„Miłość to nieodparte pragnienie bycia nieodparcie pożądanym.” -Robert Frost
Do Los Angeles przyjechał niedawno mój pacjent, ponieważ komunikował się za pośrednictwem mediów społecznościowych ze znaną hollywoodzką aktorką, która powiedziała mu, że jest w nim zakochana i że powinni być razem. Tyle tylko, że tak naprawdę nie było. Aktorka nie tylko nie była w nim zakochana, ale nawet nie wiedziała kim on jest. Komunikacja”, którą prowadził w sieci polegała na wyszukiwaniu ukrytych wyrazów miłości w jej postach w mediach społecznościowych, które w rzeczywistości były tylko ogólnymi komentarzami do fanów, a nie czymś romantycznym czy konkretnym dla niego. Kiedy został skonfrontowany z tą rzeczywistością, nie mógł być przekonany, a w najlepszym razie czasami gniewnie pytał, dlaczego, jeśli to prawda, ona go zwodziła.
W psychiatrii urojenie, w którym dana osoba mocno, ale błędnie wierzy, że ktoś inny jest w niej zakochany, nazywa się „erotomanią”. Podobnie jak mój pacjent, erotoman często, choć nie zawsze, wierzy, że to sławna osoba zakochała się w nim, mimo że ich rzeczywisty kontakt był minimalny lub żaden.
Based na złudzenie miłości i ich własnych wzajemnych uczuć romantycznych, tych z erotomanii czasami przejść do wielkich wysiłków, aby realizować swoje zainteresowania miłosne, w wyniku licznych dobrze nagłośnionych przypadków prześladowania celebrytów przez lata, z których niektóre – jak z prześladowców Jodie Foster, David Letterman, a późno latynoski piosenkarz pop Selena Quintanilla-Perez-kończy się gwałtowną tragedią.
Erotomania została udokumentowana już w czasach starożytnych Greków, Hipokrates i Galen opisali to zjawisko kilka tysięcy lat temu. W 1921 roku francuski psychiatra opublikował pracę opisującą szczegółowo pięć przypadków, dzięki czemu erotomania przez wiele lat nosiła anonimową nazwę „zespół De Clerambaulta”. Dziś erotomania jest uznawana w Diagnostycznym i Statystycznym Podręczniku Zaburzeń Psychicznych (DSM-5) za przykład zaburzenia urojeniowego, choć wiadomo, że urojenia erotomańskie można znaleźć także w innych schorzeniach psychiatrycznych, takich jak schizofrenia czy choroba dwubiegunowa.
A jednak, mimo że zespół ten jest dobrze scharakteryzowany od tysiącleci, nadal pozostaje niejasne, dlaczego niektórzy ludzie cierpią na erotomanię. Freud uważał, że urojenia erotomańskie są psychologiczną obroną przed nieakceptowalnymi uczuciami homoseksualnymi, podczas gdy inni sugerowali, że mogą być obroną przed rozczarowaniem odrzuceniem i nieodwzajemnioną miłością lub rzeczywistością samotnego, nieistniejącego życia miłosnego.1,2
Przy znaczącym kontakcie między erotomanem a jego miłosnym zainteresowaniem często brakuje „dowodów” na poparcie urojeniowego związku, które zazwyczaj znajdują się w ukrytych znaczeniach lub gestach, tak jak to było w przypadku mojego pacjenta. Udokumentowany przypadek sprzed stu lat opisuje kobietę z erotomańską fiksacją na punkcie króla Jerzego V, która zinterpretowała ruch zasłony okiennej, gdy czekała przed pałacem Buckingham, jako sygnał, że król publicznie proklamuje swoją miłość do niej.1 Niedawno opisano przypadek studentki cierpiącej na erotomanię, która wierzyła, że widząc tablice rejestracyjne z określonego stanu lub kolor fioletowy, dostarczyła dowodu miłości koleżanki z klasy.2 Inna kobieta wierzyła, że „naturalny uzdrowiciel” jest w niej zakochany, o czym świadczyło odczuwanie „uzdrawiającej energii” z jego strony na nogach i gardle.3
Nowoczesne przypadki erotomanii uwydatniły, jak ukryte wiadomości można łatwo wywnioskować za pośrednictwem mediów społecznościowych. Podobnie jak moja pacjentka, kobieta, która spędzała kilka godzin dziennie na Twitterze, wierzyła, że znany aktor komunikuje się z nią za pomocą symboli w swoich tweetach.4 Dwa ostatnie opisy przypadków opisują mężczyzn, którzy używali mediów społecznościowych do kontaktowania się lub prześladowania obiektów swoich uczuć, wzmacniając wyobrażoną więź między nimi, która mogłaby nie istnieć bez dostępu do swoich celów przez Internet.5,6
Przykłady te ilustrują, jak podczas poszukiwania konkretnych dowodów na poparcie wcześniej istniejących przekonań, internetowe źródła dezinformacji i błędnie zinterpretowanych informacji mogą czasami podsycać płomień przekonania do urojeniowej intensywności – coś, co nazywam „uprzedzeniem potwierdzającym na sterydach” (zobacz mój poprzedni wpis na blogu „Psychologia, naiwność i biznes fałszywych wiadomości”).
