Kolumbia wydała na świat jednych z najbardziej utalentowanych piłkarzy pochodzących z Ameryki Południowej. Wśród tych piłkarzy można znaleźć spektakularnych bramkarzy, solidnych obrońców, kreatywnych pomocników i zabójczych napastników.
Dzięki tym piłkarzom Kolumbia zapisała swoje najwspanialsze piłkarskie karty.
Takie epizody obejmują zakwalifikowanie się do Chile ’62, epicki powrót przeciwko Związkowi Radzieckiemu, wyjątkowe uczestnictwo w Copa America, zdumiewające kampanie Pucharu Świata we Włoszech ’90 i Brazylii 2014, zdemolowanie Argentyny w eliminacjach USA ’94 oraz liczne wspaniałe występy na poziomie klubowym.
James Rodriguez, najnowsza gwiazda Kolumbii, został we wtorek oficjalnie zaprezentowany jako zawodnik Realu Madryt. Rodriguez wniósł największy wkład w historyczną kampanię mundialową Kolumbii w Brazylii, ale gdzie plasuje się w konstelacji największych piłkarzy Cafeteros?
Poniżej przedstawiamy ranking najlepszych kolumbijskich piłkarzy wszech czasów, w którym wzięto pod uwagę osiągnięcia, konsekwencję, przywództwo, jakość piłkarską i znaczenie historyczne.
Alexis Mendoza był jednym z tych piłkarzy, którzy nie są regularnie w centrum uwagi ze względu na swoją pozycję, ale mimo to był solidnym obrońcą, który rozegrał ponad 500 spotkań w swojej profesjonalnej karierze.
Mendoza zdobył wiele tytułów mistrzowskich w Kolumbii, a karierę zakończył w Meksyku.
W czasie złotej ery Kolumbii był nieustannie powoływany do kadry narodowej. Urodzony w Barranquilli obrońca grał w różnych edycjach Copa America i znalazł się w ostatecznej kadrze Kolumbii na mistrzostwa świata w 1990 i 1994 roku.
Jego konsekwencja znajduje odzwierciedlenie na liście najbardziej utytułowanych piłkarzy Kolumbii, gdzie znajduje się w pierwszej piętnastce wszech czasów.
Marcos Coll
Marcos Coll grał jako pomocnik i pokazywał swój futbol w różnych klubach w swoim ojczystym kraju.
Coll grał w innej epoce, w której reprezentacja Kolumbii była praktycznie nieznana światu. Był jednym z zawodników, którzy wprowadzili Kolumbię na piłkarską mapę świata swoim występem na Mistrzostwach Świata w 1962 roku.
W drugim meczu fazy grupowej Kolumbia zmierzyła się ze Związkiem Radzieckim i w drugiej połowie przegrywała 4-1. Coll zainicjował spektakularny powrót, strzelając gola olimpijskiego – pierwszą tego typu bramkę na mistrzostwach świata. Mecz zakończył się remisem 4-4.
Alejandro Brand
Alejandro Brand był gwiazdą Millonarios de Bogota w latach 70. Tworzył jeden z najbardziej zabójczych duetów w historii kolumbijskiego futbolu z Willingtonem Ortizem.
Niestety, kontuzja ACL we wczesnym etapie kariery zmniejszyła jego potencjał i ostatecznie była główną przyczyną przejścia na emeryturę.
Ivan Rene Valenciano
Ivan Rene Valenciano miał bramkę jako swojego najlepszego przyjaciela podczas swojej kariery. Zdobył ponad 200 bramek w lidze kolumbijskiej i wciąż jest jednym z najlepszych strzelców wszech czasów w swojej ojczystej Kolumbii.
Ivan rozczarowywał w swoich pobytach za granicą we Włoszech, Meksyku i Ekwadorze, ale zawsze strzelał gole w koszulkach kolumbijskich, które nosił.
Jego najlepsze lata to gra w Junior de Barranquilla, gdzie zdobył dwa mistrzostwa, a indywidualnie był najlepszym strzelcem w trzech różnych sezonach.
Niezaprzeczalne umiejętności Valenciano w strzelaniu goli przyćmiły jego problemy z wagą, dzięki czemu mógł grać w reprezentacji w różnych kategoriach. Z seniorską reprezentacją zagrał na Mistrzostwach Świata w 1994 roku i do dziś znajduje się w czołówce najlepszych strzelców Kolumbii wszech czasów.
