Jeśli przepłynąłeś przez szkołę z wysokimi ocenami i doskonałymi wynikami testów, prawdopodobnie zrobiłeś to dzięki cechom wykraczającym poza czysty spryt. Nowe badanie przeprowadzone na ponad 6000 par bliźniąt wykazało, że na osiągnięcia w nauce mają wpływ geny wpływające na motywację, osobowość, pewność siebie i dziesiątki innych cech, oprócz tych, które kształtują inteligencję. Wyniki mogą doprowadzić do nowych sposobów poprawy edukacji dzieci.
„Myślę, że to będzie naprawdę klasyczny dokument w literaturze”, mówi psycholog Lee Thompson z Case Western Reserve University w Cleveland, Ohio, który badał genetykę umiejętności poznawczych i nie był zaangażowany w pracę. „To naprawdę solidna podstawa, na której możemy się oprzeć.”
Badacze już wcześniej wykazali, że na IQ danej osoby duży wpływ mają czynniki genetyczne, a nawet zidentyfikowali pewne geny, które odgrywają istotną rolę. Wykazali również, że wyniki w szkole są uwarunkowane genetycznie. Ale nie było jasne, czy te same geny, które wpływają na IQ, wpływają również na oceny i wyniki testów.
W nowym badaniu naukowcy z King’s College London zwrócili się do kohorty ponad 11 000 par bliźniąt jednojajowych i dwujajowych urodzonych w Wielkiej Brytanii w latach 1994-1996. Zamiast skupiać się wyłącznie na IQ, jak to miało miejsce w wielu poprzednich badaniach, naukowcy przeanalizowali 83 różne cechy, które zostały zgłoszone w kwestionariuszach, które bliźnięta, w wieku 16 lat, i ich rodzice wypełnili. Cechy te obejmowały zarówno wskaźniki zdrowia i ogólnego szczęścia, jak i oceny tego, jak bardzo każdy z nastolatków lubi szkołę i jak ciężko pracuje. Następnie badacze zebrali dane na temat tego, jak dobrze każdy z nich wypadł na egzaminie General Certificate of Secondary Education (GCSE), egzaminie, który muszą zdać wszyscy uczniowie w Wielkiej Brytanii i który jest wykorzystywany do przyjęcia do zaawansowanych klas lub college’ów.
Zespół znalazł dziewięć ogólnych grup cech, które były silnie dziedziczne – identyczne bliźnięta częściej dzieliły się cechami niż bliźnięta nieidentyczne – a także skorelowane z wynikami na GCSE. Nie tylko cechy inne niż inteligencja były skorelowane z wynikami GCSE, ale te inne cechy wyjaśniały również ponad połowę całkowitej genetycznej podstawy wyników testu.
W sumie około 62% indywidualnych różnic w osiągnięciach akademickich – przynajmniej jeśli chodzi o wyniki GCSE – można przypisać czynnikom genetycznym, co jest liczbą podobną do wyników poprzednich badań, jak donosi zespół naukowców w Proceedings of the National Academy of Sciences.
„To naprawdę ważne, aby zrozumieć, dlaczego dzieci różnią się w osiągnięciach akademickich,” mówi psycholog rozwojowy Kaili Rimfeld z King’s College London, autor nowego artykułu. „Te badania bliźniacze pokazują, że istnieje genetyczna podstawa dla różnic w tym, jak łatwe lub przyjemne dzieci uważają naukę”. Zrozumienie, że istnieje genetyczna podstawa do tego, dlaczego ludzie różnią się nie tylko inteligencją, ale także ich popędem do nauki, mówi, podkreśla potrzebę spersonalizowanych klas, w których uczniowie mogą uczyć się na różne sposoby – od programów komputerowych do praktycznych projektów – które są najbardziej dopasowane do ich własnych osobowości.
Wyniki, Thompson zwraca uwagę, prawdopodobnie różniłyby się w mniej rozwiniętych krajach, gdzie dzieci nie mają równego dostępu do edukacji; osiągnięcia akademickie w tych miejscach są kształtowane bardziej przez możliwości niż genetykę. A nowe badanie daje niewiele informacji na temat tego, jakie geny mogą wpływać na wyniki testów. „Każda z tych cech jest bardzo złożona,” mówi, „więc mówimy o setkach genów, które działają razem”. Przyszłe badania, jak twierdzi, mogą być w stanie rzucić światło na konkretne geny, które wpływają na osiągnięcia w nauce, co mogłoby pomóc w diagnozowaniu lub leczeniu trudności w uczeniu się.
*Sprostowanie, 7 października, 12:20: Ta pozycja pierwotnie stwierdzała, że 62% osiągnięć w nauce można przypisać czynnikom genetycznym. W rzeczywistości, badania wykazały, że 62% różnic pomiędzy wynikami poszczególnych uczniów w GCSE było przypisanych czynnikom genetycznym.