Genealogiczna droga Johna Denvera prowadzi do Oklahomy, nie do Kolorado: Short Biography

Photo credit: Joan Shurtliff, dzięki uprzejmości Amerykańskiego Towarzystwa Historycznego Niemców z Rosji

Badacz historii rodziny zawsze musi mieć się na baczności, ponieważ za każdym rogiem znajdują się interesujące fakty i przedmioty. A to co się znajduje może wywołać zdziwienie nawet u najbardziej doświadczonego badacza genealogicznego. Nawet jako weteran genealogii, byłem nieco zaskoczony, kiedy kilka miesięcy temu odwiedziłem Amerykańskie Towarzystwo Historyczne Niemców z Rosji (AHSGR) w Lincoln, Nebraska. Siedziba Towarzystwa mieści się w skromnym budynku, który został zaprojektowany tak, aby odwiedzający mogli poczuć się jak w starym kraju. Przyległe muzeum obejmuje ponad dwa wieki historii Niemców z Rosji poprzez ekspozycje, które obejmują niektóre budynki gospodarcze, w tym kościół, sklep i kuchnię letnią.

Przed budynkiem znajduje się pomnik, ale również ziemia jest wybrukowana cegłami z nazwiskami rodzin, które wspierają muzeum. Jedna szczególna cegła, która przykuła mój wzrok była napisana John Denver.

Nie mam problemu z przyznaniem, że byłem fanem Johna Denvera zaczynając od moich lat studenckich. Jego blond włosy, wielki uśmiech, okulary i postawa down-home przemawiały do mnie. Wiedziałem, że jest z pochodzenia Niemcem, ale nie zdawałem sobie sprawy, że w swoim dziedzictwie ma również Niemców z Rosji. Ciekawość wzięła górę, a genealogiczny badacz przejął nade mną kontrolę.

John Denver nazywał się Henry John Deutschendorf Jr. Dzięki tekstom swoich piosenek, książce zatytułowanej Take Me Home: Autobiografia, wraz z badaniami genealogicznymi, które przeprowadzili członkowie jego rodziny, Muzeum i Biblioteka Niemców z Rosji w Lincoln oraz online posiadają sporo informacji na temat historii i rodziny Henry’ego Johna Deutschendorfa. Wiejskie drogi w życiu Johna Denvera nie prowadzą do Zachodniej Wirginii, Kolorado czy w góry – raczej do małej społeczności rolniczej w zachodnio-centralnej Oklahomie zwanej Corn (dawniej pisanej „Korn”).

W jego biografii jest kilka dat, które warto zapamiętać:

• 1892 – Oklahoma land rush
• Late 1890s – Niemcy z Rosji zaczęli osiedlać się w Oklahomie
• About 1900 – Korn, Oklahoma, został założony
• 1901 – ziemia została przekazana kościołowi mennonickiemu na cmentarz Braci Mennonickich
• 1907 – Oklahoma weszła do Unii
• 1917 – nastroje antyniemieckie były silne podczas I wojny światowej, a niemieccy imigranci w Stanach Zjednoczonych musieli radzić sobie z silnymi negatywnymi uczuciami w odniesieniu do ich dziedzictwa. To właśnie w tym czasie Korn (niemiecki) stał się Corn
• Połowa lat 30-tych – Dust Bowl zmusił wielu farmerów z Oklahomy do opuszczenia ziemi
• 1941 – Pearl Harbor

Koop – Deutschendorf Family Tree

• Henry Koop, ur. 31 Mar. 1870 w Rosji; zm. 2 Aug. 1913 w Washita Co., OK; m. 16 Mar. 1892, Elizabeth Janzen. Mieli córkę,
• Anna Elizabeth Koop, ur. 8 Aug. 1901 w Oklahomie; zm. 26 Dec. 1985 w Washita Co., OK; m. 15 Sep. 1917 w Washita Co., OK,
• Johann Heinrich Deutschendorf, ur. 12 Sep. 1895 w Rosji; zm. 8 Oct. 1943 w Washita Co., OK. Mieli syna,
• Henry John Deutschendorf, ur. 15 Apr. 1920 w Washita Co., OK; zm. 15 Mar. 1982 w Denver Co., CO; m. Erma Louise Swope, ur. 7 Aug. 1922 w Beggs, OK; zm. 17 Jan. 2010 w Denver Co., CO. Mieli syna,
• Henry John Deutschendorf, znany również jako John Denver, ur. 31 Dec. 1943 w NM; d. 12 Oct. 1997 w CA.

