Goryle są w porządku z byciem roślinożercami, jak ten w zoo w Seattle. Ale ludzie wyewoluowali jako wszystkożercy. Czy dieta to przeznaczenie? Ted S. Warren/AP hide caption
toggle caption
Ted S. Warren/AP
Goryle są w porządku z byciem roślinożercami, jak ten w zoo w Seattle. Ale ludzie wyewoluowali jako wszystkożercy. Czy dieta jest przeznaczeniem?
Ted S. Warren/AP
Jeśli dieta jest przeznaczeniem, to współcześni ludzie powinni dziękować naszym przodkom za ich zdolność do jedzenia wszystkiego.
Dwa nowe badania zaglądają w odległą przeszłość, aby spróbować dowiedzieć się, jak dużą rolę odegrało jedzenie w ewolucji człowieka. Jedno z nich mówi, że jedzenie mięsa umożliwiło wczesnym ludzkim matkom wcześniejsze odstawienie dzieci od piersi i posiadanie większej liczby dzieci.
Drugie badanie stwierdza, że ludzie i niektóre inne naczelne utknęły w byciu wszystkożercami na bardzo długi czas. To nie tak, jak w przypadku wielu naszych przyjaciół ssaków, dla których wszystkożerny styl życia był jedynie przystankiem w drodze od roślinożercy do mięsożercy.
„Naczelne są trochę dziwne” – mówi Samantha Hopkins, adiunkt geologii na Uniwersytecie Oregonu, która prowadziła badania ujawniające wszystkożerność naczelnych. Większość naczelnych stała się wszystkożerna na początku swojego istnienia i pozostała w miejscu. „Łatwo sobie wyobrazić, że istnieje ewolucyjna korzyść z bycia w stanie jeść wszystko. Zwierzęta roślinożerne i mięsożerne mają wyspecjalizowane zęby i układy trawienne, które praktycznie uniemożliwiają im przejście na odwrót.
Na przykład mięsożercy zwykle jako pierwsi wymierają, gdy czasy są ciężkie, ponieważ ich źródło pożywienia zależy od innych zwierząt.
Ale bycie wszystkożercą może mieć pewne ewolucyjne minusy, mówi Hopkins. Mianowicie jesteśmy powolni w różnicowaniu się.
Zróżnicowanie się wszystkożerców trwało trzy razy dłużej w porównaniu z roślinożercami. Produkcja bardziej zróżnicowanych gatunków oznacza produkcję większej liczby potomstwa, co jest nazwą gry w ewolucji.
Hopkins i jej koledzy odkryli to, skanując literaturę w poszukiwaniu danych na temat tego, co je 1500 gatunków współczesnych ssaków. Oni czerpali go z badań terenowych przez biologów, którzy przesiewają kupy i zbadać zawartość żołądka. To nie jest efektowna praca.
Potem dopasowali diety zwierząt do drzewa genealogicznego ssaków i prześledzili gałęzie. Jest to pierwsze badanie, aby spojrzeć na dietę w całej grupie ssaków przez ewolucyjny czas. Badanie zostało opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences.
Drugie badanie przyjrzało się, jak długo nowoczesne ssaki pielęgnują swoje młode. Naukowcy ze Szwecji porównali dietę, wielkość mózgu i czas odstawienia od piersi 67 gatunków. Ludzie karmią piersią średnio przez 2 lata, podczas gdy szympansy, nasi najbliżsi krewni, karmią piersią przez cztery do pięciu lat.
Zauważyli, że wszystkie zwierzęta przestały karmić piersią, gdy ich mózgi trafiły na pewien etap rozwoju, niezależnie od diety. Wszystkie zwierzęta mięsożerne, w tym fretki, wieloryby zabójcy i ludzie, osiągnęły ten punkt rozwoju mózgu wcześniej niż zwierzęta roślinożerne lub wszystkożerne, stwierdzili naukowcy. (Sklasyfikowali ludzi jako mięsożerców na podstawie procentu mięsa w typowej diecie człowieka.)
Ponadto, konkludują, duża różnica w czasach karmienia piersią między ludźmi a innymi naczelnymi wynika z lepszego odżywiania dostarczanego zarówno matkom, jak i dzieciom przez konsumpcję mięsa. Badanie zostało opublikowane online w PlosOne.