Wiele ptaków morskich potrafi latać i nurkować, ale wymaga to kompromisu. Ogólnie rzecz biorąc, im lepsze są w jednym, tym gorsze są w drugim. Dla ptaków morskich przychodzi moment, w którym korzyści z lotu nie są warte kosztów – zwłaszcza jeśli nie trzeba się martwić o drapieżniki na lądzie!
4. Przewaga konkurencyjna
Możliwość głębokiego, długiego nurkowania daje pingwinom przewagę konkurencyjną podczas żerowania w środowisku wodnym, które dzielą z wieloma, znacznie większymi wielorybami, fokami i ptakami.
Czy kiedykolwiek istniały pingwiny w Arktyce?
Tak! W 1936 roku norweski badacz polarny Lars Christensen dostrzegł potencjał populacji pingwinów arktycznych. On oskubał dziewięć pingwinów królewskich z plaż Georgii Południowej i wysłał je na północ na pokładzie SS Neptun. Zostały one osiedlone na wyspach Lofoty, gdzie byłyby bezpieczne przed lisami i innymi drapieżnikami lądowymi. W ciągu następnej dekady inne gatunki pingwinów, w tym pingwiny makaronowe, również zostały wprowadzone.
Jego istnienie w Arktyce było krótkotrwałe, a ostatni raz zauważono je w 1949 roku. Nikt nie jest pewien, dokąd się udały i czy udało im się rozmnożyć, ale przez krótki czas piękna wyspa w Arktyce była gospodarzem małej populacji pingwinów.
Pingwin północy?
Najbliżej rodzimego pingwina arktycznego był zachwycający pinguinis impennis, wielki czarno-biały ptak, który wyginął w 1844 roku. Bardziej znany jako Wielki Auk, ten bezlotny ptak morski miał wiele wspólnego z pingwinami, które widzimy dzisiaj. Był zwinny i pełen gracji pod wodą i mógł nurkować na głębokość do 1 km (0,62 mili). Potrafił wynurzać się na powierzchnię jak torpeda, przebijać się przez wodę i wskakiwać na półki skalne daleko ponad nią. Stojąc na wysokości około 75-85 cm (2,5-2,8 stopy), jego wielkość chroniła go przed wszystkimi, ale największymi drapieżnikami, takimi jak niedźwiedzie polarne i wieloryby zabójcy.
Auk wielki był dobrze znany żeglarzom z północy. Przez setki tysięcy lat można go było spotkać na całym północnym wybrzeżu Atlantyku, od północnej Kanady po Norwegię, Grenlandię, Islandię i Wyspy Owcze. Ale presja ze strony ludzi polujących na nie dla jaj, mięsa, puchu – a nawet okazów, gdy stawały się coraz rzadsze – doprowadziła je do wyginięcia.
Gdy żeglarze z północy podróżowali na południe, natrafiali na plaże pokryte czarnymi i białymi ptakami morskimi. Nie umiały one latać, ale umiały pływać! Przypominały marynarzom wielkiego pinguinis impennis, stąd ich nazwy: pingwiny.
Mimo że wielki auk nigdy nie był „prawdziwym” pingwinem, jego dziedzictwo żyje dalej w nazewnictwie naszych pierzastych przyjaciół na półkuli południowej.
Czy kiedykolwiek zobaczę niedźwiedzie polarne i pingwiny razem?
Choć niektórzy naukowcy i obrońcy przyrody rozważali osiedlenie niedźwiedzi polarnych na Antarktydzie, koszty i logistyka, a także zagrożenie, jakie mogłoby to stanowić dla antarktycznych ekosystemów, sprawiły, że pomysł ten został odłożony na półkę. Na razie jedynym miejscem, w którym zobaczysz pingwiny i niedźwiedzie polarne razem, jest film dokumentalny lub książka dla dzieci! Ale to nie znaczy, że nie możesz odwiedzić ich odległych domów i dowiedzieć się, jak każdy z nich jest wyjątkowo przystosowany do swojego naturalnego środowiska.
Zapraszamy do kontaktu z naszymi Ekspertami ds. Wypraw, aby dowiedzieć się więcej o naszych rejsach na Antarktydę i Arktykę. Pomożemy Ci nawet zarezerwować podróż na właściwy biegun!
Słowa Niny Gallo, historyczki Aurora Expeditions i certyfikowanego przewodnika polarnego PTGA.
Ninę przyciągają regiony polarne od czasu jej pierwszego doświadczenia z północnym słońcem w 2002 roku. Od tego czasu spędziła czas w dalekiej północnej Kanadzie, Himalajach, Alpach i na pustyniach w Ameryce i Australii, zawsze szukając cichych, dzikich zakątków do zbadania. Czuje się niezmiernie zaszczycona, że może podróżować do tych miejsc i dzieli się swoją pasją do świata przyrody, ludzkich historii i przygód z wszystkimi wspaniałymi ludźmi, których spotyka. Nina jest autorką książki Antarktyda, wydanej przez Australian Geographic we wrześniu 2020 roku.