Jorge Bermudez
Jorge Bermudez był uważany za jednego z najlepszych środkowych obrońców pod koniec lat 90-tych, kiedy był kapitanem słynnego argentyńskiego klubu Boca Juniors.
W Boca wygrał wszystko i strzelił decydującego karnego, aby wygrać Copa Libertadores 2000. Jego zdolności przywódcze zdobyły mu szacunek kolegów z drużyny i rywali, a także przydomek „El Patron” (Szef).
Bermudez miał stosunkowo krótki staż w seniorskiej reprezentacji Kolumbii, ale w tym czasie zagrał w Mistrzostwach Świata w 1998 roku i w trzech edycjach Copa America.
Faryd Mondragon
Faryd Mondragon na nowo zdefiniował, czym tak naprawdę jest bycie weteranem.
Mondragon był częścią kolumbijskiego składu USA ’94 i grał jako początkowy bramkarz we Francji ’98. Kiedy był już uważany za weterana, Mondragon grał przez około dekadę w Europie.
Po powrocie z Europy Mondragon miał prawie 40 lat. Nie przeszkodziło mu to jednak w spełnieniu marzenia o udziale w kolejnych Mistrzostwach Świata. Jose Pekerman zabrał go do Brazylii w 2014 roku i dał mu szansę zagrać w ostatnich minutach meczu z Japonią, co uczyniło go najstarszym zawodnikiem, który kiedykolwiek zagrał na Mistrzostwach Świata.
Mondragon jest jedynym graczem, który przeżył dwie najbardziej udane ery kolumbijskiego futbolu w pewnym momencie jako aktywny gracz w drużynie narodowej.
Delio Gamboa
Delio „Maravilla” Gamboa grał jako napastnik i jest akredytowany jako jeden z najlepszych kolumbijskich graczy w latach 60. i jeden z pierwszych, którzy z powodzeniem grali za granicą.
Gamboa odcisnął swoje piętno na meksykańskim klubie Oro, a następnie wrócił do Kolumbii i grał w Millonarios, gdzie zdobył kilka tytułów mistrzowskich.
Maravilla grał również z Kolumbią w pierwszym występie drużyny południowoamerykańskiej na Mistrzostwach Świata w 1962 roku, ale rozegrał tylko jeden mecz podczas turnieju.
Mario Yepes
Mario Yepes wydawał się być skazany na bycie jednym z zawodników, którzy, pomimo bycia wybitnym kolumbijskim piłkarzem, mieli nie zagrać na mundialu.
Jednak w czwartej próbie w południowoamerykańskich eliminacjach, w których był kapitanem, Kolumbia zdobyła bilet do Brazylii 2014.
Wielu uważało, że ze względu na swój wiek i brak szybkości, Yepes może okazać się dla Kolumbii ciężarem na mundialu. Jednak Yepes udowodnił, że krytycy się mylili, ponieważ jego obrona, przywództwo i waleczność były kluczowe w historycznej kampanii Kolumbii w Brazylii.
Środkowy obrońca od dawna gra na wysokim poziomie w Europie, w ligach francuskiej i włoskiej. Podobno Yepes jest jak dobre wino – z wiekiem staje się coraz lepszy.
Efrain Sanchez
Efrain „Caiman” Sanchez był pierwszym wielkim bramkarzem w historii kolumbijskiego futbolu w jego profesjonalnej erze.
Caiman miał stints w klubach argentyńskich i meksykańskich, ale większość jego kariery miała miejsce w Kolumbii. Zdobył mistrzostwo z Independiente de Medellin, a pod koniec kariery, będąc zarówno zawodnikiem, jak i trenerem, zdobył mistrzostwo z Millonarios.
Sanchez był bramkarzem, który grał w historycznych eliminacjach Chile ’62, w których Kolumbia awansowała po raz pierwszy. Został również wybrany do gry w Pucharze Świata.
Jako trener reprezentacji narodowej doprowadził Kolumbię do finału Copa America w 1975 roku.
Leonel Alvarez
Leonel Alvarez nie był najbardziej utalentowanym zawodnikiem, nie był strzelcem goli, ale był jednym z „oryginalnych” i fundamentalnych graczy, którzy integrowali pokolenie kolumbijskich sukcesów z połowy lat 80. i początku 90.
Alvarez był bohaterem z klasy robotniczej w drużynie wypełnionej rzemieślnikami sztuki. Jako defensywny pomocnik pilnował takich piłkarzy jak Carlos Valderrama i innych zręcznych graczy jak nikt inny, dlatego też stał się ulubieńcem kibiców.
