Badania i eksploracja
W Karpatach stykają się ze sobą różne narodowości, a ta różnorodność wpłynęła na rozwój badań naukowych w tym regionie. Od końca XVIII w. do I wojny światowej większość Karpat znajdowała się w granicach Austro-Węgier i przez cały ten okres Karpaty były łatwo dostępne dla wszystkich naukowców tego wielonarodowego imperium; za najbardziej godne uwagi uważa się prace polskich naukowców, a także Niemców i Węgrów. Pod koniec XIX w. austriacki sztab generalny opublikował pierwszą całościową mapę topograficzną tego regionu. Sto lat później każde z państw, których terytorium obejmowało część Karpat – Czechy, Słowacja, Polska, Rumunia, Węgry i Ukraina – dysponowało mapami topograficznymi w skali 1:50 000 i 1:200 000, opracowanymi na podstawie skoordynowanego układu geodezyjnego i we wzajemnie skorelowanym układzie arkuszy.
Jeśli chodzi o mapy geologiczne, to pierwsza praca dotycząca geologii Karpat jako całości ukazała się w 1815 r. Obecnie każdy z krajów karpackich posiada własne ogólne mapy geologiczne, istnieje również bogata regionalna literatura geologiczna. W 1922 r. na Międzynarodowym Kongresie Geologicznym powołano do życia stowarzyszenie geologów karpackich, które odtąd spotykało się co trzy lata. Badania regionalne w zakresie geografii fizycznej są również bardzo zaawansowane, a w 1963 r. powołano komisję geomorfologiczną dla Karpat i Bałkanów.
Badania w zakresie klimatologii i biogeografii są nieco mniej zaawansowane, chociaż w drugiej połowie XX w. zaczęły się ukazywać liczne prace na ten temat. W geografii człowieka wiele uwagi poświęcono problemom życia pasterskiego i związanym z tym ruchom ludności. Nie powstało żadne syntetyczne opracowanie geografii gospodarczej całych Karpat, ponieważ problemy gospodarcze były badane oddzielnie w każdym z krajów, których dotyczyły. Pierwsze kompleksowe opracowanie geograficzne Karpat jako całości, autorstwa polskiego geografa Antoniego Rehmana, ukazało się dopiero w 1895 r.
Od II wojny światowej Karpaty stały się przedmiotem badań wielu ośrodków naukowych w poszczególnych krajach, wśród których wiodącą rolę odgrywają instytuty geograficzne kilku narodowych akademii nauk oraz instytuty geograficzne i przyrodnicze różnych uniwersytetów. Znaczny zasób informacji zgromadziły również narodowe instytuty geologiczne oraz instytuty hydrologii i meteorologii.