Tytuł doge był używany w odniesieniu do wybranego szefa państwa w wielu włoskich „koronowanych republikach”. Dwie najbardziej znane takie republiki to Wenecja (gdzie po wenecku nazywano go doxe ) i Genua (gdzie nazywano go dûxe ), które rywalizowały ze sobą, a także z innymi regionalnymi wielkimi mocarstwami, budując swoje historyczne miasta-państwa w imperia morskie, handlowe i terytorialne. Inne włoskie republiki, które miały doży, to Amalfi i małe miasteczko Senarica.
W kilku swoich pismach Teodor Herzl, założyciel syjonizmu, zaproponował, aby przyszłe państwo żydowskie przyjęło tytuł „doży” dla swojej głowy państwa – ale nie zostało to przyjęte przez rzeczywiste państwo Izrael.
WybórEdit
Po 1172 roku wybór weneckiego doża został powierzony czterdziestoosobowej komisji, która była wybierana przez czterech mężczyzn wybranych z Wielkiej Rady Weneckiej, która sama była nominowana corocznie przez dwanaście osób. Po remisie podczas elekcji w 1229 roku, liczba elektorów została zwiększona z czterdziestu do czterdziestu jeden. Nowe przepisy dotyczące wyborów doża wprowadzone w 1268 roku obowiązywały aż do końca republiki w 1797 roku. Ich celem było maksymalne zminimalizowanie wpływów poszczególnych wielkich rodów, a służyła temu skomplikowana machina wyborcza. Trzydziestu członków Wielkiej Rady, wybieranych drogą losowania, zredukowano do dziewięciu; dziewięciu wybrało czterdziestu, a czterdziestu zredukowano drogą losowania do dwunastu, którzy wybrali dwudziestu pięciu. Tych dwudziestu pięciu zredukowano drogą losowania do dziewięciu, a dziewięciu wybrało czterdziestu pięciu. Następnie czterdziestu pięciu zostało ponownie zredukowanych przez losowanie do jedenastu, a ci ostatni wybrali czterdziestu jeden, którzy faktycznie wybrali dożę. Żaden z nich nie mógł zostać wybrany inaczej niż przez co najmniej dwadzieścia pięć głosów z czterdziestu jeden, dziewięć głosów z jedenastu lub dwunastu, albo siedem głosów z dziewięciu elektorów.
Początkowo doża Genui był wybierany bez ograniczeń i w wyborach powszechnych. Po reformach w 1528 r. plebejusze zostali uznani za niekwalifikujących się, a mianowanie doża powierzono członkom Wielkiej Rady, Gran Consiglio.
Kadencja i ograniczenia władzyEdit
W Wenecji doże zazwyczaj rządzili dożywotnio, choć kilku z nich zostało siłą usuniętych z urzędu. Początkowo doża miał dużą władzę doczesną, ale po 1268 r. był pod ścisłym nadzorem: musiał czekać na obecność innych urzędników przed otwarciem depesz od obcych mocarstw; nie wolno mu było posiadać żadnych dóbr w obcym kraju. Po śmierci doża komisja inquisitori wydawała wyrok w sprawie jego czynów, a jego majątek podlegał karze grzywny za wszelkie wykryte nadużycia. Oficjalne dochody doży nigdy nie były duże, a posiadacze tego urzędu od wczesnych lat angażowali się w przedsięwzięcia handlowe.
Początkowo doża genueński sprawował urząd dożywotnio w tzw. dożywociu wieczystym, ale po reformie przeprowadzonej przez Andreę Dorię w 1528 r. okres sprawowania urzędu został skrócony do dwóch lat. Kasta rządząca w Genui związała ich z komitetami wykonawczymi, utrzymywała ich z niewielkim budżetem i oddzieliła od dochodów gminnych przechowywanych w Casa di San Giorgio.