Leonel grał we Włoszech ’90 i USA ’94 i wystąpił w ponad 100 meczach z Cafeteros, co czyni go trzecim najczęściej wybieranym piłkarzem Kolumbii.
Mimo że strzelanie bramek nie było główną cechą Alvareza, jak na ironię zdobył on decydującą bramkę z rzutu karnego w finale Copa Libertadores w 1989 roku. Dzięki jego bramce Atletico Nacional stało się pierwszą kolumbijską drużyną, która wygrała turniej – kamień milowy w historii kolumbijskiego futbolu.
Francisco Zuluaga
Kolumbia miała wybitnych środkowych obrońców, Niektórzy z nich są łatwiejsi do zapamiętania, ponieważ są współcześni naszym czasom, ale prekursorem ich wszystkich był Francisco „Cobo” Zuluaga.
Zuluaga stał się legendą Millonarios po spędzeniu w klubie prawie 15 lat i zdobyciu sześciu mistrzostw. Przez długi okres czasu w trakcie swojej kadencji był kapitanem klubu. W Millonarios był kolegą z drużyny z jednymi z największych graczy wszech czasów, takimi jak Alfredo Di Stefano i Adolfo Pedernera.
Cobo był również częścią pierwszej kolumbijskiej drużyny, która kiedykolwiek uczestniczyła w Mistrzostwach Świata w 1962 roku. Zuluaga zdobył pierwszą w historii bramkę dla Kolumbii na tym turnieju, trafiając do siatki z rzutu karnego przeciwko Urugwajowi.
Juan Pablo Angel
Juan Angel był jednym z najważniejszych kolumbijskich napastników w pierwszej dekadzie obecnego stulecia.
Jego międzynarodowa kariera nabrała rozpędu, gdy dołączył do River Plate i zdobył mistrzostwo Argentyny, będąc głównym napastnikiem w pełnym gwiazd składzie Millonarios.
Angel stał się jednym z najbardziej płodnych napastników w EPL, gdy grał dla Aston Villi. To właśnie wtedy wiele nadziei Kolumbii na zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata w 2002 i 2006 r. opierało się na jego bramkach.
Angel nigdy tak naprawdę nie wykorzystał swoich umiejętności zdobywania bramek w Kolumbii, jak robił to na poziomie klubowym w różnych okolicznościach, i nigdy nie był w stanie zagrać w Mistrzostwach Świata. Niestety, szczytowy okres kariery Angela przypadł na czas, gdy Kolumbia wydawała się być w okresie przejściowym, przez co ominęła go największa międzynarodowa scena.
Victor Hugo Aristizabal
Victor Hugo Aristizabal był naturalnym napastnikiem, który miał lepsze czasy na poziomie klubowym niż w drużynie narodowej. Jednak Copa America 2001, rozgrywana u siebie, dała Aristizabalowi możliwość odkupienia się w koszulce Kolumbii.
W Atletico Nacional, nigdy nie był zmęczony zdobywaniem i celebrowaniem bramek. Swoje umiejętności bramkarskie pokazywał również w różnych klubach brazylijskich oraz w Deportivo Cali.
Aristizabal znalazł się w kadrze na Mistrzostwa Świata w 1994 i 1998 roku, ale zagrał tylko w tych drugich. Krytycy byli wobec niego surowi, ponieważ nigdy nie był w stanie wnieść do drużyny narodowej takiej samej produktywności, jak w klubach, dla których grał.
W 2001 roku, kiedy Kolumbia zdobyła swoje jedyne jak dotąd Copa America, Aristizabal strzelił sześć goli w turnieju, za co otrzymał Złotą Piłkę. Strzelał we wszystkich pięciu meczach prowadzących do finału.
Arnoldo Iguaran
Kolumbijska drużyna narodowa miała wielu napastników światowej klasy, ale nikt nie zdobył więcej bramek w koszulce Cafeteros niż Arnoldo Iguaran.
Iguaran był już weteranem, kiedy rozpoczęła się Złota Era w połowie lat 80-tych, ale jego umiejętności zdobywania bramek nie zostały przeoczone przez menedżera Francisco Maturanę, który powołał go do reprezentacji. Guajiro był najlepszym strzelcem Copa America 1987 i ostatecznie znalazł się w ostatecznej kadrze, która pojechała do Włoch ’90.
