Na początku 2019 roku wszystkie opublikowane prace od 1923 roku po raz pierwszy weszły do domeny publicznej. Domena publiczna odnosi się do dzieł, które są dostępne do użytku publicznego bez praw autorskich lub znaków towarowych – należących do nikogo. Mógłbym napisać tandetną powieść romansową o romansie między hrabią Draculą a Sherlockiem Holmesem i nikt nie mógłby mnie pozwać za prawa autorskie. Ale domena publiczna stała się trudnym tematem, w wyniku wysiłków Disneya.
Koncepcja praw autorskich w Stanach Zjednoczonych istnieje od jakiegoś czasu, począwszy od 1790 roku, kiedy to Ojcowie Założyciele ustanowili 14-letni termin dla dzieł chronionych prawem autorskim. Podczas gdy prawa autorskie mogą być korzystne dla ochrony dzieł wschodzących artystów, korporacje takie jak Disney zabrnęły za daleko. Disney wszedł na scenę i z powodzeniem przedłużył okres obowiązywania praw autorskich dwukrotnie dla dobra Myszki Miki. Ustawa o prawach autorskich z 1976 roku mówi, że dzieła tracą swoje prawa autorskie 50 lat po śmierci autora – lub 75 lat w przypadku autorstwa korporacyjnego lub anonimowego. W 1998 roku „Parowiec Willie” z Myszką Miki miał ponownie trafić do domeny publicznej. Disney po raz kolejny lobbował w Kongresie, by przedłużyć okres obowiązywania praw autorskich, a były prezydent Bill Clinton podpisał ustawę. Utwory powstałe w latach 1923-1977 mają teraz 95-letni okres obowiązywania. Oznacza to, że nic, co powstało po 1922 roku nie weszło jeszcze do domeny publicznej. Od 2006 roku do teraz, Disney lobbował za 19 projektami ustaw o prawach autorskich.
Ta rozszerzona kontrola nad domeną publiczną zdusiła świat kreatywny. Domena publiczna służy ważnemu celowi: ludzie opierają się na pomysłach innych. Z początkowymi prawami autorskimi, oryginalny twórca miał wystarczająco dużo czasu, by zarobić na swojej pracy i domagać się własności przed pozostawieniem jej światu, nie wymagając od swoich potomków walki o swoje dzieła, sycząc na każdego, kto zbliży się do dotknięcia ich.
Hipokryzja Disneya w kwestii kreatywnej własności jest wyjątkowo widoczna w filmie, który wprowadził Myszkę Miki na ekrany: „Steamboat Willie” z 1928 roku. Była to debiutancka animacja Myszki Miki i Myszki Minnie, która teraz pojawia się na początku niemal każdego klasycznego filmu Disneya. Był to kamień milowy dla animacji; chwalony za zsynchronizowany dźwięk, film wywarł ogromny wpływ na amerykańską popkulturę i jest czczony jako jeden z najlepszych filmów animowanych wszech czasów. Dzieło Disneya oparte jest na filmie Bustera Keatona „Steamboat Bill Jr.” z 1928 roku, który sam został nazwany na podstawie piosenki Arthura Collinsa „Steamboat Bill” z 1911 roku. Na tym właśnie polega wolność twórcza: na budowaniu na pomysłach i dzieleniu się kreatywnością. W swoim dążeniu do zachowania własności swojej myszy założycielskiej, usunęli Keatona i Collinsa z narracji, wstrzymując wszelkie kredyty i pozostawiając ich poza dziełem, które zostało zainspirowane ich wysiłkami.
Jest wiele więcej dzieł, które zostały Disney-fied do olśniewającego filmu. Wśród ich reinterpretowanych historii najbardziej przeważają księżniczki. Pierwsza wariacja Kopciuszka jako szmaty do bogactwa, romansu z pantofelkiem jest przypisywana starożytnemu greckiemu geografowi Strabo o greckiej kurtyzanie Rhodopis poślubiającej faraona Egiptu. Śpiąca Królewna po raz pierwszy pojawiła się w anonimowym romansie prozą Perceforest z XIV wieku, opublikowanym pośmiertnie przez Giambattistę Basile w 1634 roku, a także zaadaptowanym przez Charlesa Perraulta w 1697 roku i braci Grimm w 1812 roku.
Wszystkie te słynne filmy wyprodukowane przez Disneya i będące jego własnością zostały stworzone na podstawie postaci i historii znajdujących się w domenie publicznej. Te filmowe przedstawienia nie należą jednak do domeny publicznej i są własnością Disneya. Disney czerpie ogromne zyski z innych pomysłów i uważa je za swoje własne. Uniemożliwiają ten sam proces twórczy swoim ogromnym i wszechogarniającym wpływem na media. Wiedziałem o braciach Grimm tylko dlatego, że jestem kujonem, który przeczytał Baśnie Grimm w wieku 12 lat.
„Steamboat Willie” ma wejść do domeny publicznej 1 stycznia 2024 roku. Obecnie nie ma żadnych doniesień na temat starań o przedłużenie okresu obowiązywania praw autorskich, ale oczekuje się, że Disney będzie walczył przeciwko takim wysiłkom. Czy ten dzień może być końcem pewnej epoki?
Chłoniemy rzeczy z ekranu lub z kartek w naszych rękach, a jeśli je kochamy, próbujemy stworzyć własne wersje tych rzeczy. Jeśli nie ma szansy, by ludzie mieszali różne pomysły i przerabiali je na nowo, zabijamy kreatywne rzemiosło. Disney czepiający się praw autorskich do pomysłów, które powstały przed ich filmami jest hipokryzją. Misja Disneya mówi, że „starają się rozwijać najbardziej kreatywne, innowacyjne i zyskowne doświadczenia rozrywkowe”. Wkrótce ta studnia wyschnie, a oni pożałują swojej zachłannej chęci kontrolowania całego rynku mediów. Nie wiążcie światu rąk ogonem myszy. Pozwólcie kreatywności płynąć, bez przeszkód i bez ograniczeń.
Opinie wyrażone na stronach redakcyjnych niekoniecznie są opiniami WSN, a nasza publikacja opinii nie jest ich poparciem.
Email Alexandra Chan at