Co robisz, gdy jesteś głodny po szkole, ale masz tylko kilka minut między skończeniem pracy domowej a wyjściem na trening piłki nożnej lub zespołu? Jeśli jesteś jak wiele dzieci, możesz podgrzać resztki, ugotować kubek makaronu i sera na wynos lub popcorn, który przytrzyma cię do czasu kolacji.
Jeśli kiedykolwiek zrobiłeś którąkolwiek z tych rzeczy, to prawdopodobnie znasz to urządzenie kuchenne, które wydaje się być o wiele bardziej używane niż kuchenka lub konwencjonalny piekarnik. O czym mówimy? O kuchence mikrofalowej, oczywiście!
To pozornie magiczne urządzenie może podać gorące i smaczne jedzenie w ciągu kilku sekund, czyli o wiele szybciej niż konwencjonalny piekarnik lub kuchenka. Nie używa jednak magii. Kuchenki mikrofalowe to czysta nauka w działaniu.
Gdy po raz pierwszy uczysz się korzystać z kuchenki mikrofalowej, jest jedno ważne napomnienie, które zwykle jest wpajane jako pierwsze: nie wkładaj metalowych przedmiotów do kuchenki mikrofalowej! Jeśli jednak przyjrzeć się kuchence mikrofalowej z bliska, to ostrzeżenie może wydawać się nieco dziwne.
W końcu wewnętrzne ścianki kuchenek mikrofalowych są wykonane z metalu. Jeśli spojrzysz przez przednie drzwiczki kuchenki mikrofalowej, zauważysz, że zawierają one również metalową siatkę. Dlaczego więc nie można wkładać innych metalowych przedmiotów do kuchenki mikrofalowej?
Mikrofale są formą promieniowania elektromagnetycznego wytwarzanego przez urządzenie zwane magnetronem. Metal w ścianach i drzwiczkach kuchenki mikrofalowej to środki bezpieczeństwa. Zapobiegają one wydostawaniu się mikrofal na zewnątrz i gotowaniu innych przedmiotów, takich jak TY!
Metal wewnątrz kuchenki mikrofalowej odbija mikrofale i skupia je na żywności, która ma być ugotowana. Mikrofale są pochłaniane przez pewne molekuły w żywności. Na przykład, cząsteczki wody w żywności absorbują mikrofale i zaczynają poruszać się tam i z powrotem, generując ciepło, które gotuje jedzenie.
Metale, takie jak widelce, noże i łyżki, są świetnymi przewodnikami elektryczności, ponieważ zawierają dużo elektronów, które poruszają się swobodnie. Kiedy mikrofale uderzają w metalowe przedmioty, zostają odbite, co może powodować problemy.
Jeśli w kuchence mikrofalowej nie ma wystarczającej ilości materiału, który pochłania odbite mikrofale, może dojść do powstania łuku elektrycznego pomiędzy metalowym przedmiotem a inną częścią kuchenki mikrofalowej. Wygląda to jak miniaturowy piorun, i może poważnie uszkodzić kuchenkę mikrofalową poprzez wzniecenie pożaru, wypalenie dziury w ścianie kuchenki mikrofalowej, zniszczenie magnetronu lub uszkodzenie wrażliwych komponentów elektrycznych.
Jeśli przypadkowo zostawisz łyżkę w misce z zupą, którą zamierzasz podgrzać w kuchence mikrofalowej, zazwyczaj nie jest to koniec świata. Poważne pożary lub obrażenia w wyniku pozostawienia metalu w kuchence mikrofalowej nie są zbyt częste. Istnieje jednak duże prawdopodobieństwo, że możesz uszkodzić samą kuchenkę mikrofalową, co wiąże się z koniecznością jej naprawy lub wymiany.
Więc, zgodnie z ogólną zasadą, najlepiej jest nie wkładać metalowych przedmiotów do kuchenki mikrofalowej. Niektórzy producenci żywności wykorzystali jednak właściwości metali, produkując opakowania do mikrofalówki pokryte cienką warstwą folii metalowej. Można je zobaczyć na takich przedmiotach jak mrożona pizza i podobne produkty spożywcze.
Cienka warstwa folii metalowej na opakowaniach powoduje, że części żywności znajdujące się najbliżej folii nagrzewają się szybciej. W przypadku mrożonej pizzy, może to oznaczać bardziej chrupiącą skórkę, niż można by uzyskać w przypadku mikrofalowania pizzy na talerzu, na przykład.