Kilka rodzajów galaretek „dębowo-jabłkowych” jest obecnie widocznych na ich imiennikach w południowym i środkowym Ohio. Te niezwykłe przyrosty roślin zakres w wielkości w dojrzałości od 1/2 – 2″ w średnicy i są nazwane dla ich podobieństwa do jabłek. Galasy zbudowane są z różnych części roślin, które zostały porwane przez osę żółciową (rodzina Cynipidae) i otaczają pojedynczą larwę osy, która znajduje się w strukturze przypominającej ziarno, umieszczonej w centrum galasu.
Z ponad 800 różnych galasówek na dębach, ponad 700 to osy galasówki. Innymi słowy, gdy próbujemy zidentyfikować żółć na dębie, istnieje duże prawdopodobieństwo, że została ona wytworzona przez osę żółciową. W Ameryce Północnej występuje ponad 50 gatunków błonkówek, o których wiadomo, że wytwarzają galasy na dębach i jabłoniach. W Ohio występuje prawdopodobnie co najmniej 10-15 różnych gatunków błonkówek. Podobnie jak w przypadku zdecydowanej większości galasów roślinnych, galasy dębowo-jabłkowe powodują niewielką szkodę dla ogólnego stanu zdrowia ich dębowych gospodarzy. Wierzę, że faktycznie dodać wartość ozdobną do ich gospodarzy dębu, ale mogę być biased.
Jak osy tworzą galasy roślin? (Nudne, opcjonalne czytanie późno w nocy)
Tworzenie galasów przez osy i inne owady jest złożonym i fascynującym procesem, który musi być jeszcze w pełni zrozumiany. Do tej pory żaden badacz nie wyprodukował galarety roślinnej bez pomocy żółciarza. Częściowym powodem, dla którego proces tworzenia galasów jest tak złożony, jest to, że owady tworzące galasy i niektóre roztocza z rodziny Eriophyidae wytwarzają substancje chemiczne, które włączają i wyłączają geny roślinne w odpowiednim czasie, aby kierować wzrostem galasów. To dlatego niektórzy uważają, że galasy roślinne owadów i roztoczy są tak fascynujące.
Badania ujawniły, że gall-makerzy są w stanie produkować chemiczne repliki hormonów roślinnych (tylko rośliny mogą faktycznie produkować „hormony roślinne”) lub produkują „analogi hormonów”, które są cząsteczkami, które mogą nie być podobne do hormonów roślinnych, ale reakcja rośliny jest taka sama jak w przypadku hormonów roślinnych. Proces tworzenia się żółci jest zwykle inicjowany przez samicę, która wraz z jajami wstrzykuje do rośliny substancje chemiczne wywołujące żółć. Same jaja mogą wydzielać substancje chemiczne wywołujące żółć, a gdy jaja się wyklują, interakcja jest kontynuowana przez niedojrzałych galasowców, którzy nadal wydzielają substancje chemiczne, aby kierować wzrostem roślin zgodnie z ich potrzebami.
Powstałe galasy stanowią zarówno dom ochronny, jak i pożywienie dla następnego pokolenia galasowców. Niedojrzała galasówka otoczona jest wyspecjalizowaną „tkanką odżywczą”, która wyściela komorę, w której znajduje się galasówka. Galasówka żywi się tkanką, która jest stale uzupełniana przez roślinę żywicielską.
Substancje chemiczne wydzielane przez galasówki mogą działać tylko na merystematyczne komórki roślinne. Te „niezróżnicowane” komórki są jak nastolatki; nie wiedzą, czym będą, dopóki nie dorosną. Na przykład, niektórzy producenci żółci wywierają swój wpływ na komórki merystematyczne w pąkach liściowych, które są prekursorami komórek liściowych. Pod wpływem substancji chemicznych wydzielanych przez galasówkę, komórki merystematyczne, które pierwotnie miały stać się komórkami liści, zaczynają maszerować do innego bębna. Gdy zbłąkane komórki liścia ulegną chemicznemu czarowi gall-makera, nie ma już odwrotu – staną się tkanką galaretowatą. Oznacza to, że tworzenie galasów nie może nastąpić, gdy merystematyczne komórki pąków liściowych są gotowe do przekształcenia się w tkankę liściową. To jeden z powodów, dla których sezon na galasy zaczyna się wiosną! Jednakże, gdy galasy zaczną rosnąć, będą rosły nawet po całkowitym rozwinięciu się liści.
