Przez wieki, historie dwóch kobiet o imieniu Brygida (lub Brigit lub Bride lub Brighid) splotły się w zawiły celtycki węzeł mitu i cudu. Celtycka bogini Brygida i katolicka święta Brygida z Kildare uosabiały podobne praktyki duchowe swoich czasów w Irlandii. Wielu uczonych uważa, że obie te postacie są tą samą mitologiczną osobą. Święta była konieczna, aby uspokoić rdzennych mieszkańców Irlandii, a jednocześnie nie wchodzić w sferę kultu pogańskich bogów i bogiń. Przejście od bogini do świętej pozwoliło Brygidce przetrwać w całym chrystianizującym się świecie. W tym czasie, kult panteonu bogów – i każdy religijny lub duchowy system wierzeń, który istniał poza chrześcijaństwem – nie był już akceptowalny w Europie.
Celtycka bogini Brygida
Celtycka bogini Brygida jest jednym z najbardziej czczonych bóstw w pogańskim irlandzkim panteonie. Imię Brygida oznacza wywyższona, podczas gdy jej najstarsze imię w języku gaelickim, Breo-Saighead, oznacza ognistą moc lub ognistą strzałę. Jako bogini solarna, uosabia żywioł ognia i jest powszechnie przedstawiana z promieniami światła lub ognia emanującymi z jej głowy. Mitologia irlandzka mówi, że urodziła się o wschodzie słońca z Dagdy, boga ziemi, i Boann, bogini płodności. Należeli oni do starożytnego plemienia bogów, zwanego Tuatha Dé Danann (lud bogini Danu), które zajmowało się magią. Po tym, jak utracili swoje tajemnicze wyspy na zachodzie, podróżowali do Irlandii w mglistych chmurach i tam się osiedlili.
Powiązane: Lughnasadh: The Celtic Pagan Harvest Festival
Gdy Brygida przyszła na świat, z jej głowy wystrzeliły płomienie, a dzięki nim została zjednoczona z kosmosem. Jako dziecko, Brygida piła mleko świętej krowy, które pochodziło ze świata duchów.
Ogniste aspekty
Czciciele czasami nazywają Brygidę „Potrójną Boginią” z powodu jej ognia paleniska, inspiracji i kuźni. Jest ona potężną istotą i poprzez swoje ognie jest patronką sztuk uzdrawiania, płodności, poezji, muzyki, proroctw, rolnictwa i kowalstwa. Wielu ludzi nazywa ją również Boginią Studni, ponieważ ma ona również związki z żywiołem wody. Studnia jest święta, ponieważ wywodzi się z łona ziemi, a Brygida jest także Matką Ziemią lub Boginią Matką. Jej związek ze świętą krową odzwierciedla celtycką zależność od zwierzęcia w kwestii utrzymania; mleko było ważnym tematem przez cały rok, zwłaszcza w zimnych zimowych miesiącach, kiedy groziły trudności.
Cześć celtyckiej bogini Brygidy była rozpowszechniona wśród Celtów Irlandii, wyżyn i wysp Szkocji, a także Europy Zachodniej. Wśród zwaśnionych klanów, Brygida była tematem jednoczącym i wspólnym spoiwem. Jednak w V wieku bogini stanęła w obliczu ogromnej fali zmian religijnych i nacisków, które ogarnęły jej wyznawców. Musiała ewoluować, w przeciwnym razie jej wyznawcy musieliby wygnać ją ze swojego życia.
Święta Brygida z Kildare
Jak chrześcijaństwo rozprzestrzeniło się na ziemiach celtyckich, wiele właściwości starszych religii zostało schrystianizowanych, a nie wyeliminowanych. Brygida była integralną częścią życia Celtów, a rozwiązaniem było stworzenie takiej jej wersji, która pasowałaby do religii katolickiej. W ten sposób powstała nowa historia.
Celtycki książę Lavau i jego bogaty grobowiec
Święta Brygida z Kildare „urodziła się” około 450 roku n.e. w pogańskiej rodzinie. Jej rodzina nawróciła się na chrześcijaństwo z pomocą św. Patryka, równie ważnego świętego w Irlandii. Pan natchnął Brygidę jako młodą dziewczynę, a jej hojność i współczucie odzwierciedlały jej niezwykłą cnotę. Wszystko rozdawała ubogim. Tak bardzo dobroczynna była ta młoda dziewczyna, że jej własny ojciec, Dubhthach, wódz Leinsteru, chciał ją oddać lub sprzedać, ponieważ obdarowała zubożałych wieloma z jego cennych dóbr.
Kościół św. Brygidy pod dębem
Król uznał jej świętość i dał jej działkę, na której zbudowała kościół pod dębem. Nazwano go Kill-dara (cill dara), co oznacza kościół pod dębem (obszar ten nazywa się obecnie Kildare). Siedem dziewcząt wkrótce podążyło za nią do Kill-dara i założyły klasztor pod tym drzewem.
