Przykład męskiego uwypuklenia krtani
Angielskie wyrażenie „jabłko Adama” jest kalką łacińskiego pomum Adami, które występuje w europejskich tekstach medycznych już od 1600 roku. Angielskie „Adam’s Apple” znajduje się w tłumaczeniu z 1662 r. dzieła Thomasa Bartholina z 1651 r. Anatomia.
W cytacie z 1662 r. znajduje się wyjaśnienie pochodzenia zwrotu: kawałek zakazanego owocu miał rzekomo utkwić w gardle Adama, który według religii abrahamicznych był pierwszym człowiekiem:
Powszechni ludzie mają przekonanie, że na mocy wyroku Bożego, część owego fatalnego Jabłka, tkwi w gardle Adamów, i tak została przekazana jego potomnym
Tę etymologię proponuje również „Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable” oraz wydanie Webster’s Dictionary z 1913 roku. Historia ta nie występuje w Biblii ani innych pismach judeochrześcijańskich czy islamskich.
Językoznawca Alexander Gode stwierdził, że łaciński zwrot oznaczający wydatek krtani prawdopodobnie od początku był tłumaczony nieprawidłowo. Zwrot w języku łacińskim brzmiał „pomum Adami” (dosłownie: „jabłko Adama”). To z kolei pochodziło od hebrajskiego „tappuach ha adam” oznaczającego „jabłko człowieka”. Zamieszanie polega na tym, że w języku hebrajskim imię własne „Adam” (אדם) dosłownie oznacza „człowiek”, a słowo „jabłko” jest podobne do słowa „tafuach”, które oznacza „spuchnięty”, a więc w połączeniu: spuchnięcie człowieka. Zwolennicy tej wersji twierdzą, że kolejne zwroty w łacinie i innych językach romańskich są od początku błędnym tłumaczeniem.
Medyczny termin „prominentia laryngea” (uwypuklenie krtani) został wprowadzony przez Nomina Anatomica w Bazylei w 1895 r.
Na amerykańskim Południu potoczne określenie jabłka Adama to goozle, prawdopodobnie wywodzące się od guzzle.
W Ameryce Południowej na jabłko Adama używa się potocznie goozle.