Aptyka dębowa (powrót do regularnego programu)
Dokładny gatunek galasówki, która jest odpowiedzialna za wytwarzanie galasów na jabłoni dębowej może być zidentyfikowany na podstawie struktury galasów, ich wielkości, koloru i gospodarza. Rozcięcie żółciaka ujawnia jego wewnętrzną strukturę. Ogólnie rzecz biorąc, wyróżnia się dwie grupy galasów dębu: te, których tkanka wewnętrzna składa się z masy białych włókien rozchodzących się promieniście od centralnej kapsuły larwalnej, oraz te, których tkanka silnie przypomina miąższ jabłka – jest gąbczasta i soczysta. Poza strukturą wewnętrzną, galaretki dębowo-jabłkowe są identyfikowane na podstawie koloru galaretki, tego, czy jej powierzchnia jest gładka, wgłębiona lub pokryta zgrubieniami, oraz tego, czy galaretka ma plamki, czy nie.
Tzw. duża pusta galaretka dębowo-jabłkowa jest wytwarzana przez osę Amphibolips quercusinanis (syn. A. inanis). Galaretki mają średnicę do 2″ i powstają z pąków liściowych na dębach szkarłatnych i czerwonych. Powierzchnia galasów jest jasnozielona i pokryta purpurowo-czerwonymi wypustkami. Wewnętrzna struktura galasówki składa się z białych włókien rozchodzących się promieniście od centralnej struktury larwalnej. Podobnie jak w przypadku wszystkich galasów roślinnych, galasy dębu i jabłoni zmieniają swój wygląd po osiągnięciu „dojrzałości”, czyli w momencie pojawienia się dojrzałej osy wytwarzającej galas. Dojrzałe galasy produkowane przez tę osę stają się kruche i przybierają kolor jasnobrązowy. Nazywa się je „pustymi”, ponieważ włókienka w końcu rozpadają się pozostawiając pustą łuskę.
Niżej zamieściłem zdjęcia innej galasówki dębowo-jabłkowej, której nie udało mi się jeszcze zidentyfikować. Został on znaleziony na tym samym drzewie, na którym znajduje się duży, pusty galas dębowo-jabłkowy. Jest jednak mniejszy i wyrasta z łodyg kwiatów dębu. Gall-makers są tak specyficzne w stosunku do ogólnego wyglądu i wielkości ich galaretki, jak również części roślin, które są porwane, takie pozornie subtelne różnice wskazują na inny gatunek osy tworzącej galaretkę.
Mała Galaretka dębowo-jabłkowa jest wytwarzana przez osę Cynips clivorum. Galaretka tworzy się na spodniej stronie blaszki liściowej, co widać na poniższych zdjęciach. Na powierzchni galarety nie ma żadnych plamek ani innych oznaczeń, jednak jej wewnętrzna struktura jest bardzo podobna do galarety dębowo-jabłkowej pustej.
Nie posiadam zdjęć gąbczastej żółci dębowo-jabłkowej, która jest wytwarzana przez osę żółciową Amphibolips confluenta na dębach szkarłatnych, czerwonych i czarnych. Galaretki mogą mieć średnicę do 2″ i jak sama nazwa wskazuje, ich wewnętrzna tkanka jest gąbczasta i przypomina miąższ jabłka. Powierzchnia galasów jest jasnozielona, gładka i pozbawiona plamek.