Iguaran osiągnął status idola w Millonarios de Bogota, gdzie dwukrotnie zdobył tytuł mistrza Kolumbii i strzelił ponad 100 goli, co ustawiło go na pozycji drugiego strzelca wszech czasów tego klubu.
Ivan Ramiro Cordoba
Środkowy obrońca stał się symbolem Kolumbii i Interu Mediolan.
Ivan Cordoba był naturalnym liderem, który pomimo swojego niskiego wzrostu potrafił być solidnym obrońcą i zdobywać gole uderzając piłki z powietrza przy dośrodkowaniach.
Mógł przeżyć koniec najbardziej udanej ery Kolumbii i został wybrany do gry we Francji ’98. Na początku wieku Cordoba nosił opaskę kapitańską w mistrzowskiej kampanii Kolumbii na Copa America 2001. W finale z Meksykiem strzelił zwycięską bramkę głową.
Cordoba miał również bardzo udaną karierę w silnym europejskim klubie Inter Mediolan, gdzie wygrał wszystko.
James Rodriguez
W wieku zaledwie 23 lat, James Rodriguez zaimponował już wystarczająco i zasłużył się wystarczająco, by uznać go za jednego z największych graczy w historii kolumbijskiego futbolu.
Rodriguez wyemigrował, aby grać w lidze argentyńskiej, gdy był jeszcze nastolatkiem. W Argentynie znacząco przyczynił się do zdobycia mistrzostwa przez mały klub Banfield. Następnie James trafił do Porto, gdzie w swoim drugim sezonie stał się podstawowym zawodnikiem.
Kolumbijski rozgrywający został następnie sprzedany do Monaco, gdzie w lidze francuskiej był czołowym strzelcem.
W Brazylii 2014 roku sprawił, że wszyscy zapomnieli, że Radamel Falcao był kontuzjowany i niósł Kolumbię na swoich plecach, służąc zarówno jako rozgrywający, jak i napastnik.
James strzelił sześć goli w turnieju, w tym arcydzieła przeciwko Japonii i Urugwajowi, i zdobył Złotą Piłkę Mistrzostw Świata. Jego występ doprowadził Kolumbię do ćwierćfinału, najdalej jak do tej pory zaszła w Mistrzostwach Świata.
Rodriguez będzie teraz grał w Realu Madryt i będzie próbował dodać więcej chwalebnych momentów do swojej kariery.
James Rodriguez ma potencjał, aby zakończyć swoją karierę jako największy gracz Kolumbii wszech czasów, ale będziemy musieli poczekać, aby zobaczyć, czy tak się stanie.
Oscar Cordoba
Oscar Cordoba to kolejny z wielkich bramkarzy, jakich wyprodukowała Kolumbia. Między innymi, stał się ceniony za swoją zdolność do ratowania rzutów karnych w kluczowych rzutach w słynnym argentyńskim klubie Boca Juniors.
Na poziomie klubowym, Cordoba wygrał wszystko z Boca Juniors, stając się ikoną Xeneizes, ponieważ przyczynił się do rozpoczęcia najbardziej udanej ery klubu pod koniec ubiegłego wieku i na początku obecnego.
Był podstawowym bramkarzem reprezentacji Kolumbii w USA ’94, kiedy Cafeteros byli uważani za poważnego kandydata do wygrania turnieju. Był również pierwszym bramkarzem w Copa America 2001, które jest jedynym spotkaniem, w którym Kolumbia wygrała turniej.
W Copa America rozgrywanym na ojczystej ziemi, Cordoba zanotował czyste konto we wszystkich pięciu meczach, które rozegrał w drodze do mistrzostwa.
Andres Escobar
Andres Escobar był eleganckim środkowym obrońcą, który większość swojej kariery spędził grając w Atletico Nacional, gdzie osiągnął status ikony.
Z Atletico Nacional wygrał Copa Libertadores w 1989 roku, co nie udało się wcześniej żadnemu innemu kolumbijskiemu klubowi.
Rozwijająca się i obiecująca kariera Escobara zbiegła się w czasie ze złotym okresem Kolumbii. Był powoływany do kadry narodowej od 1988 do 1994 roku, a w tym czasie grał na Mistrzostwach Świata we Włoszech ’90 i USA ’94.
Pojawiały się doniesienia, które łączyły go z potęgą AC Milan w 1994 roku.
Escobar został brutalnie zamordowany w Medellin kilka dni po wyeliminowaniu Kolumbii z USA ’94, a uważano, że jego własny gol przeciwko USA w drugiej fazie grupowej był jednym z głównych powodów, dla których nie był w stanie osiągnąć tego celu.S. w drugim meczu fazy grupowej odegrał rolę w zabójstwie.
