Mimo że Konstytucja gwarantuje prawo do wolności słowa, prawo to nie jest absolutne. Prawo od dawna uznaje konkretne ograniczenia w zakresie wypowiedzi, takie jak zakaz zniesławiania i pomawiania. W niektórych sytuacjach mowa może nawet stanowić przestępstwo, tak jak w przypadku gróźb karalnych. Groźba karalna, czasami znana jako groźba terrorystyczna, złośliwe nękanie, lub w innych terminach, ma miejsce, gdy ktoś grozi zabiciem lub fizycznym uszkodzeniem kogoś innego.
Komunikacja
Groźba karalna obejmuje jedną osobę grożącą komuś innemu fizycznym uszkodzeniem. Groźba musi być w jakiś sposób przekazana, choć nie musi być koniecznie słowna. Osoba może grozić poprzez e-mail, SMS, a nawet poprzez niewerbalną mowę ciała, taką jak gesty lub ruchy. Jednakże, niektóre stany wymagają pisemnych lub słownych gróźb, i w tych stanach gesty nie są wystarczające.
Strach i zamiar
Groźby karalne są dokonywane z zamiarem umieszczenia kogoś w strachu przed obrażeniami lub śmiercią. Jednakże, nie jest konieczne, aby ofiara rzeczywiście odczuwała strach lub przerażenie. Liczy się raczej intencja osoby wypowiadającej groźbę. Intencje osoby, która składa groźby są zazwyczaj określane przez okoliczności towarzyszące sprawie.
Specyficzność i racjonalność
Nie możesz popełnić groźby karalnej, jeśli groźba jest niejasna lub nieracjonalna. Groźba musi być w stanie sprawić, że osoby, które ją usłyszą, poczują się tak, jakby mogły zostać skrzywdzone i dojdą do wniosku, że groźba jest wiarygodna, realna i nieuchronna. Jeśli, na przykład, grozisz, że wysadzisz świat w powietrze, jeśli barman nie przyniesie ci natychmiast drinka, żadna rozsądna osoba słysząc to nie uwierzy, że groźba jest prawdziwa. Z drugiej strony, jeśli wejdziesz do sklepu z bronią i zagrozisz, że zastrzelisz sprzedawczynię, jeśli nie zwróci ci pieniędzy, taka groźba jest wiarygodna i konkretna.
Napaść
Przestępstwo napaści, w niektórych stanach, jest bardzo podobne do gróźb karalnych. Napaść ma miejsce, gdy osoba albo próbuje fizycznie zranić kogoś innego, albo używa gróźb użycia siły, którym towarzyszą działania zagrażające. Same słowa zazwyczaj nie wystarczają do popełnienia napaści, a jakiś rodzaj działania fizycznego jest zazwyczaj wymagany. Na przykład, grożenie komuś uderzeniem zwykle nie jest napaścią. Jednak wypowiadanie gróźb, a następnie zbliżanie się do danej osoby w sposób grożący, kwalifikuje się jako napaść. Tak więc, to samo zachowanie, które jest uważane za groźbę karalną w jednym stanie, może być sklasyfikowane jako napaść w innym.
Kary
Sąd może nałożyć kilka możliwych kar na kogoś, kto został skazany za składanie gróźb karalnych. W zależności od stanu, groźba karalna może być oskarżona jako wykroczenie lub przestępstwo. Podczas gdy przestępstwa kryminalne są poważniejsze niż wykroczenia, każde z nich może skutkować pozbawieniem wolności, grzywnami i innymi karami.
- Więzienie lub areszt. Każdemu skazanemu za groźby karalne grozi znaczny pobyt w więzieniu lub zakładzie karnym. Skazanie za wykroczenie może skutkować do roku w więzieniu okręgowym, podczas gdy skazanie za przestępstwo może nałożyć kary pięciu lat lub więcej. W niektórych przypadkach, zagrożenie terrorystyczne może skutkować wyrokiem, który trwa dziesiątki lat.
- Grzywny. Grzywna za dokonywanie gróźb karalnych również różni się w zależności od stanu i okoliczności sprawy. Skazanie za wykroczenie może przynieść grzywnę w wysokości do 1000 dolarów, choć w niektórych sytuacjach możliwe jest więcej. Skazania za przestępstwa mogą mieć grzywny, które przekraczają $10,000.
- Probacja. Sąd może skazać osobę skazaną za składanie gróźb karalnych na okres próbny. Okres próbny zazwyczaj trwa co najmniej 12 miesięcy, w tym czasie musisz przestrzegać określonych warunków zawieszenia. Powszechne warunki obejmują utrzymanie zatrudnienia, zapytanie sądu lub kuratora o zgodę przed przeprowadzką lub opuszczeniem stanu, oraz niepopełnianie kolejnych przestępstw.
Porozmawiaj z prawnikiem
Oskarżenie o kierowanie gróźb karalnych jest bardzo poważną sytuacją. Musisz porozmawiać z prawnikiem obrony karnej za każdym razem, gdy jesteś oskarżony o przestępstwo, zwłaszcza tak poważne, jak groźby karalne. Przepisy różnią się znacznie w poszczególnych stanach, ale każde skazanie będzie nakładać znaczące konsekwencje. Nigdy nie powinieneś stanąć w obliczu zarzutów karnych bez pomocy lokalnego adwokata obrony karnej, który ma doświadczenie z systemem sądownictwa karnego w Twojej okolicy. Adwokat, który zna lokalne sądy i prokuratorów, i który rozumie wymogi prawne przepisów o groźbach karalnych w twoim stanie, jest jedyną osobą uprawnioną do udzielenia ci porady w twojej sprawie.