„Słowo tęsknota pochodzi z tego samego korzenia co słowo długi w sensie długości w czasie lub przestrzeni, a także słowo należeć, tak więc w swoim pełnym bogactwie tęsknić sugeruje tęsknić przez długi czas za czymś, co jest daleko i za czymś, co czujemy, że należy do nas” – pisze Frederick Buechner w swoim pamiętniku Tęsknota za domem. Kontynuuje: „Tęsknota za domem jest tak uniwersalną formą tęsknoty, że istnieje nawet na nią specjalne słowo, którym jest oczywiście tęsknota za domem. . . . Znam też poczucie smutku i zagubienia, które towarzyszy poczuciu, że jest się obcym i wygnańcem na ziemi, i że przemierzyłoby się krańce tej ziemi i dalej, gdyby sądziło się, że kiedykolwiek znajdzie się ojczyznę, którą do tej pory widziało się tylko z daleka.”
Antwone Fisher (Derek Luke) jest Afroamerykaninem w marynarce wojennej stacjonującej w San Diego w Kalifornii. Ma problemy z gniewem i zawsze wdaje się w bójki. Po jednej z konfrontacji trafia do Jerome’a Davenporta (Denzel Washington), psychiatry Marynarki Wojennej. Odmawia rozmowy i spędza kilka sesji, kuląc się w ciszy. Kiedy Antwone w końcu decyduje się opowiedzieć historię swojego życia, szybko okazuje się, dlaczego początkowo był do tego niechętnie nastawiony. Kiedy się urodził, jego matka była w więzieniu, a po wyjściu na wolność porzuciła go. Antwone nigdy nie poznał swojego ojca, który został zastrzelony przez inną kobietę kilka miesięcy przed jego narodzinami.
W wieku siedmiu lat, mieszkając w Cleveland, ten mały chłopiec (Malcolm David Kelley) jest regularnie bity przez swoją przybraną matkę, panią Tate (Novella Nelson), która nieustannie nazywa go i dwóch innych przybranych chłopców „czarnuchami”. Antwone spędza większość swojego koszmarnego dzieciństwa, czując się bezwartościowym i próbując odgonić nastrój pani Tate przez jedzenie, które daje im rano. Jeśli są to naleśniki, wszystko będzie w porządku. Jeśli nie, będzie to kolejny zły dzień. Jego przybrana matka nie jest jedynym potworem w jego życiu. Antwone cierpi z powodu wykorzystywania seksualnego przez inną kobietę mieszkającą w domu. Jedyną osobą, której opowiada o tym upokorzeniu jest Jesse (Jascha Washington), przyjaciel, który później bardzo go zawodzi.
Davenport uważnie słucha historii Antwone’a i jest zaskoczony ogromem jego cierpienia z rąk tych, którzy mieli mu zaoferować miłość, opiekę i środowisko sprzyjające rozwojowi jego poczucia własnej wartości. Kiedy ten młody gniewny człowiek otwiera się przed psychiatrą, prosi go również o radę w sprawie randek. Antwone podkochuje się w Cheryl (Joy Bryant), atrakcyjnej kobiecie, która również jest w marynarce wojennej. Jej ojciec jest weteranem z Wietnamu, więc jest zaznajomiona z bólem i cierpieniem, które może pojawić się w wyniku roztrzaskania duszy. Ona zapewnia Antwone z kokonem miłości, że potrzebuje, aby umieścić swój gniew na bok i rozpocząć podróż sugerowane przez Davenport zlokalizować swoją matkę i jej wybaczyć. Dość duży krok, ale jakże konieczny.
Denzel Washington debiutuje jako reżyser tym pełnym serca dramatem o poszukiwaniu przez młodego człowieka swojego pochodzenia. Film rozpoczyna się mocnym snem, w którym siedmioletni Antwone zostaje wprowadzony do dużej sali wypełnionej ludźmi, którzy witają go z uśmiechniętymi twarzami. Jest on gościem honorowym przy długim stole wypełnionym jedzeniem. Wszyscy na tym bankiecie cieszą się z obecności Antwone’a. On promienieje z radości, wiedząc, że znalazł ludzi, którzy go kochają i pielęgnują. To zapierający dech w piersiach filmowy moment, który utrzymuje się przez cały film jako symbol domu.
Więcej niż jakikolwiek inny film ostatnich lat, ten, oparty na autobiografii Antwone’a Fishera, skupia się na uniwersalnej tęsknocie, jaką wszyscy mamy za akceptacją w rodzinnym kręgu. Tęsknota Antwone’a za domem jest w poruszający sposób oddana przez niesamowitą kreację Dereka Luke’a w jego pierwszej pełnometrażowej roli. Jego naturalne dary są wysuwane na pierwszy plan w jego interakcjach z Davenportem i jak jego romans z Cheryl rozkwita. Podróż z powrotem do Cleveland przynosi wiele nagród dla Antwone’a, który staje twarzą w twarz z wewnętrzną siłą, która pozwoliła mu przetrwać burze z przeszłości i wyjść z nich jako inteligentny i wrażliwy młody człowiek. I jak to czasem bywa, uzdrowienie, którego doświadcza, rozszerza się na tych wokół niego, zwłaszcza na Davenporta, który przeżywa problemy w swoim małżeństwie.
W pewnym momencie Antwone daje Davenportowi napisany przez siebie wiersz, który wyraża to, przez co przeszedł i kim naprawdę jest:
„Kto zapłacze za małym chłopcem, zagubionym i samotnym?
Kto zapłacze za małym chłopcem, porzuconym bez swoich?
Kto zapłacze za małym chłopcem? Wypłakał się do snu.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Nigdy nie miał na własność.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Szedł po płonącym piasku.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Chłopiec w człowieku.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Który zna dobrze ból i cierpienie.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Umarł i umarł ponownie.
Kto zapłacze po małym chłopcu? Kto zapłacze za małym chłopcem, który płacze we mnie?”
Nie zdziwcie się, gdy pod koniec dramy będziecie płakać za Antwone’em, małym chłopcem i mężczyzną, na którego wyrasta. Ale to nie będzie jedyna emocja, którą uwolnicie. To jeden z najlepszych filmów tego roku.
Wydanie DVD zawiera komentarz audio z reżyserem Denzelem Washingtonem i producentem Toddem Blackiem, wraz z dwoma filmami fabularnymi; jeden skupia się na bohaterze historii i jest narrowany przez prawdziwego Antwone’a Fishera; drugi zapewnia spojrzenie za kulisy produkcji i zawiera wywiady z obsadą i załogą. Znajdują się tu również 32 wybrane sceny, jak również krótkie omówienie roli, jaką odegrała Marynarka Wojenna w tworzeniu filmu.