Epitafium

Definicja epitafium

W literaturze epitafium to krótki hołd pisany wierszem lub prozą ku czci zmarłej osoby. Bardziej powszechną definicją epitafium jest napis na płycie nagrobnej. Epitafia mogą być pisane przez każdego, w tym przez samego zmarłego, w ramach przygotowań do zbliżającej się śmierci. William Szekspir jest jednym z wielu poetów, którzy napisali swoje własne epitafium przed śmiercią; niektórzy inni pisarze mają epitafia na swoich nagrobkach, które są cytatami z ich dzieł, ale niekoniecznie je sprecyzowali.

Słowo epitafium pochodzi od greckiego słowa ἐπιτάφιος (epitaphios), oznaczającego „orację pogrzebową”, pierwotnie od słów ἐπί (epi), co oznacza „przy, nad” i τάφος (taphos), co oznacza „grób.”

Wspólne przykłady epitafiów

Istnieje wiele sławnych osobistości ze słynnymi nagrobkami. Oto kilka godnych uwagi przykładów epitafiów:

• „To wszystko ludzie.”-Mel Blanc, człowiek, który podkładał głos postaciom Królika Bugsa, Świnki Porky, Yosemite Sama, etc
• „Jutro jest najważniejszą rzeczą w życiu. Przychodzi do nas o północy bardzo czyste. Jest doskonałe, gdy nadchodzi i oddaje się w nasze ręce. Ma nadzieję, że nauczyliśmy się czegoś od wczoraj.”- John Wayne, z wywiadu, którego udzielił. Pierwotnie chciał, aby jego epitafium brzmiało „Feo, Fuerte, y Formal”, co oznacza „Brzydki, Silny i Dostojny.”
• „Gdybym wziął skrzydła poranka i zamieszkał w najdalszych zakątkach morza.”Charles A. Lindbergh
• „The Best Is Yet To Come” Frank Sinatra
• „Free at Last, Free at Last / Thank God Almighty / I’m Free at Last.”- Wielebny Doktor Martin Luther King, Junior

Znaczenie epitafium w literaturze

Istnieją trzy sensy, w jakich epitafia łączone są z literaturą. Pierwszy z nich jest chyba najrzadziej spotykany; jest to scena w opowiadaniu, w której bohaterowie natrafiają na fikcyjne epitafium, stworzone tylko na potrzeby opowiadania, lub reagują na nie. Istnieją również epitafia, które są krótkimi wierszami napisanymi dla zmarłej osoby, które niekoniecznie są przeznaczone do napisania na nagrobku. Następnie są wiersze, które są napisane na rzeczywistych nagrobkach pisarzy. Często są to cytaty z samych autorów, a czasem z innych znanych pisarzy. Jest to powszechna forma epitafium, służąca podkreśleniu ważnej myśli, cytatu lub tematu z życia i twórczości pisarza.

Przykłady epitafiów w literaturze

Przykład #1

„Nic z niego, co zanika / Ale doznaje morskiej przemiany / W coś bogatego i dziwnego.”-Percy Bysshe Shelley

Epitafium na Percy’ego Bysshe Shelleya jest cytatem z Williama Szekspira. Kiedy Shelley zmarł, żeglował po Włoszech na statku, któremu nadał nazwę Ariel, na cześć postaci z dramatu Szekspira Burza. Jak na ironię, Ariel zatonął podczas sztormu, co jest oczywiście pierwszym wydarzeniem, które ma miejsce w Burzy. Tak więc pasuje, że słowa na nagrobku Shelley pochodzą z piosenki Ariel „Full Fathom Five”, która brzmi następująco:

Full fathom five thy father lies;
Of his bones are coral made;
Those are pearls that were his eyes;
Nothing of him that doth fade,
But doth suffer a sea-change
Into something rich and strange.
Sea-nimfy co godzinę dzwonią na jego kolana:
Ding-dong.
Słuchaj! teraz je słyszę – Ding-dong, dzwon.

Przykład #2

Pod szerokim i gwiaździstym niebem
Wykopcie grób i pozwólcie mi leżeć.
Gladko żyłem i chętnie umarłem,
I położyłem się z wolą.

Taki wers dla mnie nagrobny:
Tutaj leży, gdzie tęsknił;
Domem jest żeglarz, domem z morza
I myśliwy ze wzgórza.

(„Requiem” Roberta Louisa Stevensona)

Własny nagrobek Roberta Louisa Stevensona zdobi jego pełny, dwustrofowy wiersz „Requiem”. Jak wiele przykładów epitafiów, w wierszu tym jest kilka bardzo mądrych momentów, takich jak podwójne znaczenie w wierszu Stevensona „I laid me down with a will.”