Po jego zabójstwie złote pokolenie Kolumbii już nigdy nie było takie samo, co zostało nawet stwierdzone przez niektórych jego kolegów z drużyny w filmach dokumentalnych, takich jak seria ESPN 30 for 30.
Jako hołd, gracze tacy jak Ivan Ramiro Cordoba nosili koszulkę z numerem 2. Jego dziedzictwo jest wciąż żywe, a on sam jest uważany za jednego z najlepszych obrońców w historii Kolumbii.
Adolfo Valencia
Adolfo Valencia był potężnym kolumbijskim napastnikiem w latach 90.
„El Tren” (pociąg) strzelił piątą bramkę przeciwko Argentynie w upokarzającej porażce Albiceleste w eliminacjach mistrzostw świata z Kolumbią; to jeden z jego najbardziej zapamiętanych goli.
Mimo wczesnego odpadnięcia z Mistrzostw Świata w USA ’94 po tym, jak oczekiwania wobec reprezentacji Ameryki Południowej były o wiele większe, Valencia nie zawiódł, strzelając bramki przeciwko Rumunii i USA.
Valencia grał dla znanych klubów Bayern Monachium i Atletico Madryt podczas pobytu w Europie.
Radamel Falcao Garcia
Falcao przejął miejsce po Juanie Pablo Angelu jako główny napastnik Kolumbii w drużynie narodowej i na poziomie klubowym w Europie. Radamel był w tym tak skuteczny, że sprawił, że wszyscy szybko zapomnieli o nieobecności Angela.
Radamel Falcao swoją karierę rozpoczął w River Plate, a jego gra znacząco rozwinęła się podczas stacjonowania w Porto i Atletico Madryt. „El Tigre” (Tygrys) nie tylko strzelał bramki, ale robił to w ważnych i intensywnych meczach, takich jak finał Ligi Europy.
Falcao miał fundamentalne znaczenie dla odrodzenia Kolumbii w ostatnich czterech latach. Jose Pekerman zbudował Kolumbię, która dostarczyła Falcao Garcii wystarczająco dużo piłek, aby mógł on stale strzelać bramki w eliminacjach i przywrócić Kolumbię do Pucharu Świata po 16 latach.
Kolumbia była w szoku na początku tego roku, kiedy jej główna gwiazda doznała kontuzji grając dla Monaco. Falcao przegapił Brazylię 2014, ponieważ nie był w stanie wyzdrowieć na czas, ale to nie wymazuje tego, co zrobił dla Cafeteros w cyklu 2014.
Tygrys jest wciąż na tyle młody, że może dodawać osiągnięcia do swojej kariery z Kolumbią i prawdopodobnie zakończy ją jako najlepszy strzelec w historii Cafetero.
Rene Higuita
Rene Higuita to prawdopodobnie najbardziej ekstrawagancki i spektakularny bramkarz w historii futbolu.
Higuita był bramkarzem Kolumbii w jej historycznej kampanii we Włoszech w 90 roku. To właśnie na tamtym mundialu świat piłki nożnej dowiedział się, że bramkarz może również uczestniczyć w grze, używając nóg i wychodząc z pola.
Co ciekawe, chwalony styl Higuity kosztował Kolumbię eliminacje w 16. rundzie, kiedy Roger Milla odebrał mu piłkę i strzelił gola.
Higuita nie tylko przyczynił się do tego, że ratował piłkę, ale również współpracował, strzelając bramki z rzutów karnych, zarówno na poziomie klubowym, jak i w reprezentacji Kolumbii.
Rene jest również pamiętany za dokonanie jednej z najbardziej imponujących akcji ratunkowych wszech czasów. Podczas meczu z Anglią na stadionie Wembley, Higuita zdecydował się na ratowanie bramki za pomocą rzutu skorpiona.
Faustino Asprilla
Szybkość i umiejętności wykończeniowe Faustino „Tino” Asprilli uczyniły z niego jednego z najbardziej zadziornych napastników, jakich kiedykolwiek miała Kolumbia. Do dziś pozostaje napastnikiem pierwszej trójki na liście najlepszych strzelców Kolumbii wszech czasów.
Tino był kolejnym z najbardziej rozpoznawalnych graczy zespołu Kolumbii lat 90-tych. Zdobył pamiętnego brace’a przeciwko Argentynie w słynnym zwycięstwie 5-0 Kolumbii. Brał również udział w Mistrzostwach Świata ’94 i ’98, ale nie udało mu się zdobyć bramki.
