13 grudnia 1925 roku w West Plains, Missouri, urodził się Dick Van Dyke, kwintesencja aktora „miłego faceta”, który stał się znany z występów w takich filmowych klasykach jak Mary Poppins i Chitty Chitty Bang Bang, a także z popularnego w latach 60. sitcomu telewizyjnego The Dick Van Dyke Show.
Van Dyke, który wychował się w Danville w stanie Illinois, służył w wojsku podczas II wojny światowej, a w latach 50-tych podejmował różne prace aktorskie i był gospodarzem serii telewizyjnych teleturniejów. W 1960 roku wystąpił na Broadwayu w sztuce Bye Bye Birdie, za rolę w której otrzymał nagrodę Tony Award. W następnym roku dostał rolę pisarza komediowego Roba Petrie w programie The Dick Van Dyke Show. Program był pomysłem scenarzysty, reżysera i producenta Carla Reinera, który podobno oparł sitcom na własnych doświadczeniach pracy jako scenarzysta komediowy dla Sida Caesara. Dick Van Dyke Show miał silną obsadę, w której znaleźli się Mary Tyler Moore jako żona Roba, Laura, Morey Amsterdam i Rose Marie jako koledzy Roba, Buddy i Sally oraz Larry Matthews jako syn Petriego, Ritchie. W napisach początkowych programu, Van Dyke był znany z tego, że potknął się o otomanę w domu rodziny w New Rochelle, w Nowym Jorku, gdzie, zgodnie z konserwatywnymi standardami nadawania w tamtych czasach, Rob i Laura Petrie spali w oddzielnych łóżkach. Po tym jak Dick Van Dyke Show zszedł z anteny w 1966 roku, Mary Tyler Moore wystąpiła w swoim własnym sitcomie, The Mary Tyler Moore Show, który był emitowany od 1970 do 1977 roku.
Oprócz sukcesów telewizyjnych w latach 60-tych, Van Dyke pojawił się w serii filmów, w tym w adaptacji Bye Bye Birdie z 1963 roku, w której wystąpiły Ann-Margret i Janet Leigh. W następnym roku wystąpił jako uroczy kominiarz Bert w musicalu Walta Disneya Mary Poppins, w którym Julie Andrews, w swoim debiucie fabularnym, zagrała super nianię z parasolką. Film, obecnie ukochany klasyk kina, zdobył 13 nominacji do Oscara i zdobył pięć Oscarów, w tym dla najlepszej aktorki dla Andrews. Choć Van Dyke zebrał pozytywne recenzje za swój śpiew i taniec, krytycy zarzucali mu zły angielski akcent. W 1968 roku Van Dyke wystąpił w kolejnym przebojowym filmie muzycznym Chitty Chitty Bang Bang, w którym zagrał ekscentrycznego wynalazcę Caratacusa Pottsa, konstruującego magiczny samochód. Scenariusz filmu został napisany przez Roalda Dahla, autora bestsellerowej książki Charlie i fabryka czekolady.
W latach 1971-1974 Van Dyke występował w The New Dick Van Dyke Show, grając gospodarza telewizyjnego talk show w Phoenix. Aktor, który w latach 70. upublicznił swoją walkę z alkoholizmem, wystąpił w serii filmów made-for-TV i zrobił gościnne występy w różnych programach telewizyjnych, zanim został obsadzony w kolejnej udanej serii, medycznym dramacie kryminalnym Diagnosis Murder. W serialu, który był emitowany od 1993 do 2001 roku, wystąpił również syn Van Dyke’a, Barry Van Dyke. Po pół wieku pracy w show-biznesie Van Dyke nadal występuje. Wśród jego ostatnich filmów są Ciekawski George (2006), Noc w muzeum (2006), Noc w muzeum: Tajemnica grobowca (2014) i Mary Poppins powraca (2018).