W ciągu prawie czterdziestu lat od śmierci męża z rąk oszalałego fana Marka Davida Chapmana, Yoko Ono podróżowała po świecie, tworząc sztukę dla każdego, częściowo każdego dużego muzeum i instytucji, jakie można sobie wyobrazić, i nagrywając nową muzykę, podczas gdy remiksy starszych piosenek stały się tanecznymi hitami. Robiła to wszystko, jednocześnie skrupulatnie dbając o spuściznę po Johnie Lennonie i szerząc jego przesłanie pokoju i miłości.
Nie zawsze tak było. „Po śmierci Johna,” powiedziała w obszernym wywiadzie dla New York Daily News w 1990 roku, „niektóre dni, to po prostu nie było tak ważne dla mnie, aby iść dalej.” Jej początkową motywacją do podciągnięcia się był syn Sean, który miał zaledwie 5 lat, gdy zginął John Lennon. „Jako matka powiedziałam sobie: 'Muszę przetrwać'.”
Ono nieczęsto mówi dużo o swoim życiu prywatnym, choć do 2001 roku była w długotrwałym związku przez około dwadzieścia lat z handlarzem antyków. Nieznane szacunki określają jej majątek na ponad 700 milionów dolarów, z czego duża część pochodzi z dochodów z muzyki Beatlesów i Johna solo. Chociaż udziela licencji na muzykę i wizerunek Johna, jest bardzo selektywna w kwestii firm, z którymi współpracuje i pozywała do sądu, gdy jego praca była wykorzystywana bez pozwolenia. Nadal mieszka w Dakocie, spółdzielczym mieszkaniu na Upper West Side na Manhattanie, gdzie John został zastrzelony. W tym roku obchodziła swoje 87 urodziny.
W międzyczasie jej wizerunek publiczny i przedsięwzięcia artystyczne były bardzo widoczne w ciągu ostatnich czterech dekad.
W zeszłym miesiącu Ono otrzymała nagrodę nazwaną na jej cześć przez The Peace Studio, organizację współzałożoną przez siostrę prezydenta Baracka Obamy, Mayę Soetoro, za jej rolę w promowaniu „aktywnego budowania pokoju” poprzez artystów i opowiadaczy. W wirtualnej ceremonii wzięli udział Dalajlama, Ted Danson i Rhiannon Giddens.
Jej początkowy szczytowy okres w świecie sztuki awangardowej przypadł prawdopodobnie na czas, kiedy John poznał ją w latach 60. Retrospektywy tych dzieł są nadal pokazywane w Londynie, Tokio, Kopenhadze, Wenecji, Oslo i w zbyt wielu innych wielkich miastach, by je wymienić. Ale Ono nadal tworzy nową sztukę.
Obrazy jej prac wypełniły rodzinne miasto Johna, Liverpool, podczas Biennale w 2004 roku, a w 2006 roku duża praca wykorzystująca liny symulujące promienie światła została pokazana w londyńskiej katedrze św. Jednym z ważniejszych projektów Ono jest partycypacyjne Wish Tree, w którym drzewo rodzime dla miejsca instalacji jest sadzone z dołączoną karteczką zawierającą życzenie. Przykłady Wish Tree znajdują się w nowojorskim Museum of Modern Art, a także w Londynie, Waszyngtonie, San Francisco, Japonii, Dublinie i Wenecji.
W 2010 roku Ono otrzymała ósmą Hiroshima Art Prize za swój wkład w pokój na świecie.
Oczywiście, dla wielu fanów Ono zawsze będzie kojarzona z muzyką, ponieważ wykonywała solowe prace, jak również współpracowała z mężem podczas jego kariery po Beatlesach, a nawet z synem Seanem od lat 90. W ostatnich latach wydała album zatytułowany Yes, I’m a Witch, na którym znalazła się współpraca z takimi artystami jak The Flaming Lips, oraz album Yokokimthurston, zrealizowany z Thurstonem Moore’em i Kim Gordon z Sonic Youth. W 2018 roku wydała album Warzone, na którym znalazły się nowe wersje wcześniej nagranych utworów.
Ono zrobiła też zaskakującą karierę jako artystka muzyki tanecznej/klubowej, szczególnie w Europie. Remiksy podziemnych DJ-ów i głośnych artystów, takich jak Pet Shop Boys, stały się numerem jeden na liście Billboard Dance Club chart–począwszy od tego, że Ono była w wieku 70 lat. W styczniu 2012 roku, miks Ralphi Rosario jej piosenki „Talking to the Universe” stał się jej siódmym z rzędu hitem nr 1 na liście klubów tanecznych Billboardu.
W październiku 2007 roku, Ono odsłoniła Imagine Peace Tower, składającą się z wystrzeliwujących w niebo wiązek świateł, na wyspie Vidlet w Islandii, aby uhonorować Lennona w jego 67 urodziny. W uroczystości wzięli udział m.in. Sean Lennon, Ringo Star i wdowa po George’u Harrisonie, Olivia. W 2010 roku Yoko Ono otrzymała ósmą nagrodę Hiroshima Art Prize za wkład w pokój na świecie poprzez swoją sztukę.
Jednym z najbardziej przejmujących hołdów dla jej zmarłego męża jest zapalanie wieży Imagine Peace Tower co roku w dniu jego urodzin. Ten pomnik znajduje się na wyspie w pobliżu Reykjavík, Islandia, i składa się z dużego białego kamienia pomnik wyświetlane światło w pionowych kolumnach. Na pomniku, „Imagine Peace” jest wyryty w 24 językach. Ono poświęciła to miejsce, kiedy zostało odsłonięte w 66. urodziny Johna w 2007 roku. Od tamtej pory zapalano je co roku, od 9 października do dnia, w którym zginął, 8 grudnia.