Przykład #3

„Quoth the raven, 'Nevermore'”-Edgar Allen Poe

Epitafium na nagrobku autora Edgara Allena Poe pochodzi z prawdopodobnie jego najsłynniejszego wiersza, „Kruk”. Ta linia, Quoth the raven, „Nevermore” jest powtarzana często w całym wierszu i służy do nadania poczucia ostateczności śmierci. W cytacie jest też coś upiornego i gotyckiego, co pasuje do stylu pisania Poego.

Przykład #4

„So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.”-F. Scott Fitzgerald

Cytat na nagrobku F. Scotta Fitzgeralda to piękna ostatnia linijka z jego najbardziej znanej i nieprzemijającej powieści Wielki Gatsby. Jest to również być może jego najsłynniejszy cytat z każdej z jego prac. W przeciwieństwie do niektórych przykładów epitafiów, takich jak powyższe Roberta Louisa Stevensona, ten cytat nie odnosi się bezpośrednio do śmierci. Jednak poczucie nostalgii i sentymentalności jest tu silne, a także mówi o tym, jak literatura idzie jednocześnie do przodu i do tyłu. Nawet po śmierci autora, literatura bije dalej, niosąc czytelnika w przeszłość.

Przykład #5

Przytrzymuję twoją doktrynę Memento Mori.
I gdyby epitafium miało być moją historią
Miałbym krótkie, gotowe dla mojej własnej.
Napisałbym o sobie na moim kamieniu:
Miałem kłótnię kochanków ze światem.

(„Lekcja na dziś” Robert Frost)

Piękny, a zarazem rzadki wiersz Roberta Frosta „Lekcja na dziś” zawiera wiele rozważań na temat sensu życia i śmierci. Powyżej znajduje się fragment ostatniej strofy, po tym jak narrator wiersza odwiedza groby innych mężczyzn i odczytuje ich epitafia. Na prawdziwym nagrobku Roberta Frosta znajduje się końcowa linijka „I had a lover’s quarrel with the world,” która stała się sławna jako oderwany cytat z wiersza.

Przykład #6

„Zanim zbliżę się do tego kamienia, na który wskazujesz,” powiedział Scrooge, „odpowiedz mi na jedno pytanie. Czy są to cienie rzeczy, które będą, czy też tylko cienie rzeczy, które mogą być?”

Ciągle Duch wskazywał w dół na grób, przy którym stał.

„Ludzkie drogi zapowiadają pewne cele, do których, jeśli się w nich wytrwa, muszą prowadzić” – powiedział Scrooge. „Ale jeśli kursy zostaną porzucone, cele się zmienią. Powiedz, że tak jest z tym, co mi pokazujesz.”

Duch był nieruchomy jak zawsze.

Scrooge skradał się w jego kierunku, drżąc, gdy szedł; i podążając za palcem, przeczytał na kamieniu zaniedbanego grobu swoje własne imię, EBENEZER SCROOGE.

(A Christmas Carol by Charles Dickens)

Niewiele jest nagrobków, które odgrywają dużą rolę w dziełach literackich. Jednak w „Opowieści wigilijnej” Charlesa Dickensa znajduje się bardzo ważny przykład epitafium. Bohatera Ebenezera Scrooge’a odwiedzają trzy duchy, które pokazują mu Boże Narodzenie w przeszłości, Boże Narodzenie w teraźniejszości i, w przykładzie flash forward, Boże Narodzenie, które dopiero nadejdzie. Scrooge jest przerażony tym, co ma przyjść z jego życia, a nie bardziej niż wtedy, gdy widzi swój własny nagrobek. Jego grób jest zaniedbany, i nie ma żadnych specjalnych słów, aby upamiętnić go oprócz jego własnego imienia. Przerażenie Scrooge’a z powodu jego zbliżającego się upadku w zapomnienie jest jednym z najważniejszych powodów, dla których postanawia on zmienić swoje życie, zanim będzie za późno.

Przykład #7

JAMES POTTER LILY POTTER
BORN 27 MARCH 1960 BORN 30 JANUARY 1960
DIED 31 OCTOBER 1981 DIED 31 OCTOBER 1981
Ostatnim wrogiem, który zostanie zniszczony, jest śmierć.

(Harry Potter and the Deathly Hallows by J. K. Rowling)

W ostatniej odsłonie serii J. K. Rowling o Harrym Potterze, Harry i jego przyjaciółka Hermiona odwiedzają cmentarz, aby odnaleźć nagrobki swoich rodziców. Na tym samym cmentarzu znajdują wiele ciekawych nagrobków, z których wiele ma symboliczne i trudne do rozszyfrowania epitafia. Harry jest szczególnie zdziwiony epitafium na nagrobku swoich rodziców, „Ostatnim wrogiem, który zostanie zniszczony, jest śmierć”. Ten cytat kończy się oznaczać znacznie więcej, niż się początkowo wydaje, i stanowi ostateczny dowód ważnego dziedzictwa.