W niektórych przypadkach erotomanii udokumentowano urojenia, które pojawiły się po udarze lub krwotoku mózgowym, w warunkach otępienia i wraz z deficytami neurokognitywnymi sugerującymi związek z dysfunkcją w części czołowo-skroniowej mózgu.7-10 Inni opisywali współwystępowanie z „zespołami błędnej identyfikacji”, takimi jak zespół Capgrasa (w którym osoby cierpiące mają urojenia, że ludzie zostali zastąpieni przez oszustów) i zespół Fregoli (w którym osoby wierzą, że jedna osoba przyjmuje wygląd i tożsamość wielu innych), które, jak się uważa, mają swoje źródło w problemach z rozpoznawaniem twarzy i często są związane z uszkodzeniami prawej półkuli mózgu.11
Współwystępowanie erotomanii z deficytami neuropsychologicznymi nasuwa pytanie, czy sama erotomania może być najlepiej rozumiana jako rodzaj deficytu poznawczego, a nawet jako zespół błędnej identyfikacji. Osoby cierpiące na erotomanię błędnie identyfikują przejawy miłości tam, gdzie ich nie ma, odczytując mimikę twarzy, gesty lub interakcje społeczne online innych osób w sposób, który sugeruje zaburzenia poznawcze związane z „teorią umysłu” – zdolnością do rozróżniania, co inni ludzie myślą lub czują.
Oczywiście, próby czytania w ludzkich umysłach i rozszyfrowania, czy ktoś jest dla ciebie atrakcyjny, czy nie, nie są łatwym zadaniem, nawet w naszym normalnym życiu społecznym i romantycznym. Często nie wiemy, czy ktoś, kto nas interesuje, „lubi nas z powrotem”, a my często nie jesteśmy zbyt dobrzy w naszych przewidywaniach. Przypominam sobie, jak przyjaciel w college’u doradzał: „Jeśli myślisz, że ktoś jest tobą zainteresowany, to prawdopodobnie jest to prawda”. Ale w rzeczywistości błędy w przewidywaniu w obu kierunkach – myślenie, że ktoś jest zainteresowany, kiedy nie jest i myślenie, że nie jest, kiedy jest – są zbyt powszechne.
Aby uczynić rzeczy bardziej skomplikowanymi, romantyczne uczucia są często zmienne, zmieniają się z czasem, interakcjami społecznymi i wydarzeniami życiowymi. Czasami nasza własna atrakcyjność rozwija się z czasem w odpowiedzi na trwałą sympatię innej osoby, i vice versa, tak bardzo, że jest to dobrze znany hollywoodzki trope filmowy, który wszyscy dobrze znamy. W prawdziwym życiu jednak może istnieć cienka granica między uporem, który w końcu zdobywa dziewczynę lub faceta w filmach, a niechcianym prześladowaniem, które może doprowadzić do tego, że prześladowca wyląduje w więzieniu.
Rozpoznając te paralele między patologiczną erotomanią a normalnymi aspektami naszego poszukiwania miłości, niektórzy wysunęli hipotezę, że erotomania może stanowić wariant ewolucyjnej strategii kojarzenia, która poszła nie tak. Na podstawie przeglądu 246 opublikowanych przypadków erotomanii, jedno z badań wykazało, że erotomania częściej występowała u kobiet (70% zgłoszonych przypadków), a „obiektem miłosnym” był zazwyczaj starszy mężczyzna o wysokiej pozycji społecznej.12 Erotomania występująca u mężczyzn zwykle pojawiała się wcześniej niż u kobiet, a obiekty miłosne były młodsze i oceniane jako osoby o wysokiej atrakcyjności seksualnej. Mężczyźni również znacznie częściej niż kobiety zgłaszali zazdrość seksualną związaną z obiektem miłosnym oraz angażowali się w molestowanie i inne zachowania „istotne z punktu widzenia medycyny sądowej”. W podsumowaniu badań stwierdzono, że wyniki te odzwierciedlają podobne wzorce normalnych zachowań godowych mężczyzny i kobiety, co potwierdza tezę, że erotomania może stanowić rodzaj urojeniowej skrajności.
