Hodowcy roślin mają dociekliwe umysły. Dave Nanda, niegdyś hodowca roślin, chciał sprawdzić, co się stanie, jeśli usunie główny pęd kłosowy z kilku roślin kukurydzy.
„Byłem przekonany, że każda łodyga będzie próbowała wypuścić nowy kłos z węzła znajdującego się poniżej miejsca, w którym oderwałem główny pęd kłosowy”, mówi Nanda, niezależny konsultant z siedzibą w Indianapolis.
Nanda oderwał główne pędy z kilku łodyg i oznaczył je, aby móc je później odtworzyć. Po około sześciu tygodniach wrócił, i nie był zaskoczony tym, co znalazł.
„W większości przypadków, roślina po prostu spadła z powrotem do następnego pędu ucha poniżej głównego pędu i opracowany, że ucho,” mówi. „Czasami rośliny rozwijają dwa ucha, ale główne ucho zwykle dostaje najwięcej składników odżywczych i rozwija najwięcej ziaren.
„W tym przypadku, z jednym uchem usuniętym, roślina zasygnalizowała pęd w węźle poniżej, aby przejąć odpowiedzialność. W większości przypadków na tym drugim pędzie, z którego wcześniej usunąłem pęd główny, znajdowałem całkiem normalny kłos.
„Wszystko zależy od woli rośliny, aby przetrwać i wyprodukować jak najwięcej potomstwa”, wyjaśnia Nanda. Przypomina on rolnikom, że celem rośliny kukurydzy jest wyprodukowanie jak największej liczby zdolnych do życia dzieci. Nasiona z hybryd kukurydzy nie zostaną zasiane, ale roślina o tym nie wie. Robi, co może, aby wyprodukować jak najwięcej zdolnych do życia ziaren, jak to możliwe.
Makijaż roślin
Powód, dla którego Nanda znalazł dość dobre uszy, które rosły i zapylały nawet po zniszczeniu głównego pędu, jest taki, że pędy wydostały się na zewnątrz, gdy pyłek był jeszcze dostępny. To pozwoliło roślinom wyprodukować ziarna na tym, co pierwotnie było drugim pędem ucha.
„Roślina kukurydzy ma zdolność do wysyłania pędów w kilku węzłach”, mówi Nanda. „Na jednej z roślin, gdzie wyrwałem kłos, powstał dość dobry kłos z węzła poniżej miejsca, gdzie wyrwałem główny pęd. Następnie kolejny pęd próbował się rozwinąć na następnym węźle w dół.”
Najwyraźniej pyłek się skończył, zanim ucho było gotowe do jego przyjęcia, zauważa Nanda. W kłosie znajdowała się mała kolba i jedwabie, ale jedwabie były nadal przytwierdzone i nie zostały zapylone.
„Próbowaliśmy tego eksperymentu w zeszłym roku, ale wszystko, co otrzymaliśmy na drugim pędzie poniżej miejsca, w którym wyrwałem główny kłos, to był guzek,” wspomina. „To dlatego, że rok temu zbyt późno wyrwaliśmy pęd z głównym kłosem. Pęd znajdujący się poniżej potrzebuje czasu, aby być gotowym na przyjęcie pyłku. Gdy pyłek zniknie, roślina traci szansę.”
Ile kłosów może wyprodukować jedna roślina? Prawdopodobnie różni się to w zależności od hybrydy, ale jest to zasadniczo związane z tym, ile węzłów może wysłać pędy, zauważa Nanda. „Sztuką jest wydobycie tych jedwabników, gdy pyłek jest jeszcze dostępny.”
Corn Watch ’17 jest sponsorowany przez Seed Genetics-Direct, Washington Court House, Ohio.