Dzień po Święcie Dziękczynienia-powszechnie określany jako Czarny Piątek- stał się jednym z najbardziej ruchliwych dni zakupowych w roku w Stanach Zjednoczonych. Krajowe sieci sklepów tradycyjnie oferują ograniczone, oszczędzające pieniądze promocje na szeroką gamę towarów, starając się zwabić kupujących do sklepów, jednocześnie oferując podobne oferty online.
Wiele osób uważa, że termin Czarny Piątek wywodzi się z koncepcji, że firmy działają ze stratą finansową, lub są „na czerwono”, aż do dnia po Święcie Dziękczynienia, kiedy to masowe sprzedaże w końcu pozwalają im obrócić się na zysk, lub umieścić je „w czerni”. Jednakże, jest to nieprawda.
Dokładniejsze wyjaśnienie terminu pochodzi z początku lat 60-tych, kiedy to policjanci w Filadelfii zaczęli używać zwrotu „Czarny Piątek”, aby opisać chaos, który powstał, gdy duża liczba turystów z przedmieść przybyła do miasta, aby rozpocząć świąteczne zakupy i, w niektórych latach, uczestniczyć w sobotnim dorocznym meczu piłki nożnej Armia-Navy. Ogromne tłumy powodowały ból głowy dla policji, która pracowała na dłuższych zmianach niż zwykle, ponieważ zajmowała się korkami, wypadkami, kradzieżami sklepowymi i innymi problemami.
W ciągu kilku lat termin „Czarny Piątek” zakorzenił się w Filadelfii. Kupcy miejscy próbowali nadać temu dniu ładniejszą twarz, nazywając go „Wielkim Piątkiem”.
Fraza „Czarny Piątek” oznaczająca pozytywny impuls w sprzedaży detalicznej nie rosła w całym kraju aż do późnych lat 80-tych, kiedy to kupcy zaczęli szerzyć narrację o zysku z czerwonego na czarny. Czarny Piątek był opisywany jako dzień, w którym sklepy zaczęły przynosić zyski za cały rok i jako dzień największych zakupów w Stanach Zjednoczonych. W rzeczywistości, większość sklepów widział ich największych sprzedaży w sobotę przed Bożym Narodzeniem.
W ostatnich latach do Czarnego Piątku dołączyły inne święta zakupów, w tym Small Business Saturday, która zachęca kupujących do odwiedzenia lokalnych sprzedawców, oraz Cyber Monday, która promuje zakupy online.
Historycznie, Czarny Piątek ma jeszcze jedną konotację, jedną niezwiązaną z zakupami. W 1869 roku finansiści z Wall Street, Jay Gould i Jim Fisk, próbowali przejąć narodowy rynek złota na nowojorskiej giełdzie złota, kupując tyle metalu szlachetnego, ile tylko mogli, z zamiarem wysłania cen w górę. W piątek, 24 września, interwencja prezydenta Ulyssesa S. Granta sprawiła, że ich plan się załamał. Giełda natychmiast runęła w dół, skazując tysiące Amerykanów na bankructwo.