Badacze dostarczyli pierwszy rzut oka na to, jak wyglądała starożytna grupa ludzi.
Szczątki Denisowian zostały odkryte w 2008 roku, a eksperci od ewolucji człowieka zafascynowali się grupą, która wymarła około 50 000 lat temu.
Jednym z największych pytań był ich wygląd, bez pełnych szkiców Denisowian sporządzonych.
Ale teraz zespół badaczy stworzył rekonstrukcje naszych dawno zaginionych krewnych.
Kim byli Denisowianie?
Około 100 000 lat temu istniało kilka różnych grup ludzi, w tym ludzie współcześni, neandertalczycy i denisowianie.
„Pod wieloma względami Denisowianie przypominali Neandertalczyków, ale w niektórych cechach przypominali nas, a w innych byli wyjątkowi”, powiedział prof. Liran Carmel, badacz z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie.
Denisowianie są uważani za bazę na Syberii i wschodniej Azji.
Naukowcy znaleźli dowody na to, że Denisowianie żyli na dużych wysokościach w Tybecie, przekazując gen, który pomaga współczesnym ludziom radzić sobie na podobnych wysokościach.
Nie wiadomo jeszcze, dlaczego zniknęli.
Przypomnieli sobie o nich świat dopiero po tym, jak archeolodzy zbadali szczątki w jaskini na Syberii niewiele ponad dekadę temu.
Do tej pory jedynymi odkrytymi szczątkami Denisowian są trzy zęby, kość różowa i dolna szczęka.
Około 5% rodowodu ludzi z Oceanii może być przypisane Denisowianom, według badań.
Co mówią nam nowe rekonstrukcje?
Rekonstrukcje – oparte na złożonej analizie DNA Denisowian, Neandertalczyków, Szympansów i ludzi – pokazują, że czaszka Denisowian była prawdopodobnie szersza niż nasza czy Neandertalczyków. Okazało się również, że nie mieli podbródka.
Eksperci przewidują wiele cech Denisowian, które są podobne do tych z Neandertalczyków, w tym pochyłe czoło, długa twarz i duża miednica, a także inne, które są unikalne wśród ludzi, jak duży łuk zębowy.
- Denisowianie żyli na dużych wysokościach
Prof Carmel powiedział BBC, że był zachwycony, że niektóre z ich przewidywań zostały potwierdzone przez odkrycie kości szczękowej Denisowian przez oddzielnych badaczy.
„Kość szczęki została zgłoszona i byliśmy bardzo podekscytowani, aby zobaczyć, jak to pasuje. To było coś w rodzaju niezależnego potwierdzenia naszej metody” – powiedział.
Rekonstrukcje były tylko początek w Denisovan badań, prof Carmel powiedział.
„Byli to ludzie bardzo podobni do nas, więc wskazanie różnic między nami jest kluczowe dla zrozumienia tego, co czyni nas ludźmi i co mogło doprowadzić do sposobu, w jaki przystosowaliśmy się do świata” – powiedział.