Kiedy Greta Westwood miała 4 lata, przeczytała książkę dla dzieci o wiktoriańskiej pielęgniarce Florence Nightingale. Dziesiątki lat później, ona wciąż pamięta, że jest transfixed przez trwałego obrazu „Pani z lampą”. Westwood sama rozpoczęła wybitną karierę pielęgniarską, zaczynając jako studentka pielęgniarstwa ortopedycznego w 1978 roku. „Od pierwszego dnia, kiedy założyłam mundur, nigdy nie oglądałam się za siebie” – wspomina.
Mimo że odeszła z brytyjskiej Narodowej Służby Zdrowia w 2017 r. po prawie 40 latach, Westwood niedawno wróciła do swojego lokalnego szpitala w Portsmouth, w południowej Anglii, aby pomóc w działaniach na rzecz zdrowia publicznego w Wielkiej Brytanii w kryzysie związanym z koronawirusem. Westwood, która rozmawiała z TIME w pracowity poniedziałkowy poranek ze szpitala, prowadziła sesje wsparcia psychologicznego dla pielęgniarek i położnych pomagających pacjentom z COVID-19 przez ostatnie sześć tygodni.
Ten wczesny obraz Florence Nightingale, opiekującej się rannymi żołnierzami w ciemności za pomocą swojej lampy, przetrwał dla tak wielu pielęgniarek, przez tak wiele lat i nabiera nowego znaczenia, ponieważ 12 maja przypada 200. rocznica urodzin Nightingale. W tym dniu przypada również Międzynarodowy Dzień Pielęgniarek, obchodzony na cześć Nightingale. W czasie, gdy pielęgniarki na całym świecie znajdują się na pierwszej linii frontu globalnej pandemii, jest to wzruszający moment, aby zastanowić się nad tym, w jaki sposób spuścizna Nightingale położyła podwaliny pod ich heroiczną pracę w dzisiejszych szpitalach. „To jest właśnie ten element, który mi się w niej podoba”, mówi Westwood, która jest również dyrektorem generalnym Fundacji Florence Nightingale. „Nigdy nie przyjmowała „nie” za odpowiedź – wszystko było możliwe.”
Nightingale urodziła się 12 maja 1820 roku w zamożnej arystokratycznej rodzinie we Włoszech, a dorastała w Anglii. Jako nastolatka wierzyła, że usłyszała wezwanie od Boga, który zachęcał ją do niesienia pomocy chorym i biednym, i odczuwała silne pragnienie zostania pielęgniarką – choć w tamtych czasach zawód ten nie był postrzegany jako godny szacunku. Wiktoriańskie konwenanse społeczne oznaczały również, że od kobiet oczekiwano pozostania w domu i prowadzenia spraw domowych, a nie robienia kariery; Nightingale odrzuciła wiele propozycji małżeństwa, ponieważ uważała, że kolidowałoby to z jej obowiązkiem opieki nad innymi. Jej ambicje były szczególnie kontrowersyjne, biorąc pod uwagę jej pochodzenie z klasy wyższej. Jednak mimo dezaprobaty rodziny kształciła się w zakresie sztuki i nauki, a w końcu zdobyła doświadczenie pielęgniarskie w luterańskiej instytucji dla ubogich w Niemczech.
W marcu 1854 roku Wielka Brytania przystąpiła do wojny krymskiej, walcząc w sojuszu przeciwko Rosji. Doniesienia prasowe szczegółowo opisywały niszczycielski stan szpitali, które opiekowały się rannymi, a w obliczu oburzenia opinii publicznej w kraju, minister wojny Sidney Herbert powołał Nightingale do poprowadzenia kontyngentu 38 pielęgniarek-ochotniczek do szpitala wojskowego w Scutari, na terenie dzisiejszej Turcji, w listopadzie tego samego roku, aby pomóc rannym żołnierzom powracającym z linii frontu.
Zespół Nightingale’a natychmiast zetknął się z koszmarnymi warunkami. Więcej żołnierzy umierało z powodu chorób takich jak tyfus, tyfus, cholera i czerwonka niż z powodu ran odniesionych w walce, a oddziały szpitalne były przepełnione szczurami i wszami.
„To, co ją tam przywitało, musiało być horrendalne pod względem nędzy” – mówi David Green, dyrektor Muzeum Florence Nightingale w Londynie. „Ale została do końca i upewniła się, że opiekuje się zwykłymi żołnierzami, a nie tylko oficerami.”
Współczucie Nightingale wyróżniało ją spośród innych, mówi Green, a sławę zyskała dzięki temu, że zaglądała do swoich pacjentów przy świetle lampy, często pisząc w ich imieniu listy do bliskich w domu. W tamtych czasach wojsko nie zawsze informowało rodziny o śmierci żołnierzy, ale Nightingale czuła się w obowiązku to zrobić. To poczucie obowiązku wobec pacjenta i rodziny było w pełni widoczne podczas kryzysu związanego z COVID-19, ponieważ pielęgniarki podkreślały potrzebę bycia z pacjentami do samego końca i prowadziły kampanię na rzecz iPadów, aby krewni mogli komunikować się z bliskimi. „To jest właśnie Nightingale, a to współczucie naprawdę niesie się do domu”, mówi Green.
