Gladys Knight and the Pips

Gladys Knight and the Pips – amerykańska grupa wokalna, która była jedną z najpopularniejszych grup rhythm-and-bluesowych i soulowych lat 60. i 70. i która była wyjątkowa, ponieważ miała główną wokalistkę i męskich wokalistów rezerwowych. Głównymi członkami grupy byli: Gladys Knight (ur. 28 maja 1944, Atlanta, Georgia, USA), Merald („Bubba”) Knight (ur. 4 września 1942, Atlanta), William Guest (ur. 2 czerwca 1941, Atlanta – 24 grudnia 2015, Detroit, Michigan) i Edward Patten (ur. 2 sierpnia 1939, Atlanta-d. 25 lutego 2005, Livonia, Michigan).

Początkowo złożona z rodzeństwa i kuzynów, grupa powstała w Atlancie w 1952 roku na rodzinnym przyjęciu (ośmioletnia Gladys Knight wygrała już wcześniej transmitowany przez telewizję ogólnokrajową konkurs talentów). Biorąc nazwę od swojego pierwszego menadżera, kuzyna Jamesa („Pipa”) Woodsa, grupa zaczęła występować w lokalnych kościołach, w klubach Atlanty i na chitlin circuit (miejsca, które były przeznaczone dla afroamerykańskiej publiczności). Do czasu podpisania kontraktu z wytwórnią Motown Records w 1966 roku, grupa miała na swoim koncie wiele przebojów wydanych przez inne wytwórnie, a ich dopracowana inscenizacja, harmonie wokalne i układy taneczne stały się inspiracją dla wielu współczesnych zespołów rhythm-and-bluesowych. W latach 1961-1977 wyprodukowali 24 przeboje z Top 40, w tym „I Heard It Through the Grapevine” (1967), „If I Were Your Woman” (1970), oraz sprzedające się w milionach egzemplarzy single „Midnight Train to Georgia” i „Best Thing That Ever Happened to Me” z ich sprzedającego się w milionach egzemplarzy albumu Imagination z 1973 roku. Spory kontraktowe spowolniły ich twórczość pod koniec lat 70. i ostatecznie Pips przeszły na emeryturę, a Gladys Knight kontynuowała karierę solową. Grupa została włączona do Rock and Roll Hall of Fame w 1996 roku.