetycznymi. Jest to siła, która sprawia, że magnesy przywierają do metalu, np. do drzwi Twojej lodówki.
Pole magnetyczne Słońca wpływa na naładowane cząstki w koronie, tworząc piękne cechy. Należą do nich wstęgi, pętle i pióropusze. Możemy je dokładnie obejrzeć za pomocą specjalnych teleskopów.
Jak korona powoduje wiatry słoneczne?
Korona rozciąga się daleko w przestrzeni kosmicznej. Z niej pochodzi wiatr słoneczny, który przemieszcza się przez nasz Układ Słoneczny. Temperatura korony powoduje, że jej cząsteczki poruszają się z bardzo dużymi prędkościami. Te prędkości są tak duże, że cząsteczki mogą uciec grawitacji Słońca.
Animacja koncepcyjna (nie w skali) przedstawiająca koronę słoneczną i wiatr słoneczny. Image credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Lisa Poje