Powstanie nowoczesnej gospodarki
Nevada rozpoczęła swoje przejście do nowoczesnej gospodarki podczas Wielkiego Kryzysu w latach 30-tych. Po legalizacji hazardu w 1931 r. i zmniejszeniu do sześciu tygodni wymogu zamieszkania w celu uzyskania rozwodu, Nevada stała się centrum małżeństw, rozwodów i kurortów.
Budowa Tamy Hoovera (1930-36) na rzece Kolorado znacznie pomogła gospodarce południowej Nevady, a jej tania energia wodna otworzyła drogę do produkcji. Import energii hydroelektrycznej z tamy Bonneville na rzece Columbia oraz gazu ziemnego doprowadzonego rurociągami również spowodował rozwój przemysłu w północno-zachodnim regionie.
Hazard został zalegalizowany w całym stanie w 1931 roku, a pod koniec lat trzydziestych Reno stało się ośrodkiem turystycznym i miejscem hazardu w kasynach. Zorganizowane syndykaty przestępcze również zostały przyciągnięte do Nevady przez potencjalne zyski z hazardu i prostytucji, która była regulowana w różnym stopniu, ale nie była zakazana od najwcześniejszych dni istnienia Terytorium Nevady. (Ustawa z 1971 roku zezwalała na legalnie regulowane domy publiczne w niektórych hrabstwach i zabraniała ich w innych; wszelka inna prostytucja jest w stanie nielegalna). Członkowie syndykatów założyli kasyna w Las Vegas w latach 40-tych, a ich ogromny sukces spowodował napływ legalnych deweloperów do miasta. W latach 50. utworzenie przez rząd federalny poligonu doświadczalnego w Nevadzie zwiększyło możliwości zatrudnienia i pobudziło rozwój przemysłu technicznego w stanie. Cieniem na nowym uprzemysłowieniu i zasadniczą odpowiedzialnością za obecny dobrobyt była dywersyfikacja i ekspansja turystyki, która objęła nie tylko hazard i rozrywkę w Reno i Las Vegas, ale także możliwości krajobrazowe i rekreacyjne w całym stanie. Laughlin pojawiło się jako centrum turystyczne w latach 80-tych, a Lake Tahoe dużo wcześniej jako modny plac zabaw. Główne ośrodki wypoczynkowe – Las Vegas, Reno, Laughlin i Lake Tahoe – nadal przyciągają turystów z innych części Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza z południowej Kalifornii, a także wielu gości z zagranicy. Las Vegas jest również gospodarzem konwencji biznesowych i zawodowych.
Pod koniec XX i na początku XXI wieku, Nevada była konsekwentnie wśród najszybciej rozwijających się stanów w kraju i często zajmowała pierwsze miejsce w tym zakresie. Szybki wzrost nadal stanowił poważne wyzwanie dla zarządzania zasobami, usługami społecznymi i opieką zdrowotną oraz innymi aspektami społeczeństwa i gospodarki Nevady. Proponowane składowisko odpadów jądrowych, które ma być zlokalizowane w głębi góry Yucca, było źródłem kontrowersji od momentu wyznaczenia tego miejsca przez rząd federalny w 1987 roku. Sprzeciw wobec składowiska był silny wśród miejskich mieszkańców Nevadu z powodu obaw, że plany składowania i przepisy środowiskowe nie są wystarczające do ochrony przed radioaktywnym skażeniem wód gruntowych, a zatwierdzenie lokalizacji przez władze federalne trwało około 15 lat. Większość mieszkańców wiejskich miasteczek położonych w pobliżu Yucca Mountain opowiedziała się jednak za budową składowiska ze względu na potencjał tworzenia miejsc pracy.
Roman J. Zorn Gregory Lewis McNamee