Gonokokowe zapalenie stawów wynika z rozprzestrzeniania się we krwi Neisseria gonorrhoeae z pierwotnej infekcji śluzówki nabytej drogą płciową. Choroba ta stała się rzadka w krajach zachodnich od czasu wprowadzenia skutecznych programów kontroli, ale nadal musi być szybko rozpoznana, aby uniknąć ogólnoustrojowego, potencjalnie zagrażającego życiu zaangażowania, zmian destrukcyjnych związanych z przewlekłym zapaleniem stawów i rozprzestrzeniania się infekcji. Choroba dotyczy głównie kobiet aktywnych seksualnie. Objawy kliniczne obejmują bóle wielostawowe, czasami wędrujące, zapalenie stawów, zapalenie torebki stawowej, objawy konstytucjonalne i zmiany skórne, które są łagodne i łatwo niezauważalne. Prawdziwe zapalenie stawów występuje w mniej niż 50% przypadków. Pierwotne zakażenie błon śluzowych może przebiegać bezobjawowo.N. gonorrhoeae jest drobnoustrojem delikatnym i trudnym do hodowli. Przed rozpoczęciem antybiotykoterapii należy pobrać próbki krwi, płynu maziowego, zmian skórnych, dróg moczowo-płciowych, gardła i odbytnicy. Próbki powinny być natychmiast posiane na świeże, ogrzane wcześniej odpowiednie podłoża i szybko wysłane do laboratorium. Hodowla N. gonorrhoeae ma ogromne znaczenie nie tylko dla postawienia ostatecznej diagnozy, ale także dla określenia wrażliwości na leki. Jeśli wynik hodowli jest ujemny, szybka odpowiedź na leczenie przeciwbakteryjne pozwoli na postawienie prawdopodobnego rozpoznania. W ostatnich latach na całym świecie rozwinęła się oporność na penicylinę, dlatego penicylina nie jest już antybiotykiem początkowo zalecanym w gonokokowym zapaleniu stawów. Pacjenci powinni być rozpoczynani od cefalosporyn trzeciej generacji, a następnie przestawiani na ampicylinę lub penicylinę tylko wtedy, gdy zostanie wykazana wrażliwość na te antybiotyki. Terapia doustna zastępuje drogę dożylną lub domięśniową po ustąpieniu objawów, tak aby zakończyć 7-dniową terapię przeciwbakteryjną. Wysięki powinny być aspirowane aż do ich zniknięcia. Wysięki ropne występują rzadko, ale mogą wymagać dłuższej antybiotykoterapii. Partner seksualny pacjenta musi być zbadany i leczony. Pacjenci powinni być przebadani i ewentualnie leczeni w kierunku chlamydii, kiły i HIV oraz edukowani na temat seksualnego sposobu przenoszenia choroby i sposobów zapobiegania chorobom przenoszonym drogą płciową.