Maria Montessori Bio
Data urodzenia: 31 sierpnia 1870 roku
Miejsce urodzenia: Chiaravalle, Włochy
Data śmierci: 6 maja 1952 roku
Wykształcenie: Uniwersytet Rzymski La Sapienza
Życie Marii Montessori – Wczesne lata
Dr Maria Montessori urodziła się w Anaconie we Włoszech 31 sierpnia 1870 roku. Maria Montessori miała dzieciństwo, w którym jej matka wierzyła w dyscyplinę. Jej dzieciństwo miało kluczowy moment, który był proroczy dla jej przyszłej kariery. Już jako dziecko Maria Montessori wykazywała zainteresowanie biednymi, robiąc dla nich codziennie na drutach. W domu zdarzyło się, że gdy jej rodzice ostro się kłócili, wciągnęła między nich krzesło, stanęła na nim i trzymała ich ręce razem tak mocno, jak tylko mogła.
To początek jej działań na rzecz pokoju, polegających na zbliżeniu dorosłych i dzieci. Kiedy była mała, podsłuchała jak jeden z jej nauczycieli wspomniał o jej oczach i w ramach protestu nigdy nie podniosła na niego wzroku. To właśnie tutaj pojawia się zasada Montessori, aby nie mówić o dzieciach przy nich, a tym samym oddawać szacunek nawet najmłodszemu dziecku.
„Rodzice dziecka nie są jego twórcami, ale opiekunami.”
Studia Marii Montessori
W wieku 12 lat jej rodzina przeniosła się do Rzymu, aby zapewnić jej lepsze możliwości edukacyjne. Rodzice zaproponowali Marii Montessori karierę nauczycielki, jak wielu kobietom w tamtych czasach, ale ona odmówiła i wybrała inżynierię, aby realizować swoje zamiłowanie do matematyki. Aby móc ją studiować, musiała uczyć się w szkole dla chłopców. Później Maria Montessori postanowiła zmienić swoją karierę i wybrała medycynę. Kobieta studiująca medycynę była w jej czasach niespotykana, dlatego rada pedagogiczna odrzuciła jej kandydaturę na studia medyczne, ale w końcu zatriumfowała. Została pierwszą kobietą studiującą medycynę we Włoszech. Była w stanie ukończyć studia i zapłacić za nie dzięki stypendiom.
Determinacja Marii Montessori, aby zostać lekarzem, została udowodniona przy dwóch okazjach. Jednym z nich był wykład, na który większość jej kolegów nie przyszła z powodu złej pogody, ale jej profesor był pod jej wielkim wrażeniem i kontynuował wykład tylko dla niej. Drugą sprawą były niezliczone godziny, które musiała poświęcić, aby móc w nocy sama przeprowadzić sekcję zwłok. W jej czasach nie wolno było kobiecie przeprowadzać sekcji zwłok w obecności mężczyzn.
Jako że nie robiła tego, czego oczekiwano od kobiet w jej czasach, jej ojciec nie pochwalał jej wyboru kariery. Zakończyło się to jednak wraz z wykładem, który Maria Montessori tak elokwentnie wygłosiła jako świeżo upieczona absolwentka. Ojciec wziął w nim udział i otrzymał mnóstwo gratulacji z powodu posiadania tak niezwykłej córki.
Maria Montessori została pierwszą kobietą lekarzem we Włoszech w 1896 roku. W tym samym roku reprezentowała kobiety z Włoch na konferencji feministycznej. Mówiła o sprawie kobiet pracujących. Na podobnym seminarium mówiła o pracy dzieci. Był to znak jej głębokiej więzi z dziećmi, choć dla niej samej nieznanej. Po ukończeniu studiów dr Maria Montessori pracowała w klinice psychiatrycznej dla nieszczęśliwych dzieci. Dzieci były umieszczone w gołym pokoju. Zauważono, że dzieci po posiłkach rzucały jedzenie na podłogę i bawiły się nim. Dzięki swojemu współczuciu i inteligencji Montessori szukała rozwiązania, aby pomóc dzieciom. Zauważyła, że dzieci te nie miały zabawek, którymi mogłyby manipulować lub używać rąk. To właśnie wtedy zdecydowała, że musi być coś więcej niż medycyna, aby móc pomóc tym dzieciom.
