Helota – państwowy poddany starożytnych Spartan. Pochodzenie etniczne helotów jest niepewne, ale prawdopodobnie byli oni pierwotnymi mieszkańcami Laconii (okolice stolicy Sparty), którzy zostali zredukowani do poddaństwa po podbiciu ich ziemi przez mniej liczebnych Dorów. Po podboju Messenii przez Spartan w VIII wieku p.n.e., Meseńczycy również zostali zredukowani do statusu helotów.
© Classic Vision/age fotostock
Heloci byli w pewnym sensie niewolnikami państwowymi, związanymi z ziemią i przydzielonymi poszczególnym Spartanom do uprawy ich gospodarstw; ich panowie nie mogli ich ani uwolnić, ani sprzedać, a helotowie mieli ograniczone prawo do gromadzenia majątku, po zapłaceniu swoim panom ustalonej części produkcji gospodarstwa. Ze względu na własną niższość liczebną Spartanie zawsze obawiali się buntu helotów. Eforowie (spartańscy sędziowie) każdego roku, obejmując urząd, wypowiadali wojnę helotom, aby można ich było w każdej chwili wymordować bez naruszania religijnych skrupułów. Do obowiązków spartańskiej tajnej policji, Kryptei, należało patrolowanie lacońskiej wsi i zabijanie wszystkich rzekomo niebezpiecznych helotów. Konserwatywną politykę zagraniczną Sparty przypisuje się często obawie przed buntami helotów. W czasie wojny heloci towarzyszyli swoim panom podczas kampanii i służyli jako lekkozbrojni żołnierze, a czasem także jako wioślarze we flocie. Meseńscy heloci zostali straceni na rzecz Sparty, gdy Epaminondas wyzwolił Messenię około 370 roku, ale system helotów trwał w Laconii do II wieku p.n.e..