Crown Royal to kanadyjska whisky typu blended, lub jak się pisze ten typ, whisky. Konkretnie, jest to mieszanka 50 whisky, z których każda jest produkowana w indywidualnych magazynach znajdujących się na 360-akrowym terenie firmy położonym wzdłuż jeziora Winnipeg w Gimli, Manitoba, Kanada.
Stworzona w 1939 roku przez Samuela Bronfmana, ówczesnego prezesa Seagram’s, ta kanadyjska whisky została stworzona na cześć króla Jerzego VI i królowej Elżbiety, pierwszych panujących monarchów, którzy odwiedzili Kanadę. Podobno Samuel przeprowadził 600 prób, zanim był zadowolony z gotowego produktu, charakterystycznej mieszanki znanej dziś jako Crown Royal Blended Canadian Whisky. Mieszanka ta nadal dostarczana jest w tej samej charakterystycznej butelce z ciętego szkła i purpurowym worku ze złotymi wykończeniami i sznurkiem z frędzlami, który 80 lat temu wręczono królowi i królowej. Receptura i proces produkcji również pozostają niezmienne, z podstawowymi składnikami Crown Royal, czyli lokalnie pozyskiwanymi ziarnami i wykorzystaniem beczek z dębu pokrytych węglem drzewnym.
Produkcja whisky Crown Royal
Własność Crown Royal Company posiada jedną stillhouse, w której w dowolnym momencie znajduje się ponad 1,5 miliona beczek whisky – to więcej beczek niż wynosi populacja Manitoby. Produkcja trwa nieprzerwanie przez 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu; wymaga około 10 000 buszli kukurydzy, żyta i jęczmienia oraz około 900 000 galonów wody każdego dnia. Co najmniej 80 procent ziaren pochodzi z Manitoby i innych lokalnych prowincji, a woda używana do produkcji pochodzi z pobliskiego jeziora Winnipeg, które jest naturalnie filtrowane przez wapień znajdujący się w dnie jeziora. Wybór ziaren użytych w mieszance jest kwestią gustu, jak również praktyczności: Kukurydza, żyto i jęczmień są w stanie wytrzymać temperatury poniżej zera charakterystyczne dla tego regionu.
Składniki Crown Royal: Żyto
Żyto (Secale cereale) to trawa uprawna, roślina pastewna i ziarno zbóż należące do tej samej klasy co pszenica i jęczmień. Większość ludzi zna to zmielone ziarno jako mąkę używaną do wyrobu chleba żytniego i pumpernikla, ale ziarno to ma również długą historię wykorzystania w produkcji gorzałki. W rzeczywistości większość wódek zawiera żyto, a ziarno jest kluczowym składnikiem piwa żytniego i żytniej whisky.
Technicznie rzecz biorąc, Crown Royal nie jest whisky żytnią. Może jednak zawierać różne ilości ziarna żyta, które normalnie stanowiłyby definicję whisky żytniej – gdyby była produkowana gdziekolwiek indziej poza Kanadą. Pierwotnie pszenica była częścią receptury, ponieważ była dominującym zbożem mielonym w tamtych czasach. Żyto nie pojawiło się w kanadyjskiej whisky aż do XIX wieku, kiedy to jakiś nieznany entuzjasta wymyślił, że oba zboża mogą ze sobą współgrać. To właśnie ta nowa whisky na bazie pszenicy z domieszką żyta sprawia, że kanadyjska whisky jest zdecydowanie kanadyjska.
W Stanach Zjednoczonych whisky żytnia nie może być oznaczana jako taka, jeśli nie zawiera 51 procent żyta. Na tym polega różnica: Amerykańscy gorzelnicy łączą ziarna przed ich zacieraniem w mieszankę zwaną mashed bill. Destylarnie kanadyjskie zacierają ziarna pojedynczo, a następnie łączą je w osobne whisky. Oznacza to, że kanadyjska whisky mieszana może zawierać dużo żyta lub nie zawierać go wcale. Krótko mówiąc, nie ma reguł dotyczących żyta, których muszą przestrzegać kanadyjscy gorzelnicy.
Współczesne whisky kanadyjskie, w tym Crown Royal, opierają się bardziej na kukurydzy i pszenicy niż na życie, choć to ostatnie nadaje wyczuwalne nuty cynamonu, gałki muszkatołowej i innych ciepłych przypraw. Starzona w dębowych beczkach, kanadyjska whisky mieszana znana jest z gładkiego, pikantnego i lekko owocowego profilu smakowego z nutą wanilii.
Składniki Crown Royal: Corn
Kukurydza (Zea mays) to roślina jednoroczna i udomowione zboże z rodziny traw, które, jak się uważa, po raz pierwszy uprawiano w Meksyku ponad 10 000 lat temu. Dziś kukurydza jest powszechnie znana jako roślina pastewna dla bydła, a dla ludzi jako niezbędny element przydomowego grilla, gdy ocieka słodkim masłem. Do tego dochodzi jeszcze popped corn.