„To dziecko tworzy człowieka i nie istnieje człowiek, który nie został stworzony przez dziecko, którym kiedyś był.”
Teoria Marii Montessori
Dr Maria Montessori odkryła badania Jeana Itarda i Edouarda Seguina. Byli to dwaj francuscy lekarze, którzy wierzyli w edukację dzieci z odchyleniami od normy. Maria Montessori podzielała przekonanie, że medycyna nie jest odpowiedzią, ale raczej edukacja. Podzieliła się tą ideą na kongresie pedagogicznym w 1899 roku. W rezultacie została dyrektorką kliniki ortofrenicznej (szkoły dla umysłowo chorych) w latach 1899-1901. Dr Maria Montessori pracowała niestrudzenie obserwując dzieci, analizując wyniki i opracowując nowe materiały. Jej wiedza o dzieciach pochodzi głównie z tych 2 lat uważnej obserwacji dzieci.
Praca Montessori z tymi dziećmi była tak skuteczna, że jej dzieci w końcu zdały egzamin publiczny dla „normalnych dzieci”. Zaniepokoiło ją to, „jak te normalne dzieci w zwykłych szkołach mogły dorównać inteligencją jej chorym uczniom.”
W 1901 roku porzuciła pracę w klinice i studiowała edukację filozoficzną i patologię pedagogiczną. W 1904 r. wykładała również na Uniwersytecie Rzymskim. W tym okresie kontynuowała również studia nad dziełem Itarda i Seguina. W jednym z wykładów mówiła o szkołach, które miały dwa główne punkty. Jednym z nich było to, że nauczyciele powinni raczej pomagać niż osądzać. Uważała, że nauczyciel powinien być tam, aby kierować, prowadzić i pomagać dzieciom w nauce z postawą miłości i akceptacji. Po drugie, wierzyła, że prawdziwa praca umysłowa nie jest wyczerpująca, ale daje pokarm dla duszy. Montessori wierzyła w „sekret dzieciństwa”, że wszyscy rodzą się z potencjałem, a dorosły powinien ten potencjał wspierać. Dorosły ma za zadanie stworzyć środowisko, które będzie stymulować dziecko i zaspokajać jego potrzeby.
„Nigdy nie pomagaj dziecku w zadaniu, w którym czuje, że może odnieść sukces.”
Szkoła Marii Montessori
W 1906 roku w dzielnicy San Lorenzo, dzielnicy slumsów, powstał projekt mieszkaniowy. Chcąc pracować z normalnymi dziećmi, Montessori otrzymała zadanie opieki nad małymi dziećmi z tej dzielnicy. Rodzice z tej dzielnicy nie byli w stanie zajmować się swoimi dziećmi, ponieważ w ciągu dnia musieli pracować. Maria Montessori otrzymała pomieszczenie, w którym mogła zająć się tymi dziećmi. Wyposażyła go w stoły, krzesła, fotele i materiały podobne do tych, których używała w swojej pracy z dziećmi chorymi psychicznie. Przydzielono jej asystentkę, która nie miała doświadczenia w nauczaniu, co doceniała, próbując swoich nowych metod, w czym przeszkadzało jej wykształcenie pedagogiczne. Nie dała jej asystent ograniczenia, ale tylko pokazał jej, jak przedstawić materiały. W tym pokoju Maria Montessori obserwowała dzieci i tworzyła swoje zasady. Obserwowała dziecko koncentrujące się na stopniowanych drewnianych cylindrach z taką koncentracją, że wysiłki mające na celu odwrócenie jego uwagi były bezużyteczne. A kiedy dziecko skończyło, wyglądało na wypoczęte i szczęśliwe. Zdolność dzieci do głębokiej koncentracji była fenomenalna. Zaobserwowała również dziecięcą potrzebę powtarzania, która zaspokajała potrzebę dziecka. Następnie postanowiła dać dzieciom swobodę, aby mogły wykonać swoje zadanie.
