Po spotkaniu z tą indiańsko-afrykańską społecznością w Karnataka, w Indiach, dowiedziałem się, że istnieje wiele twarzy Indii i że bycie 'Indianinem' jest czymś więcej niż tylko skórą.
Pamiętam, że po raz pierwszy zetknęłam się z członkami społeczności Siddi podczas jednodniowej wycieczki do Karnataki z Goa w zeszłym roku. Byłam szczerze zafascynowana. To był naprawdę pierwszy raz, kiedy zobaczyłem czarnych ludzi w Indiach.
Nie byłem jednak zafascynowany ich kolorem skóry, byłem zafascynowany, ponieważ byli Hindusami. Fascynacja, którą odczuwałem w stosunku do tych osób nieco mnie zaskoczyła i uświadomiła mi, że nie udało mi się jeszcze wyjść poza moje własne wyobrażenie o tym, kim był i jak wyglądał 'Hindus'.
W każdym calu Siddowie są „obywatelami Indii”; mówią językiem, żyją kulturą, sami identyfikują się jako Indianie. Jedyną rzeczą, która odróżnia ich od innych Hindusów jest kolor skóry i wygląd fizyczny. Oddzieleni przez wygląd, jeśli nie przez kulturę, poza swoimi małymi społecznościami są w dużej mierze postrzegani jako 'outsiderzy' na swojej własnej ziemi.
Ludzie Siddi są indo-afrykańską wspólnotą plemienną, która wywodzi się z ludów Bantu w Afryce. Osiedlili się w Indiach w VII wieku w Gujrat, Maharastra i Andhra Pradesh. Przybycie pierwszych Siddich na indyjską ziemię jest sporne. Niektórzy twierdzą, że zostali sprowadzeni jako niewolnicy przez Portugalczyków, inni zaś, że przybyli jako żołnierze wraz ze społecznością arabską.
Na pierwszy rzut oka Siddis nie wyglądają jak miejscowi, więc od razu się wyróżniają. Mimo, że żyją w Indiach od wieków, Siddi udało się zachować ich typowo afrykańskie cechy, ponieważ żenią się w ramach swoich społeczności. Niezwykle rzadko zdarza się, aby Siddi poślubili osobę spoza swojej społeczności.
Ponieważ Siddi przyciągnęli moją ciekawość, odkryłam jednak, że w każdym innym sensie są oni „Hindusami”. Ubierają się tak samo jak inni mieszkańcy, mówią płynnie w hindi, jak również w językach lokalnych, mężczyźni zazwyczaj pracują jako kierowcy lub ochroniarze, podczas gdy kobiety pozostają w domu, ich podstawowe diety składają się głównie z ryżu, dal i pikli. Pomimo tego wszystkiego, dowiedziałem się również, że są oni przedmiotem częstej dyskryminacji, a poza swoimi małymi społecznościami są w zasadzie „obcokrajowcami”
Ludzie Siddi zwrócili na siebie uwagę w późnych latach 80-tych, kiedy to indyjski urząd ds. sportu zdecydował, że ze względu na ich afrykański rodowód, ich naturalna atletyczność może być wykorzystana do zdobywania medali dla Indii na światowych zawodach sportowych. Utworzono projekt Special Area Games i wybrano wiele dzieci Siddi, które miały być trenowane jako sportowcy. Program ten zrobił wiele zarówno dla ludzi Siddi, jak i dla kraju. Przyniósł akceptację dla Siddich i umożliwił im zdobycie pracy, a Indie zdobyły medale. Kamala Mingel Siddi z Karnataki, na przykład, jest uważany za jednego z najlepszych krajowych i międzynarodowych sportowców Siddi!
Po kilku latach program został jednak przerwany, a Siddowie zostali poproszeni o powrót do swoich domów i z powrotem do życia jako outsiderzy.
Możesz również polubić: A Woman From the Northeast Writes a Powerful Letter Slamming Racism in India. And It Will Move You.
Doświadczenia ludzi Siddi wydają się być przypadkiem tak długo, jak robią coś pozytywnego dla kraju, wtedy są akceptowani jako jedni z jego własnych. Jeśli nie są, cóż, wtedy nie są i są w dużej mierze postrzegani jako outsiderzy. Takie myślenie istnieje nie tylko w Indiach. Podobna ideologia istnieje do pewnego stopnia w Wielkiej Brytanii. Weźmy na przykład urodzonego w Wielkiej Brytanii sportowca i złotego medalistę Mo Farah. Zanim został złotym medalistą olimpijskim i stał się znany jako jeden z „największych brytyjskich sportowców wszech czasów”, był imigrantem, który przeprowadził się do Londynu z Somalii w wieku ośmiu lat i „nie znał ani słowa po angielsku”. Jego wybitne zdolności atletyczne i sukcesy w zdobywaniu tytułów dla kraju utrwaliły jednak jego status jako Wielkiego Brytyjskiego Sportowca, a nawet przyniosły mu tytuł szlachecki.
Ludzie Siddi chcą być akceptowani jako obywatele narodu i jeśli sport jest sposobem, w jaki można to osiągnąć, to są szczęśliwi, że mogą reprezentować swój kraj na światowej scenie i zdobywać medale dla Indii.
W Indiach Afrykanie w ogóle mają złą reputację. Często są one oznaczone jako dealerów narkotyków lub kobiet jako prostytutki i są przedmiotem wielu wrogości i dyskryminacji w społeczeństwie. Nie jestem jeszcze w wystarczająco oświeconej pozycji, aby wiedzieć, skąd pochodzą te niesprawiedliwe stereotypy (ale założę się, że strach przed różnicą i brak/niechęć do zrozumienia może odgrywać rolę), ale byłem świadkiem wystarczająco dużo i przeczytałem wystarczająco dużo, aby wiedzieć, że są one problemem i należy się nimi zająć.
Możesz również polubić: This Man’s Brutally Honest Account of Racism in India Calls for Introspection
Więc wtedy, wracając do mojego początkowego pytania, co to znaczy być 'Indianinem'. Wciąż nie wiem. Ale teraz wiem, dzięki ludziom Siddi, że Indie mają wiele twarzy, a bycie 'Hindusem' to coś więcej niż głęboka skóra.