Czym jest Totoro? Dla jednej z najbardziej ikonicznych postaci Japonii, jego natura jest raczej tajemnicza.
Ludzie stworzyli wszelkiego rodzaju teorie, aby wyjaśnić te leśne stworzenia. Niektórzy twierdzą, że Totoro jest oparty na konkretnych japońskich stworzeniach ludowych, takich jak Koropokkuru. A kilka lat temu, dzika teoria spiskowa sklasyfikowała go jako „boga śmierci”. Ta teoria próbowała obrócić na głowę zachwycający film dla dzieci, a dlaczego? Bo ktoś zupełnie nie zrozumiał, co Miyazaki chciał przekazać.
Jest dla mnie oczywiste, że ludzie z 'zachodu', w tym ja, mają problem ze zrozumieniem podstawowych zasad kultury japońskiej, co wyjaśniłoby nieporozumienia wokół Totoro. Jeśli w ogóle, nasza miłość do Studia Ghibli i twórczości Hayao Miyazakiego powinna nas zachęcać do zgłębiania tej kultury i sposobu, w jaki Japończycy tradycyjnie pojmują świat.
Zacznijmy więc od tego.
Wiele filmów Miyazakiego, w tym Totoro, zawiera wątki Shinto. Shinto jest animistyczne, co oznacza, że każda rzecz ma jakąś żywą istotę. Rzeka. Drogowskaz. Zwierzę. Wszystkie te rzeczy mają swojego ducha. I kiedy myślisz o tym w ten sposób, to ma sens, że istnieje tak wiele japońskich słów na różne rodzaje „duchów” (chociaż używam tego terminu luźno). Ponieważ język angielski był przez tak długi czas zdominowany przez wierzenia monoteistyczne, nasze słownictwo jest dość szczupłe: fairy, ghost, spirit, the-weird-lights-in-Brave. Jakiekolwiek jednowyrazowe porównanie po prostu się nie sprawdzi.
Należy również zwrócić uwagę na pewne różnice w animizmie i monoteizmie. Mianowicie, w religiach Abrahamowych Bóg jest istotą transcendentną, wszechmocną. To coś w rodzaju: „On jest tam na górze w chmurach i wie wszystko”. Animizm nie jest taki. Bóstwo jest w rzeczywistości w świecie i nie jest wszechwiedzące ani wszechmocne. W rzeczywistości, nie jest „tym”. Istnieje wiele wielokrotnych istot w Shinto i wahają się one w mocy i wpływie.
Japoński termin opisujący wiele animistycznych istot to „kami”. Z tego co rozumiem, jest to dość duży termin parasolowy. Według strony poświęconej Shinto na BBC Religions, kami jest zarówno 'esencją życia', która jest we wszystkim, jak i bogami (Amaterasu), naturalnymi obiektami (góra), siłami natury (burze), zwierzętami (tak, twój ukochany pies), a nawet duszami ludzi, którzy żyli szczególnie dobrze. Istota, która jest kami, ma duży wpływ na ludzkość, a istoty te są często czczone w sanktuariach w całej Japonii. Zgodnie z opisem Uniwersytetu Harvarda, kami musi mieć wpływ na ludzkie życie i budzić respekt, dlatego też są czczone jako kami. (Więc…cofam to o Fido…)
Jeśli kami są wpływowe i czczone w sanktuariach, to „yokai” nie są tak naprawdę żadną z tych rzeczy. Ponownie, najlepsze co ma angielski to „goblin” lub „monster”, a wiele tłumaczeń używa tych płytkich terminów. Ale zasadniczo, yokai wydają się być mniejszymi istotami, które istnieją w bardziej specyficzny sposób niż kami.
Powróćmy do tej góry. Jeśli góra jest kami, to inne obiekty na górze są swoimi własnymi kami: jest kami dla rzeki na górze, i jest kami dla drzew rosnących na niej, również. Dlatego yokai jest duchem, który żyje w drzewach i ich strzeże. Yokai jest duchem, który spędza czas nad rzeką dla zabawy. I byłoby wiele innych yokai, które żyją na tej górze. Te istoty istnieją w japońskim folklorze od wieków.