Psychiatra z Trinity College w Dublinie i ekspert od erotomanii Brendan Kelly wydaje się popierać ten kontinuum pogląd w ramach ewolucji i nawet postawił pytanie, czy cała miłość może być urojona na jakimś poziomie:
„…Czy to możliwe, że erotomania jest symptomem głębszego problemu społecznego, zakorzenionego w warunkach społecznych i nierównowadze władzy w społeczeństwach? Jeśli tak, to czyż nie jest również możliwe, a nawet prawdopodobne, że „erotomania” nie jest zjawiskiem binarnym (tzn. nie jest po prostu obecna lub nieobecna), ale bardziej stopniowalnym, które może być obecne w większym lub mniejszym stopniu, w zależności od charakteru kontekstu politycznego, społecznego, kulturowego i osobistego, w którym znajduje się dana jednostka? I na tej podstawie, czy nie jest wybitnie możliwe, że elementy urojeniowej, erotomańskiej miłości mieszają się z prawdziwą miłością w niektórych romantycznych związkach częściej niż się to wyobraża, co znacznie komplikuje obraz, ale również prowadzi do korzyści dla wszystkich?
Na przykład, ilu kochających, kochanych, ale lekko niezadowolonych mężów lub żon w całkiem dobrych związkach przekonuje samych siebie, że (A) ich współmałżonek jest bardziej niesamowity niż jest w rzeczywistości; i (B) że ten nowo niesamowity współmałżonek kocha ich bardziej namiętnie niż jest w rzeczywistości? Być może takie nieświadome, erotomańskie, urojone wyolbrzymianie miłości jest od czasu do czasu konieczne, a nawet mądre, aby wzmocnić w miarę dobry związek, a więc podtrzymać go w czasie.
… To wreszcie prowadzi nas do kłopotliwej kwestii, czy cała romantyczna miłość jest do pewnego stopnia urojona. Czy jest możliwe, a nawet prawdopodobne, że istnieje element urojeniowy w naszym rozumieniu miłości romantycznej i że element ten jest ważny dla utrzymania stabilnych struktur międzyosobniczych i społecznych?”13
Relationships Essential Reads
W moim bardzo pierwszym wpisie na blogu Psych Unseen, zacytowałem bohatera filmu Girl, Interrupted, który mówi: „Szaleństwo nie jest złamane lub połknięcie mrocznego sekretu. To ty, albo ja… wzmocniony”. Dr Kelly wydaje się sugerować, że nie jest to dużo naciągane, aby zasugerować, że erotomania może rzeczywiście być ty lub ja, wzmocnione.
Jak myślałem o moim pacjencie ostatnio, zanim zajrzałem do pracy dr Kelly, znalazłem się zastanawiać się nad tym samym. Obecnie psychiatria nadal grudki różnorodnych doświadczeń ludzkich do pojedynczych kategorii diagnostycznych, takich jak „schizofrenia”, lub jednostkowych objawów, takich jak „urojenia” lub „halucynacje”. Coraz częściej jednak uznaje się, że istnieje znaczna różnorodność w obrębie takich etykiet diagnostycznych, a objawy mogą się różnić między innymi na kontinuum nasilenia. Jak często powtarzam moim studentom, mam nadzieję, że pewnego dnia psychiatria nie będzie po prostu wrzucać „paranoi” i „erotomanii” do tej samej czarnej skrzynki „urojeń”, ale będzie w stanie zidentyfikować je jako odrębne mechanizmy mózgowe reprezentujące procesy poznawcze, takie jak wykrywanie zagrożenia i miłości, które nie funkcjonują prawidłowo.
Ale żeby było jasne, błędem byłoby utożsamianie całej miłości z urojeniami, tak samo jak mylenie erotomańskich urojeń z prawdziwą, odwzajemnioną miłością. W jednym z ostatnich wpisów na blogu omówiłem zjawisko „pozytywnych złudzeń” – niewiary w siebie (a czasem w naszych bliskich), które mogą być faworyzowane przez ewolucję. Ale w erotomanii nie ma nic pozytywnego, zdrowego ani przystosowawczego. Może ona reprezentować skrajność ewolucyjnego kontinuum, ale jest to jedna z tych, która zazwyczaj powoduje znaczne cierpienie dla osoby z urojeniami, jak również niefortunnych celów ich obsesji.
Na szczęście dla większości z nas, jest to znacznie mniej prawdziwe w przypadku prawdziwej miłości.
Wizerunek na Facebooku: SpeedKingz/