Deutschendorf i Koops byli potomkami grupy niemieckich rolników, którzy przyjęli zaproszenie od Katarzyny Wielkiej do osiedlenia się w pobliżu rzeki Wołgi w Rosji w 1700 roku. W połowie XIX wieku sytuacja polityczna w Rosji uległa zmianie i serdeczne stosunki z niemieckimi osadnikami zaczęły się pogarszać. Niemcy z Rosji zaczęli imigrować do Stanów Zjednoczonych.

Ojcowski dziadek Denvera, Johann Heinrich Deutschendorf, urodził się w Rosji z niemieckich rodziców we wrześniu 1895 roku. Według spisu ludności USA z 1920 r. wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w 1913 r. i osiedlił się w Washita County w Oklahomie. Nie posiadał ziemi, ponieważ w czasie, gdy przybył, darmowa lub tania ziemia była już niedostępna; zamiast tego wynajmował ziemię uprawną.

W 1917 r. ożenił się z sąsiadką Anną Elizabeth Koop. Rodziny były wyznania mennonickiego – konserwatywnej sekty religijnej założonej na terenie południowych Niemiec/Szwajcarii na początku 1500 roku. Mennonici uważają się za prostych, miłujących pokój ludzi, powiązanych religijnie z Amiszami i Huterytami. Te trzy grupy wierzą w chrzest dorosłych, a ojcowie i mężowie pełnią rolę głowy domu. Podczas gdy muzyka odgrywała rolę w nabożeństwach religijnych, w domu śpiewano niewiele.

Rodzice Anny Koop, Henry i Elizabeth Janzen Koop, byli rosyjskimi imigrantami przybyłymi w grudniu 1893 roku. Opuścili Niemcy z portu w Bremie, płynąc statkiem Stuttgart.

Po przybyciu na miejsce, Koopowie przedostali się do Kansas. W latach 1895-1899 rodzina przeniosła się do Washita County w Oklahomie. Henry zagrodził 160 akrów w sekcji 25, Township 10 North, Range 16 West w kwietniu 1905 roku. Ziemia była zadowalająca i zapewniała utrzymanie powiększającej się rodzinie. Dobre czasy, jednak, nie miały trwać – patriarcha Henry Koop zmarł w 1913 roku:

Mennonite Brethren Cemetery – Corn, Washita County, Oklahoma

• Anna Elizabeth Koop Deutschendorf, ur. 8 sierpnia 1901; zm. Dec. 26, 1985
• Johann Heinrich Deutschendorf, b. Sep. 12, 1895; d. Oct. 8, 1943
• Henry Koop, b. Mar. 31, 1870; d. Aug. 2, 1913
• Elizabeth Janzen (Koop) Pauls, b. 24 Jul. 1874; d. 11 June 1930

Domostwo Deutschendorfów było zajętym miejscem w 1920 roku. Spis został przeprowadzony w połowie lutego tego roku i wykazał, że Elizabeth i jej dzieci były częścią gospodarstwa domowego, a John i Anna mieli syna, Henry’ego Johna, 15 kwietnia.

1920 U.S. Census – Stan, Oklahoma; Hrabstwo, Washita; Seger Township; ED 196; Arkusz 10B; Lines 89-96

• Deutschendorf, John Head 24 Urodzony w Rosji, rodzice urodzeni w Niemczech
• Anna Wife 18
• Anna Daughter 1 7/12
• Koop, Elizabeth matka-prawnik 45
• Sam brat-prawnik 20
• Jacob brat-prawnik 17
• Lena siostra-prawnik 15
• Aaron brat-prawnik 8

Podczas gdy wiele rodzin opuściło Oklahomę w suchych latach połowy lat 30-tych, John Deutschendorf pozostał na miejscu. Ludność hrabstwa Washita zmniejszyła się z 29 435 w 1930 roku do 22 279 w 1940 roku. W spisie ludności USA z 1940 roku John podał swój zawód jako farmer. Syn Henry John w wieku 19 lat ukończył trzy lata szkoły średniej i zarabiał pieniądze pracując jako pomocnik woźnego w szkole publicznej. W tym czasie w Europie zbliżała się wojna, a Henry John podjął decyzję, która zupełnie nie pasowała do jego religijnego mennonickiego pochodzenia – wstąpił do wojska.

