Nigdy nie widziałam chałki challahחַלָּהA pleciony chleb jajeczny spożywany w Szabat i święta. Obecnie chałka występuje w wielu smakach i odmianach, w tym z kawałkami czekolady, bezglutenowa i wegańska. Liczba mnoga: challot. aż do mojego pierwszego przyjazdu do Ameryki w 1961 roku, ale kiedy ją odkryłam, zaczęłam ją bardzo lubić.
Dlaczego piszę o chałce? Ostatnio skontaktowało się ze mną kierownictwo miasta Soncino we Włoszech, prosząc o informacje na temat używania chałki wśród Żydów na specjalne „święto chleba” w ich regionie. To skłoniło mnie do zastanowienia się nad rolą, jaką chałka odgrywa w życiu żydowskim.
Chałka jest kwintesencją żydowskiego chleba, który jest spożywany w Szabat i podczas świąt. Jako chleb drożdżowy, ma różne kształty i konsystencje, głównie z jajkami, ale także z wodą, a każdy piekarz twierdzi, że ma najlepszy przepis. W Szabat jest pleciony; w Rosz HaSzana, żydowski nowy rok, jest okrągły, z wszelkiego rodzaju wymyślnymi religijnymi, a nawet mistycznymi znaczeniami przypisywanymi temu, takimi jak to, że wszystkie życia są ze sobą powiązane; okrągłość oznacza kompletność i doskonałość.
Długa historia Chałki sięga czasów biblijnych, a jej znaczenie i funkcja zmieniały się przez wieki. (Przy okazji, osobiście preferuję pisownię „hallah”, opierając się na argumencie, że „chałka” jest często wymawiana przez nie-Żydów jako „tshallah”, z twardym dźwiękiem ch-, jak w słowie „zmiana”.)
Słowo chałka pochodzi od hebrajskiego rdzenia hll, „przebić”, i pierwotnie oznaczało grube, okrągłe i perforowane ciasto, często robione z olejem. Księga Samuela mówi nam, że król Dawid rozdawał hallat lehem, może chleb w kształcie pierścienia, ludowi po wniesieniu Arki Jahwe do specjalnego namiotu (II Sam. 6: 19; I Krl 16: 3, który nazywa go kikar lehem, okrągłym bochenkiem). Zgodnie z rytuałem świątynnym, dwanaście chalot (liczba mnoga od chałki), zrobionych z drobnej mąki, umieszczano na ołtarzu (Kpł 24, 5). Poza świątynią wszyscy Izraelici, podczas pieczenia chleba, musieli odłożyć bochenek (chałkę) chleba „jako dar dla Pana” (Num. 15: 20), co prorok Ezechiel interpretował jako datki dla kapłanów (Ezech. 44: 30).
W czasach postbiblijnych, zgodnie z tą praktyką świątynną, rabini zarządzili, że niewielka część ciasta musi być wyjęta i spalona, aby „prawo chałki nie zostało zapomniane” (BT Bek. 27a). Odrzucone ciasto nazywano odtąd chałką. Na tej podstawie powstał współczesny zwyczaj oznaczania pudełek z macą paschalną słowami: „Chałka została wzięta”, aby wskazać, że część ciasta została usunięta przed przygotowaniem macy.
Jak chałka stała się ulubionym żydowskim chlebem? To sięga czasów średniowiecza, kiedy w południowych Niemczech (XV wiek), Żydzi zaczęli adoptować od swoich sąsiadów ten rodzaj chleba na szabat i święta. Żydzi sefardyjscy, tacy jak ja, którzy nie byli narażeni na ten zwyczaj, nie używali chałki na religijne okazje i nadal jedli zwykły chleb lub pitę podczas wszystkich posiłków.
Więc chałka, która pierwotnie nie oznaczała „chleba”, ale pewien rodzaj ciasta z dziurkami, i została przejęta od pogan, z czasem stała się najpopularniejszym chlebem w świecie żydowskim. Moją ulubioną jest słodka chałka na bazie jajek. Mniam!
Czujesz się odważny? Spróbuj zrobić z dziećmi ten przepis na chałkę z robotem kuchennym lub tę chałkę z przykrywką.