Bakterie wywołujące gruźlicę (TB) mogą rozwinąć oporność na leki przeciwbakteryjne stosowane w leczeniu tej choroby. Gruźlica wielolekooporna (MDR-TB) to gruźlica, która nie reaguje przynajmniej naisoniazyd i rifampicynę, 2 najsilniejsze leki przeciwgruźlicze.
Dwie przyczyny, dla których oporność wielolekowa nadal się pojawia i rozprzestrzenia, to niewłaściwe zarządzanie leczeniem gruźlicy i przenoszenie choroby z człowieka na człowieka. Większość chorych na gruźlicę jest wyleczona dzięki ściśle przestrzeganemu, 6-miesięcznemu schematowi leczenia, który zapewnia pacjentom wsparcie i nadzór. Niewłaściwe lub nieprawidłowe stosowanie leków przeciwdrobnoustrojowych, stosowanie nieskutecznych preparatów (np. pojedynczych leków, leków niskiej jakości lub w złych warunkach przechowywania) oraz przedwczesne przerwanie leczenia może powodować oporność na leki, która może być następnie przenoszona, zwłaszcza w zatłoczonych miejscach, takich jak więzienia i szpitale.
W niektórych krajach leczenie gruźlicy MDR staje się coraz trudniejsze. Możliwości leczenia są ograniczone i drogie, zalecane leki nie zawsze są dostępne, a pacjenci doświadczają wielu działań niepożądanych leków. W niektórych przypadkach może dojść do rozwoju jeszcze cięższej postaci gruźlicy lekoopornej. Rozległa gruźlica lekooporna (XDR-TB) jest formą gruźlicy wielolekoopornej, w której dodatkowo występuje oporność na większą liczbę leków przeciwgruźliczych, w związku z czym reaguje ona na jeszcze mniejszą liczbę dostępnych leków. Odnotowano ją w 117 krajach na całym świecie.
Odporność na leki można wykryć za pomocą specjalnych testów laboratoryjnych, które badają wrażliwość bakterii na leki lub wykrywają wzorce oporności. Testy te mogą być molekularne (takie jak XpertMTB/RIF) lub oparte na hodowli. Techniki molekularne mogą dostarczyć wyniki w ciągu kilku godzin i zostały z powodzeniem wdrożone nawet w warunkach niskich zasobów.
Nowe zalecenia WHO mają na celu przyspieszenie wykrywania i poprawę wyników leczenia gruźlicy wielolekoopornej poprzez zastosowanie nowego szybkiego testu diagnostycznego oraz krótszego, tańszego schematu leczenia. Nowy schemat leczenia, kosztujący mniej niż 1000 USD na pacjenta, może być zakończony w ciągu 9-12 miesięcy. Jest on nie tylko tańszy niż obecnie stosowane schematy, ale oczekuje się również, że poprawi wyniki leczenia i potencjalnie zmniejszy liczbę zgonów dzięki lepszemu przestrzeganiu zasad leczenia i zmniejszeniu liczby zgonów.
Rozwiązania mające na celu kontrolę gruźlicy lekoopornej to:
- wyleczenie pacjenta z gruźlicą za pierwszym razem
- zapewnienie dostępu do diagnostyki
- zapewnienie odpowiedniej kontroli zakażeń w placówkach, w których pacjenci są leczeni
- zapewnienie odpowiedniego stosowania zalecanych leków drugiej linii.
W 2016 roku szacuje się, że 490 000 osób na całym świecie zachorowało na gruźlicę wielolekooporną, a dodatkowe 110 000 osób z gruźlicą oporną na ryfampicynę było również nowo zakwalifikowanych do leczenia gruźlicy wielolekoopornej. Krajami o największej liczbie przypadków MDR/RR-TB (47% globalnej liczby) były Chiny, Indie i Federacja Rosyjska. Szacuje się, że około 6,2% tych przypadków stanowiły przypadki XDR-TB.