Mogę sobie wyobrazić niektóre z rozmów w domu przed zaciągnięciem się do wojska; starszy Deutschendorf nie mógł być zadowolony. Nie tylko decyzja jego syna była poważnym zerwaniem z tradycją mennonicką, ale ponieważ Henry John był inteligentny, młody i silny, brakowało jego pomocy w gospodarstwie. 30 listopada 1940 r. Henry John zaciągnął się jako szeregowiec do wojska w Oklahoma City. Oświadczył, że jego cywilny zawód to parobek, i że jest kawalerem bez nikogo na utrzymaniu. Nie mógł wiedzieć, jaka czeka go przyszłość, ale niebo było dla niego granicą. Wojsko stało się jego życiem.

Niedługo po zaciągnięciu się Henry’ego Johna do wojska, poznał on dziewczynę z Tulsy – Ermę Louise Swope. Zakochali się w sobie, pobrali, a w 1943 roku urodził im się syn, Henry John Deutschendorf Jr.

W czasie, gdy Henry John Sr. dorastał, technologia robiła ogromne postępy. Jako młodzieniec na prerii musiał zobaczyć dwupłatowce. Dwa skrzydła stały się jednym, a poszycie zmieniło się z tkaniny na błyszczący srebrny metal. Silniki były coraz lepsze i samoloty stawały się coraz większe, latały szybciej i wyżej. Wojsko dało Deutschendorfowi – który musiał mieć doskonały wzrok, inteligencję, znakomity refleks i wiedzę na temat działania silników – możliwość nauczenia się latania nowymi samolotami. W 1947 roku został pilotem Sił Powietrznych, a w końcu latał B-58 Hustlerem szybciej niż prędkość dźwięku. Punktem kulminacyjnym jego kariery było 12 stycznia 1961 roku, kiedy to on i jego załoga ustanowili sześć światowych rekordów prędkości.

Niewiele wojsko i niemieccy mennonici mają wspólnego, ale jedna rzecz jest strukturą. Być może wojsko nadało nową rutynę życiu Henry’ego Johna Deutschendorfa Seniora, zastępując tę, którą pozostawił za sobą na farmie. Mennonici byli bardziej przywiązani do pracy i robienia tego, czego się od nich oczekuje bez narzekania, a dyscyplina wymagana od pilota wojskowego z pewnością pasowała do tego. Mimo to, Henry John Deutschendorf Sr. podążał własną ścieżką, która mogła być uważana za wolną od duchów przez jego mennonickich krewnych. Niezależnie od opinii, decyzja Henry’ego Johna Deutschendorfa Sr. o zerwaniu z mennonickim dziedzictwem zmieniła bieg jego rodziny. Jego syn, John Denver, był nie mniej zdyscyplinowany niż jego ojciec, ale jego droga była artystyczna i z pewnością uważana za wolną. Skąd wzięła się ta cecha muzycznego artyzmu jest tajemnicą, ale możliwe, że pochodziła od matki Johna, Ermy Swope. Następnym razem, gdy będę w Amerykańskim Towarzystwie Historycznym Niemców z Rosji, na pewno zajrzę na jej stronę rodziny.

Więcej informacji na temat AHSGR i muzeum można znaleźć na blogu Joan’s Another Genealogical Gem: Germans From Russia Find a Home in the U.S.

Aby uzyskać pomoc w poszukiwaniu przodków, rozważ usługi badań genealogicznych RecordClick.

Źródła:

• 1900 U.S. Census
• 1910 U.S. Census
• 1920 U.S. Census
• 1930 U.S. Census
• 1940 U.S. Census
• American Historical Society of Germans From Russia; Lincoln, Nebraska Ancestry of John Denver; compiled by William Addams Reitwiesner; www.wargs.com/other/denver.html
• The B-58 Hustler Association Homepage; www.b58hustlerassn.net
• FindAGrave; www.findagrave.com: Deutschendorf, Anna Elizabeth Koop; Deutschendorf, Johann Heinrich; Koop, Heinrich T. „Henry”; Pauls, Elizabeth Janzen; Deutschendorf, Mrs. Erma Louise Swope; Deutschendorf, Henry John „Dutch”
• National Archives; World War II Army Enlistment Records documenting the period ca. 1938-1946; www.archives.gov
• Oklahoma Historical Society’s Encyclopedia of Oklahoma Culture and History; http://digital.library.okstate.edu
• Striplin/Thomas Family Tree; www.ancestry.com
• U.S. Census Bureau; www.census.gov
• U.S. Department of the Interior, Bureau of Land Management, General Land Office Records; www.glorecords.blm.gov