Czas spędzony przez Nightingale w Scutari skłonił ją do wprowadzenia kilku innowacji, które miała rozwijać w późniejszych latach swojego życia. Mimo że lekarze z tej instytucji postrzegali sugestie Nightingale jako krytykę, pozostała ona nieugięta, podejmując szereg działań mających na celu poprawę warunków sanitarnych i higienicznych w szpitalu, w tym pranie pościeli i ręczników, zakup niezbędnych artykułów kuchennych i podkreślanie znaczenia mycia rąk wodą z mydłem, co nie było wówczas powszechnie praktykowane. Jednak do 1855 roku śmiertelność w szpitalu nadal rosła, ponieważ Nightingale błędnie uważała, że problemy z odżywianiem i zaopatrzeniem były główną przyczyną tego problemu, a nie problem sanitarny. Komisja Sanitarna stwierdziła, że szpital został zbudowany na kanale, co oznacza, że woda była zanieczyszczona i przyczyniała się do rozprzestrzeniania się chorób.
Nightingale wróciła do Wielkiej Brytanii w 1856 roku, nauczona doświadczeniem. W następnych latach była orędowniczką zdrowia sanitarnego – i ugruntowała swój status bohaterki narodowej.
Przez następne 50 lat życia jej priorytetem było ustanowienie pielęgniarstwa jako szanowanego zawodu. Jej książka z 1859 r. Notes on Nursing (Uwagi o pielęgniarstwie), do dziś uważana za pionierski tekst, została napisana prostym językiem, zrozumiałym dla kobiet pielęgnujących w domu. Jednym z jej pierwszych zadań po powrocie z wojny było założenie w 1860 roku szkoły szkoleniowej dla pielęgniarek, pierwszej istniejącej na świecie, która działa do dziś. „Jeśli porozmawiasz z jakąkolwiek pielęgniarką o pielęgniarstwie, każda przychodzi do pracy, aby zrobić wszystko co najlepsze dla swojego pacjenta. Przez te wszystkie lata, nawet po powrocie z Krymu, to był jej cel w życiu” – mówi Westwood.
Mimo że walczyła z depresją i od 1857 roku była przykuta do łóżka, Nightingale napisała tysiące listów, w których walczyła o zdrowie publiczne i reformę przytułków, a także wykorzystała swoje wpływy, by nawiązać kontakty z królową Wiktorią i wybitnymi politykami. To właśnie z doświadczenia na Krymie dowiedziała się o efektywnym planowaniu i projektowaniu szpitali. W korespondencji z innymi szpitalami na całym świecie, od Sydney po Nowy Jork, dzieliła się swoją wiedzą i zasobami „pielęgniarek Nightingale”, które zostały przeszkolone w jej szkole.
Co ważne, Nightingale popierała swoje kampanie dowodami, statystykami i wizualizacjami danych, które były łatwe do zrozumienia, używając diagramów, aby pokazać skutki infekcji i śmiertelności w wojnie krymskiej. „Była pionierką pierwszego wykresu kołowego” – mówi Westwood, porównując zapotrzebowanie społeczeństwa na dane w czasach Nightingale i w naszych czasach. „Kiedy premier lub główny oficer medyczny robią swoje briefingi na temat koronawirusa dzisiaj, widzimy teraz te dane opublikowane jako infografiki. Nightingale zrozumiała, że ludzie nie zrozumieją danych, jeśli nie uczyni ich wyraźnymi i niepodważalnymi.”
Podczas gdy jej spuścizna przetrwała dwa wieki później, dwusetna rocznica Nightingale przychodzi w kluczowym czasie dla pielęgniarek na linii frontu, a także w momencie wyzwania finansowego dla muzeum poświęconego jej pamięci, ze względu na jego obecne zamknięcie. „To ironia losu, że wiele szpitali polowych przyjęło jej imię,” mówi Green o Muzeum Florence Nightingale, w którym znajduje się prawie 3000 artefaktów poświęconych jej spuściźnie, „ale rzecz, która zawsze jest w pobliżu, aby przypomnieć wszystkim o niej, może nie być.”
Dla Fundacji Florence Nightingale, która została założona w 1934 roku, aby pamiętać o jej spuściźnie i aktywnie wspiera pielęgniarki i położne poprzez programy stypendialne, ich zwyczajowe upamiętnienie urodzin Nightingale jest dostosowywane do obecnej sytuacji zamknięcia. Wspierana przez Helenę Bonham Carter, aktorkę filmu „The Crown”, której prababka Joanna była ciotką Nightingale, Fundacja rozpoczyna Apel Białej Róży Florence Nightingale, w ramach którego ludzie na całym świecie mogą kupić elektroniczną białą różę, aby wesprzeć pielęgniarki pracujące obecnie na pierwszej linii frontu. Każda zakupiona róża będzie częścią rzeczywistej wystawy kwiatowej w londyńskim Opactwie Westminsterskim po zakończeniu blokady, aby uczcić wkład pielęgniarek i położnych na całym świecie.
Jest to zupełnie inne dwustulecie niż to, które Westwood sobie wyobrażała, ale kobieta będąca w jego sercu nie unikała trudności.
„Świętowanie to dziwne słowo w tym czasie, ponieważ jest ono zabarwione smutkiem – tak wiele pielęgniarek zmarło, a my nie możemy o tym zapomnieć”, mówi Westwood. „Ale Florence byłaby tak dumna z tego, co pielęgniarkom udało się osiągnąć podczas tej pandemii”.
Skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].