BISON
Te masywne zwierzęta, charakteryzujące się długimi, kudłatymi, brązowymi rogami, mają słaby wzrok, ale doskonały słuch i doskonały węch.
Though bisononce roamacross much of North America, today they are „ecologically extinct” as a wild species throughout most of their historical range, except for a few national parks and other very small wildlife areas. Park Narodowy Yellowstone ma największą populację dzikich żubrów (około 4000 sztuk). Park Narodowy Wood Buffalo ma jedną z największych populacji dzikich żubrów (około 10,000). Z pomocą Defenders, ręczne małe stada czystych, dzikich żubrów z Yellowstone zostały niedawno reintrodukowane do Fort Peck i Fort Belknap Indian Reservations.
Historycznie występowały na łąkach i otwartych sawannach Ameryki Północnej. Jednakże, zostały one również znalezione od borealnych siedlisk do półpustynnych siedlisk, jeśli wypas był odpowiedni. Żubry są obecnie ograniczone w dystrybucji i, tam
fore, w siedliskach, które zajmują. Obecnie w Ameryce Północnej żyje około 500 000 żubrów na obszarach chronionych. Większość z nich nie jest jednak czystymi dzikimi żubrami, ale zamiast tego zostały w przeszłości skrzyżowane z bydłem i są częściowo udomowione po tym, jak były hodowane jako zwierzęta gospodarskie przez wiele pokoleń na ranczach. Mniej niż 30 000 żubrów znajduje się w stadach zachowawczych, a mniej niż 5 000 jest nieogrodzonych i wolnych od chorób.
Żubry są ogromnymi zwierzętami, o długości od 3,6 m do 3,8 m u samców do 2,3 m do 3,18 m u samic. Dwie charakterystyczne cechy żubrów to garb na ramionach i ogromna głowa. Kolor ich futra jest brązowy, różniący się nieznacznie od przodu a
i tyłu zwierzęcia. Włosy są dość długie, a rogi są czarne, zakrzywione w górę i do wewnątrz i kończą się ostrym czubkiem.
Żubry są przystosowane do ekstremalnych warunków pogodowych Wielkich Równin, od letnich upałów do zimowych mrozów i zamieci. Podczas mroźnej i śnieżnej zimy, żubry mogą przekopywać się przez głęboki śnieg swoimi głowami, aby dotrzeć do roślinności b
elow. Ponadto grube futro żubra stanowi doskonałą ochronę przed surowymi warunkami panującymi na amerykańskich równinach. Ich zimowa sierść jest tak gruba i dobrze izolująca, że śnieg może pokryć ich plecy, nie topiąc się w żadnym punkcie.
PRAIRIE DOGS
Prasy preriowe to gryzonie grzebiące, które żyją w dużych koloniach na łąkach w środkowej i zachodniej części Ameryki Północnej. Istnieje pięć gatunków psów preriowych: czarny ogon, biały ogon, Gunnison’s, meksykański i Utah. Najczęściej spotykanym gatunkiem jest piesek preriowy czarnoogonowy, jedyny gatunek pieska preriowego występujący na rozległych Wielkich Równinach Ameryki Północnej.
Pieski preriowe są często uważane za gatunki „kluczowe”, ponieważ ich kolonie tworzą wyspy siedlisk, z których korzysta około
y 150 innych gatunków. Są one również źródłem pożywienia dla wielu zwierząt, w tym kojotów, orłów i borsuków. Kolonia piesków preriowych z czarnym ogonem występowała kiedyś na całych Wielkich Równinach od południowej Kanady do północnego Meksyku. Ich kolonia prawdopodobnie kiedyś zajmowała 40-80 milionów akrów w tym 400-milionowym regionie, a często były to dziesiątki mil długości. Dziś występują one w naprawdę niewielkich rozmiarach, rozproszone kolonie zajmują jedynie 1-2 mln akrów. Dziś pieski preriowe mogą liczyć około 10-20 milionów (zmniejszyły swoją populację o 95%).
Czarnoogoniaste pieski preriowe mai
jedynie jedzą trawy, turzyce, rośliny zielne (kwitnące), korzenie i nasiona, choć wiadomo, że spożywają również owady.
Pieski preriowe są bardzo towarzyskie i żyją w ściśle powiązanych grupach rodzinnych zwanych „coteries”. Coteries zazwyczaj zawierają dorosłego samca, jedną lub więcej dorosłych samic i ich młode potomstwo. Te koterie są zgrupowane razem w dzielnice.
ŻYRAFY
Żyrafa (Giraffa camelopardalis) to afrykański ssak parzystokopytny, najwyższe żyjące zwierzę lądowe dzięki potężnym nogom i długiej szyi. Same nogi żyrafy są wyższe niż niejeden człowiek – około 6 stóp (1,8 metra). Te długie nogi pozwalają żyrafom biegać tak szybko, jak 35 mil (56 kilometrów) na godzinę na krótkich dystansach i poruszać się komfortowo z prędkością 10 mil (16 kilometrów) na godzinę na długich dystansach. Zazwyczaj te fascynujące zwierzęta przebywają na otwartych łąkach w małych grupach liczących około pół tuzina osobników.
Żyrafy mają wiele zalet wynikających z ich długich szyi, ponieważ mogą przeglądać liście i pąki w koronach drzew, do których niewiele zwierząt może dotrzeć (akacje są ulubione). Nawet język żyrafy jest długi! 21-calowy (53 cm) język pomaga im skubać smaczne kąski z gałęzi. Żyrafy jedzą przez większość czasu, i podobnie jak krowy, wydzielają kał i żują go jako pokarm. Wysokość żyrafy pomaga jej również w wypatrywaniu drapieżników na rozległych terenach afrykańskiej sawanny.
Żyrafa może mieć również wiele wad – picie przy wodopoju jest trudne i niebezpieczne dla żyrafy, ponieważ aby to zrobić, muszą rozstawić nogi i schylić się w niewygodnej pozycji, która czyni je podatnymi na drapieżniki, takie jak afrykańskie wielkie koty. Żyrafy potrzebują pić wodę tylko raz na kilka dni; dostają dużo wody z roślin, które konsumują.
Żyrafy mają piękne, nakrapiane płaszcze. Żaden osobnik nie ma dokładnie takiego samego wzoru, żyrafy z tego samego obszaru wydają się podobne, ale każda z nich ma inne wzory na sierści.
Kobiety żyraf rodzą na stojąco. Ich młode znoszą raczej nieuprzejme powitanie na świecie, spadając ponad 5 stóp (1,5 m) na ziemię po urodzeniu. Te niemowlęta mogą stać w ciągu pół godziny i biegać z matką i niesamowite dziesięć godzin zaraz po urodzeniu.