Maria Montessori zaobserwowała również, że dzieci miały wielkie poczucie porządku. Dzieci odkładały rzeczy na miejsce, do którego należały. Maria Montessori uszanowała to i pozwoliła im na to, umieszczając materiały w otwartych szafkach, a nie w zamkniętych szafkach, jak to było na początku. To utorowało drogę do wolności wyboru dla dziecka, aby mogło wybrać swoją pracę. Kiedy Montessori przeprowadziła lekcję na temat wydmuchiwania nosa, spotkała się z wielką radością dzieci. Dzieci zawsze są upominane, że powinny dbać o czystość nosa, ale nikt ich spokojnie nie nauczył, jak to robić. To uświadomiło jej, że nawet małe dzieci mają poczucie godności osobistej. Montessori zawsze podkreślała szacunek dla nawet najmłodszego dziecka.
Po tych wszystkich obserwacjach i zmianach w ciągu 12 miesięcy, w styczniu 1907 roku ruszyła „Casa dei Bambini” (Dom Dziecka) – jako klasa, którą dziś widzimy w szkołach Montessori. Sława Marii Montessori, jej domu dziecięcego i metody szybko się rozprzestrzeniła. Wielu gości, nawet z zagranicy, przyjeżdżało, aby obserwować te dzieci. Sale Casa dei Bambini przyciągały uwagę pedagogów, którzy byli zdumieni i zaskoczeni tym, co dzieci potrafiły zrobić.
W 1909 roku Maria Montessori napisała „Metodę pedagogiki naukowej stosowaną w edukacji niemowląt i w domach dziecięcych”.
„Wolny wybór jest jednym z najwyższych spośród wszystkich procesów umysłowych.”
Ruch Montessori
W miarę jak rosła sława Marii Montessori i jej metody, Montessori pogrążała się w odpowiedzialności za dalsze nauczanie innych swojej metody. Uważała to za obowiązek w imieniu wszystkich dzieci na świecie, jako sposób na promowanie ich praw i wyzwolenia. Porzuciła wykłady na uniwersytecie i utrzymywała się ze szkolenia nauczycieli i tantiem z jej książek. W Rzymie powstało stowarzyszenie Montessori o nazwie 'Opera Montessori', a podobne ruchy zaczęły powstawać w Europie i Ameryce.
W 1914 roku Montessori pojechała do Ameryki. Została powitana przez Thomasa Edisona i powstało Amerykańskie Towarzystwo Montessori, którego prezesem został Alexander Graham Bell. Podczas pobytu w Ameryce miała uczennicę, Helen Parkhurst, która urządziła szklaną klasę, aby obserwatorzy mogli oglądać jej zajęcia.
Piśmiennictwo Marii Montessori było tłumaczone na różne języki, a szkoły były otwierane na całym świecie w takich krajach jak Japonia, Chiny i Kanada. Nieustannie dawała wykłady na całym świecie, gdzie zawsze była mile widziana. Kontynuowała również swoje badania i stosowanie swoich zasad w odniesieniu do dzieci w wieku szkolnym i przedszkolnym, a także niemowląt od urodzenia. Jej badania na temat wczesnych lat życia dziecka zostały opisane w książce „Absorbent Mind” (1949). Alternatywnie zwróciła również uwagę na możliwości społeczne, opierając się na idei, że „prawdziwa edukacja jest zbrojeniem pokoju”. W 1939 roku poleciała do Indii, gdzie spotkała Mahatmę Gandhiego. Była przetrzymywana w Indiach aż do zakończenia wojny w 1946 roku.
Maria Montessori kontynuowała wykłady na całym świecie wraz ze swoim synem Mario. On poszedł w jej ślady i miał za zadanie chronić szczerość ruchu Montessori. Wraz z rozprzestrzenianiem się Metody Montessori pojawiło się niebezpieczeństwo, że jej zasady zostaną źle zrozumiane i nie będą praktykowane zgodnie z jej przekonaniami. W 1929 roku założyła Międzynarodowe Stowarzyszenie Montessori (Association Montessori Internationale). W 1949 roku wystąpiła przed UNESCO, gdzie otrzymała owację. Została uhonorowana Legione d’Honneur i otrzymała honorowy tytuł doktora filozofii na Uniwersytecie w Amsterdamie.
6 maja 1952 roku w Noordwijk aan Zee w Holandii, odchodzi w wieku 81 lat. Napis na jej grobie głosi:
„Błagam drogie wszystkie potężne dzieci, aby zjednoczyły się ze mną dla budowania pokoju w człowieku i na świecie.”