Jest to jeden ze sposobów, w jaki Brygida uświęciła pogańskie i chrześcijańskie: Dąb był święty dla druidów, a w wewnętrznym sanktuarium kościoła znajdował się wieczny płomień, kolejny religijny symbol wiary druidów, jak również chrześcijańskiej. Gerald z Walii (XIII wiek) odnotował, że ogień był wiecznie podtrzymywany przez 20 zakonnic z jej wspólnoty. Trwało to do 1220 roku, kiedy to zostało wygaszone. Gerald odnotował, że ogień był otoczony kręgiem krzewów, do którego nie wolno było wchodzić żadnemu mężczyźnie.
Kobiety czcicielki pielęgnowały święty ogień Brygidy przez wiele setek lat. Inne źródła podają, że 19 dziewcząt przez 19 dni dbało o to, by ogień płonął, a następnie 20 dnia, bogini Brygida sama pielęgnowała ogień.
Legendy o św. Brygidy
Według tej samej opowieści, św. Brygida z Kildare miała wiele mistycznych mocy, dokonała wielu cudów i uzdrowiła niezliczoną ilość chorych. W ten sposób barwne opowieści o bogini-świętej szybko rozprzestrzeniły się na inne ziemie. Jej popularność w celtyckich kultach wzrosła do tego stopnia, że zaczęła być blisko kojarzona z Matką Boską i Jezusem. W rzeczywistości nazywano ją „Marią Galów” i „Matką Jezusa”, a mity umiejscawiały ją wieki wcześniej niż jej „znane” życie w V wieku. Te mity opisywały ją jako położną opiekującą się Marią lub jako żonę lub córkę karczmarza, który nie miał miejsca dla Marii i Józefa.
Historia Świętej Brygidy mówi nam, że zmarła w roku 523.
Święto bogini i świętej
Najtrudniejszym dowodem na połączenie bogini i świętej jest data 1 lutego. Jest to dzień celtyckiego festiwalu Imbolc, który był ważnym wydarzeniem zawierającym wiele czci dla bogini Brigid. W tym samym dniu odbywa się coroczne święto świętej Brygidy. Irlandczycy nadal obchodzą ten dzień. Brygidy (St. Brigid) z szuwarów lub trzciny (bogini Brygida) i umieszczają je w domach dla ochrony i szczęścia (obydwie). Krzyż, jeden z najważniejszych symboli Brygidy, wygląda bardzo podobnie do motywu swastyki, który starożytne ludy protogermańskie wykorzystywały jako symbol życia, pomyślności i błogosławieństwaOdrodzenie pogaństwa
Odrodzenie pogaństwa
Minęły setki lat od czasu, gdy celtycka bogini Brygida nawróciła się do świętości. A jednak jej czciciele zachowali wiele z jej cech bogini. Ponieważ Irlandia była oddzielona od kontynentalnej Europy, mogli oni zachować część własnej kultury i praktyk w nienaruszonym stanie. Dlatego nawet natura ich kultu wciąż miała pogańskie aspekty.
Pogańska Wielkanoc: Where Did The Modern Tradition Originate?
Wells of Resistance
Pogańskie korzenie istnieją do dziś przy wielu irlandzkich studniach, które chrześcijanie poświęcili św. Brygidy. Studnie te były pierwotnie związane z celtycką boginią Brygidą. Jak wspomniano, jest ona również boginią studni, która jest historycznie bardzo święta jako łono Matki Ziemi, z którego wypływają życiodajne wody. Najbardziej znaczące studnie to te, które znajdują się w pobliżu dużego drzewa, ponieważ istnieje głęboka cześć i stara mitologia dotycząca światowych drzew i studni. Nawet dzisiaj studnie mają znaczenie przedchrześcijańskie.
Na przykład, czciciele najczęściej odwiedzają je między zmierzchem a świtem. Jest to pora dnia, kiedy Celtowie wierzyli, że zasłona między światem żywych i duchów jest najcieńsza. Irlandzka coroczna pielgrzymka do wielu studni Brygidy przypada na pierwszą niedzielę sierpnia. Dzień ten jest przedchrześcijańskim świętem gaelickim zwanym Lughnasadh, od imienia boga Lugh. Lughnasadh jest jednym z czterech świąt sezonowych starożytnych Celtów, a uroczystości ku czci Lugh i jesiennych zbiorów są bardzo liczne.
Płonące płomienie, które trwają
Brygida zaczynała jako Wielka Bogini, wywyższona i nieodłączna od codziennych zajęć Celtów. Chociaż Kościół na nowo napisał jej historię, nigdy nie był w stanie całkowicie wyprzeć wytrwałej bogini. Każda Brygida odzwierciedlała istotne wartości duchowe swojej epoki, czy to pogańskie czy chrześcijańskie. Wciąż trwa tak silnie, że nie sposób powiedzieć, gdzie kończy się bogini, a zaczyna święta.
W 1993 roku grupa wyznawczyń ponownie rozpaliła ogień Brygidy, a jej duch wciąż płonie żarliwie w sercach i umysłach, jako że nadal porusza się w czasie jako nieprzemijająca celtycka bogini płomienia.