Kukurydza jest również tradycyjnym elementem kanadyjskiej whisky mieszanej, ale niektóre mieszanki Royal Crown zawierają jej większe stężenie. Crown Royal Bourbon Mash, na przykład, ma zacieru 64 procent kukurydzy, w porównaniu do tylko 31,5 procent żyta i 4,5 procent jęczmienia słodowanego. Wbrew nazwie, produkt ten nie jest zacierem bourbonowym, a jego autoryzowane oznakowanie wywołało niemałe poruszenie. W ciągu kilku krótkich miesięcy od pojawienia się na rynku, na butelkach pojawiły się naklejki z napisem „Not a Bourbon Whiskey”, a wkrótce potem nastąpiła oficjalna zmiana nazwy na Blenders' Mash. Warto zauważyć, że sfermentowana kukurydza daje wyższe stężenie alkoholu niż niektóre inne zboża – średnio co najmniej 14 procent alkoholu, w porównaniu z 8 procentami w przypadku żyta.
Składniki Crown Royal: Barley
Jęczmień (Hordeum vulgare) jest jednym z najwcześniej uprawianych zbóż. Po raz pierwszy udomowiono go w Żyznym Półksiężycu, regionie na Bliskim Wschodzie, który obejmuje dzisiejszy Irak, Egipt, Syrię i Izrael. Od tysięcy lat zmielony jęczmień jest używany jako mąka do wypieku chleba, a palone ziarno jako substytut kawy. Używa się go również do produkcji piwa, a z mieszanki pszenicy i kukurydzy wytwarza się szkocką whisky. W rzeczywistości jest to najważniejsze zboże przy produkcji whisky. Podobnie jak w przypadku innych whisky, obecność jęczmienia nadaje kanadyjskiej whisky smak tostowego karmelu-toffi.
Crown Royal Flavors
Crown Royal produkuje wiele odmian mieszanych kanadyjskich whisky, które są przypisane do jednej z trzech kategorii: Signature Series, Master Series i Flavor Series. Istnieje również kolekcja Retired Whiskey, które mogą być jeszcze dostępne do kupienia (jeśli masz szczęście), ale nie są już produkowane. Do tej ostatniej grupy należy Crown Royal XR Red oraz Cornerstone Blend.
Seria Signature Series obejmuje opisywaną wcześniej żytnią whisky, która nie jest żytnią whisky, Blender’s Mash oraz Crown Royal Deluxe, która najwierniej odwzorowuje oryginał tworzony ręcznie dla króla i królowej Anglii. Innym godnym uwagi członkiem tej grupy jest Crown Royal Black, blend o tych samych cechach co oryginał, ale o wyższej mocy i głębi suszonych owoców i nut klonowych.
Seria Master obejmuje Crown Royal Wine Barrel Finished, Crown Royal Reserve, Crown Royal XO i Crown Royal XR. Podstawową różnicą między tymi mieszankami jest sposób ich starzenia. Mieszanka XO, na przykład, jest starzona w beczkach po koniaku, aby uzyskać gładką whisky z nutami suszonych owoców, przypraw i wanilii. Mieszanka Reserve zawiera żyto z ostrym, jasnym podtekstem goździków i cynamonu.
Seria Flavor zawiera kilka odmian konkretnych smaków identyfikowanych przez ich tytuły – Apple, Peach i Vanilla aromatyzowane wanilią bourbonową z Madagaskaru. Mieszanki Texas Mesquite i Salted Caramel zawdzięczają swój unikalny smak odpowiednio teksańskiemu drewnu mesquite i kremowemu solonemu karmelowi.
Cena Crown Royal
Crown Royal jest dobrze znana jako najlepiej sprzedająca się kanadyjska whisky typu blended w USA, konsekwentnie z roku na rok, odkąd została wprowadzona do Ameryki w połowie lat 60-tych. Ceny różnią się w zależności od regionu i mieszanki, jak również innych warunków rynkowych, które mogą mieć wpływ na produkcję. Oto próbka aktualnych średnich cen, jakie można oczekiwać za Crown Royal:
- Crown Royal Deluxe Canadian Whisky 750 ml: $29.99
- Crown Royal XO Canadian Whisky 750 ml: $49.99
- Crown Royal XR Canadian Whisky 750 ml: $139.99
- Crown Royal Black 750 ml: $31.99
- Crown Royal Bourbon Mash Canadian Whisky 750 ml: 29,99$
- Crown Royal Vanilla Canadian Whisky 750 ml: 24$.97
- Crown Royal Texas Mesquite Canadian Whisky 750 ml: $29.99
Blending Whisky w koktajlach
Wielu ludzi lubi popijać Crown Royal samą, czystą lub z lodem. Ale te mieszane whisky nadają również wyjątkowy smak i charakter innym formom libacji. Na przykład koktajl Washington Apple to mikstura kanadyjskiej whisky, sour apple schnapps i soku żurawinowego, przyozdobiona plasterkiem jabłka. Mieszanki Crown Royal o wyższej zawartości żyta dobrze komponują się z wermutem, tworząc klasyczny Manhattan lub Old-Fashioned. Oto kilka innych możliwych kombinacji dla inspiracji:
- Redcoat: Kanadyjska whisky, sok grejpfrutowy, sok z cytryny, wiśnia maraschino
- Maple Leaf: Kanadyjska whisky, sok z cytryny, syrop klonowy
- Harlequin: Kanadyjska whisky, słodki wermut, bitters pomarańczowy, winogrono
- Marlene Dietrich: Kanadyjska whisky, pomarańczowe curacao, bitters, cytryna, pomarańcza
- Vancouver Breeze: kanadyjska whisky, grenadyna, sok cytrynowy, sok pomarańczowy, Kümmel, skórka cytrynowa
.