By Bryan Watts | [email protected] | (757) 221-2247
January 8, 2018
W przeciwieństwie do wielu znanych gatunków ptaków, samce i samice orłów łysych mają identyczne upierzenie, co czyni je trudnymi do rozróżnienia w terenie, ale nie są takie same. W ręku samice mają wyraźnie większe stopy i już sama ta cecha może być z powodzeniem wykorzystana do rozdzielenia płci. Samice są 30% cięższe od samców z prawie 20% dłuższy stęp (dolna kość nogi). Samice mają również dłuższe skrzydła i głębsze dzioby niż samce. Kiedy stoją razem, samce i samice z połączonej pary są prawie zawsze łatwe do odróżnienia. Jednak zróżnicowanie geograficzne utrudnia rozróżnienie na podstawie samej wielkości, gdy ptaki są same lub w grupach mieszanych.
Para orłów na terytorium lęgowym w Norfolk, VA. Samiec (lft) jest wyraźnie szczuplejszy i mniejszy od samicy (rt). Zdjęcie Duane Noblick.
Poza pomiarami, samce i samice przecinają inną linię na niebie. Różnice w wadze powodują subtelne różnice w proporcjach ciała do skrzydeł, które z doświadczeniem mogą być obserwowane w locie. To tak, jakby obserwować biegnącego przez pole quarter horse i draft horse. Różnice w wadze i budowie ciała wpływają na ruch. Samice orłów wyrażają bardziej pracowity styl lotu. Przyjrzyj się uważnie tym różnicom, gdy następnym razem zobaczysz grupę orłów w aktywnym locie.
Bryan Watts trzyma samicę z czwartego roku (lft) i samca z trzeciego roku (rt) w Zatoce Chesapeake, aby zilustrować różnice w wielkości stóp między płciami. Stopy samców są delikatne w porównaniu do samic. Zdjęcie Bart Paxton.
Podczas sezonu lęgowego istnieje podział pracy między płciami, który rozciąga się na inkubację. Samice mają znacznie większą plamę czerwiu, co czyni je bardziej odpowiednie do inkubacji jaj i wylęgu małych młodych, zwłaszcza podczas złej pogody. Samice pokrywają więcej obowiązków związanych z inkubacją i inkubują kiedy chcą. W efekcie samce zastępują samicę, gdy ta chce się odciążyć. Ta dynamika jest łatwo widoczna podczas obserwacji zmian. Jeśli samiec wraca do gniazda, aby odciążyć samicę bez wezwania, może ona przyjąć samca lub nie, niezależnie od tego, jak energicznie próbuje ją zastąpić. Dla porównania, jeśli samica wróci do gniazda, wyprze samca niezależnie od tego, jak długo inkubował.
Średni podział obowiązków inkubacyjnych pomiędzy samce i samice orłów przednich w Zatoce Chesapeake. Samice wykonują lwią część inkubacji, głównie dlatego, że biorą nocną zmianę. Dane złożone z siedmiu gniazd orłów monitorowanych za pomocą kamer wideo. Dane z CCB.
Ale wzorce mogą się różnić między parami, dla gniazd w Zatoce Chesapeake, samice obserwowane na wideo stanowiły średnio 73% obowiązków inkubacyjnych. Dysproporcja płci wynikała głównie z tego, że samica brała na siebie nocną zmianę. We wszystkich zarejestrowanych przypadkach (>150), samica zajmowała się inkubacją w nocy. Nocne zmiany wynosiły średnio 13 godzin i 20 minut, czyli ponad połowę 24-godzinnego cyklu. W ciągu dnia, między 6:00 a 4:00, para dzieliła obowiązki inkubacyjne stosunkowo równo.
Samiec orła bielika (rt) nad rzeką James czeka cierpliwie, by uwolnić samicę od obowiązków inkubacyjnych po długiej nocnej zmianie. Zdjęcie Bryan Watts.
Jednym z ciekawszych aspektów pracy zespołu jest to, że długość nocnej zmiany nakłada podstawową strukturę na dzienny wzorzec inkubacji. Najbardziej przewidywalna zmiana następuje około świtu po długiej zmianie wykonywanej przez samicę. Samiec jest punktualny w odciążaniu samicy i często wykonuje swoją najdłuższą zmianę w ciągu dnia. Pokrycie wczesnoporannej zmiany pozwala samicy opuścić gniazdo i zająć się czynnościami pielęgnacyjnymi, takimi jak karmienie i pielęgnacja. Po powrocie samica zazwyczaj wykonuje swoją najdłuższą zmianę w ciągu dnia. Popołudnie to najbardziej dynamiczny okres w cyklu 24-godzinnym, z licznymi wymianami i krótkimi zmianami. Dzień zazwyczaj kończy się wykonaniem przez samca jego najkrótszej zmiany dnia tuż przed osiedleniem się samicy na długą nocną zmianę.