Grając dla Parmy, Asprilla stał się jednym z najbardziej utytułowanych kolumbijskich piłkarzy występujących w Europie.
Jego silny charakter czasami stawał się jego najgorszym wrogiem; po pierwszym meczu Kolumbii we Francji ’98 Asprilla został wyrzucony z drużyny z powodu kłótni z trenerem Cafeteros.
Freddy Rincon
Freddy Rincon jest uważany za jednego z najlepszych zawodników w kolumbijskiej piłce nożnej ze względu na jego występy zarówno na poziomie klubowym, jak i międzynarodowym.
Rincon strzelił gola w doliczonym czasie gry przeciwko Niemcom we Włoszech w 90 roku, który pozwolił Kolumbii po raz pierwszy w historii awansować do drugiej rundy. Trzy lata później zaliczył asystę w wygranym 5:0 meczu Kolumbii z Argentyną.
Kolumbijski pomocnik był jednym z kluczowych elementów złotej ery Cafeteros. Rincon uczestniczył we wszystkich trzech Mistrzostwach Świata, które Kolumbia rozegrała w latach 90-tych oraz w udanych kampaniach Copa America w tej samej dekadzie.
Na poziomie klubowym Rincon grał w cenionych klubach zarówno w Europie, jak i Ameryce Południowej, w tym w Realu Madryt, Napoli, Corinthians, Palmeiras i America de Cali.
Willington Ortiz
Zanim na scenie pojawił się Carlos Valderrama, Willington Ortiz był uważany za najlepszego kolumbijskiego piłkarza wszech czasów.
Ortiz miał wybitne umiejętności dryblingu, szybkość i, jak wszyscy historyczni napastnicy, był zabójczym finiszerem.
W swojej karierze grał tylko dla trzech klubów – wszystkie w Kolumbii. Strzelał gole dla Millonarios, Deportivo Cali i America de Cali. Jego gole przyczyniły się do zdobycia trofeów przez Millonarios i America, a także do osiągnięcia trzech kolejnych finałów Copa Libertadores.
Willington był symbolem Kolumbii w latach 70. i na początku lat 80. i był uważany za jednego z najlepszych południowoamerykańskich piłkarzy w historii futbolu. Jednak nigdy nie udało mu się zagrać w Mistrzostwach Świata, ponieważ Cafeteros nie zdołali się zakwalifikować.
Mimo że Ortiz nigdy nie był w stanie zagrać w Mistrzostwach Świata, pomógł Kolumbii dotrzeć do finału Copa America 1975, co było osiągnięciem, z którym pokolenie wielkich z przełomu lat 80. i 90. nie mogło się równać.
Przeznaczenie bywa okrutne i z pewnością było takie w przypadku Ortiza, gdy chodziło o drużynę narodową. Jeśli Willington urodziłby się kilka lat później, mógłby być częścią złotego pokolenia. Zamiast tego mógł tylko grać razem z młodym Valderramą w koszulce Kolumbii w jego ostatnim roku z drużyną w 1985 roku.
Carlos Valderrama
Lider, mózg i najbardziej utalentowany zawodnik Kolumbii w jej złotym wieku.
Valderrama grał jako klasyczny nr 10, organizując grę w środku pola i zapewniając napastnikom wymarzone asysty.
„Pibe” uczestniczył we wszystkich udanych momentach, które sprawiły, że reprezentacja Kolumbii była szanowana na całym świecie. Miał zasadniczy wpływ na zakwalifikowanie się Kolumbii do trzech Mistrzostw Świata z rzędu, konsekwentne dochodzenie do finałów Copa America i zdemolowanie Argentyny na Monumental Stadium.
Carlos Valderrama był pionierem, ponieważ jako jeden z pierwszych kolumbijskich piłkarzy swojego pokolenia grał przez kilka lat w Europie, a także został uznany najlepszym piłkarzem Ameryki Południowej w 1987 i 1993 roku.
Jakby jego umiejętności piłkarskie nie były wystarczające, aby go zauważyć, wygląd Valderramy – który obejmował wąsy i blond afro – uczynił go jednym z najbardziej rozpoznawalnych i charyzmatycznych graczy w historii gry.
El Pibe jest ikoną i żywą legendą kolumbijskiego, południowoamerykańskiego i światowego futbolu.
Wszystko, co jest związane z Valderramą, to jego wygląd.