Pytanie: „Dlaczego Izrael został podzielony na Królestwo Południowe i Królestwo Północne?”
Odpowiedź: Przez całą swoją historię w Ziemi Obiecanej, dzieci Izraela zmagały się z konfliktami między plemionami. Rozłam ten sięgał aż do patriarchy Jakuba, który był przewodniczącym podzielonego domu. Synowie Lei i synowie Racheli mieli swój udział w sporach nawet za życia Jakuba (Rodzaju 37:1-11). ieprzyjaźń między przyrodnimi braćmi trwała także w czasach sędziów. Beniamin (jedno z plemion Racheli) wystąpił zbrojnie przeciwko innym plemionom (Sdz 20). Pierwszy król Izraela, Saul, pochodził z plemienia Beniamina. Gdy Dawid został koronowany na króla – a Dawid pochodził z plemienia Judy (jednego z plemion Lei) – Beniaminici zbuntowali się (2 Samuela 2-3). Po długiej wojnie (2 Samuela 3:1), Dawidowi udało się zjednoczyć wszystkie dwanaście plemion (5:1-5). łabość unii została jednak obnażona, gdy syn Dawida, Absalom, wypromował się na nowego króla i odciągnął wielu Izraelitów od wierności Dawidowi (2 Samuela 15). Co znamienne, Absalom osadził swój tron w Hebronie, miejscu dawnej stolicy (w. 10). Późniejszy bunt został poprowadzony przez człowieka o imieniu Szeba przeciwko Dawidowi i plemieniu Judy (20:1-2).
Panowanie syna Dawida, Salomona, przyniosło więcej niepokoju, gdy zbuntował się jeden z królewskich sług, Jeroboam. Jeroboam był na posyłki króla, gdy spotkał proroka Achiasza, który powiedział mu, że Bóg da mu władzę nad dziesięcioma z dwunastu plemion Izraela. Boży powód podziału królestwa był ostateczny: „Ponieważ mnie opuścili … i nie chodzili moimi drogami”. Bóg obiecał jednak, że dynastia Dawida będzie kontynuowana, choć nad znacznie mniejszym królestwem, przez wzgląd na Boże przymierze z Dawidem i przez wzgląd na Jerozolimę, wybrane przez Boga miasto. Kiedy Salomon dowiedział się o proroctwie, próbował zabić Jeroboama, który uciekł do Egiptu, aby się schronić (1 Krl 11:26-40).
Po śmierci Salomona jego syn Rehoboam miał zostać następnym królem. Jeroboam powrócił z Egiptu i poprowadził grupę ludzi do konfrontacji z Rehoboamem, żądając lżejszego obciążenia podatkowego. Gdy Rehoboam odmówił, dziesięć plemion odrzuciło Rehoboama i dynastię Dawida (1 Krl 12:16), a proroctwo Achiasza wypełniło się. Tylko Juda i Beniamin pozostali wierni królowi Rehoboamowi. Północne plemiona koronowały Jeroboama na swego króla. Rehoboam planował atak na zbuntowane plemiona, ale Pan powstrzymał go przed podjęciem tej akcji (w. 21-24). Tymczasem Jeroboam jeszcze bardziej umocnił swoją władzę, ustanawiając wyjątkową dla swego królestwa formę kultu cielca i ogłaszając, że pielgrzymki do Jerozolimy są niepotrzebne. W ten sposób ludzie z północnych plemion nie mieli kontaktu z plemionami Judy i Beniamina.
„Tak więc Izrael do dziś dnia buntuje się przeciwko domowi Dawida” (1 Krl 12:19). W Piśmie Świętym północne królestwo nazywane jest „Izraelem” (lub czasem „Efraimem”), a południowe – „Judą”. Z boskiego punktu widzenia, podział był wyrokiem za nieprzestrzeganie Bożych poleceń, szczególnie tych zabraniających bałwochwalstwa. Z ludzkiego punktu widzenia, podział był wynikiem niezgody plemiennej i niepokojów politycznych. Zasada jest taka, że grzech przynosi podział (1 Kor 1:13, 11:18; Jk 4:1).
Dobrą wiadomością jest to, że Bóg w swoim miłosierdziu obiecał ponowne zjednoczenie północnego i południowego królestwa. „On wzniesie sztandar dla narodów / i zgromadzi wygnańców Izraela; / zgromadzi rozproszony lud Judy / z czterech stron ziemi. / zniknie zazdrość Efraima, / a wrogowie Judy zostaną zniszczeni; / Efraim nie będzie zazdrosny o Judę, / ani Juda wrogi wobec Efraima” (Iz 11, 12-13). Kiedy Książę Pokoju – Jezus Chrystus – będzie panował w swoim tysiącletnim królestwie, wszelka wrogość, zazdrość i konflikty między plemionami zostaną zażegnane.
.