Kim był Jack Johnson?
Bokser Jack Johnson urodził się w Galveston, w Teksasie, w 1878 roku. W 1908 roku został pierwszym Afroamerykaninem, który zdobył światową koronę wagi ciężkiej, kiedy znokautował panującego mistrza, Tommy’ego Burnsa. Szybko żyjący Johnson utrzymał tytuł do 1915 roku i boksował do 50 roku życia. Zginął w wypadku samochodowym w Raleigh, w Północnej Karolinie, w 1946 roku.
Wczesne lata
Pierwszy czarnoskóry mistrz wagi ciężkiej, John Arthur „Jack” Johnson urodził się 31 marca 1878 roku w Galveston, w Teksasie. Jako syn byłych niewolników i trzecie z dziewięciorga dzieci, Johnson posiadał pewność siebie i chęć wykroczenia poza trudne życie, jakie wiedli jego rodzice.
Po kilku latach szkoły, Johnson poszedł do pracy jako robotnik, aby pomóc w utrzymaniu rodziny. Znaczną część swojego dzieciństwa spędził pracując na łodziach i w tawernach w Galveston.
W wieku 16 lat Johnson był już samodzielny, podróżował do Nowego Jorku, a później do Bostonu, zanim wrócił do rodzinnego miasta. W tym czasie Johnson stoczył swoją pierwszą walkę. Jego przeciwnikiem był kolega po fachu, a choć stawka była niewielka – zaledwie 1,50 dolara – Johnson skorzystał z okazji i wygrał walkę. Niedługo później zarobił 25 dolarów za to, że udało mu się przetrwać cztery rundy z zawodowym bokserem Bobem Thompsonem.
Walka z Jamesem F. Jeffriesem
Na początku lat 1900, 6’2″ Johnson, który stał się znany jako Gigant z Galveston, wyrobił sobie nazwisko w czarnym boksie i miał oczy skierowane na światowy tytuł wagi ciężkiej, który należał do białego boksera Jima F. Jeffriesa. Jeffries odmówił walki z nim, choć nie był w tym osamotniony; biali bokserzy nie sparowali ze swoimi czarnymi kolegami.
Ale talent i brawura Johnsona były zbyt trudne do zignorowania. W końcu, 26 grudnia 1908 roku, krzykliwy Johnson, który często drwił z przeciwników, gdy ich pokonywał, otrzymał swoją szansę na tytuł, gdy mistrz Tommy Burns walczył z nim w Sydney w Australii. Burns, który zastąpił Jeffriesa na stanowisku mistrza, zgodził się na walkę z Johnsonem dopiero wtedy, gdy promotorzy zagwarantowali mu 30 000 dolarów. Walka, w której uczestniczył powieściopisarz Jack London i o której pisał dla nowojorskiej gazety, trwała do 14. rundy, kiedy do akcji wkroczyła policja i ją zakończyła. Johnson został ogłoszony zwycięzcą.
’Fight of the Century'
Od tego momentu Johnson kontynuował swoje wezwania, aby Jeffries wszedł z nim na ring. 4 lipca 1910 roku, w końcu to zrobił. Okrzyknięta „Walką stulecia” walka odbyła się w Reno, w stanie Nevada i zgromadziła ponad 22 000 fanów. Po 15 rundach Johnson odniósł zwycięstwo, potwierdzając swoją dominację nad boksem i jeszcze bardziej rozwścieczając białych fanów boksu, którzy nienawidzili, gdy czarny człowiek zasiadał na szczycie tego sportu.
Jeffries był pokorny z powodu przegranej i tego co zobaczył u swojego przeciwnika. „Nigdy nie mogłem pokonać Johnsona w najlepszym wydaniu,” powiedział. „Nie mógłbym go trafić. Nie, nie mógłbym go dosięgnąć przez 1000 lat”. Za walkę Johnson zarobił 117 tysięcy dolarów. Minęło pięć lat zanim zrzekł się tytułu wagi ciężkiej, kiedy to w 26-rundowej walce w Hawanie na Kubie uległ Jessowi Willardowi. Johnson walczył jeszcze przez kolejne 12 lat, by w wieku 50 lat na dobre zawiesić rękawice.
Rekord bokserski
W sumie zawodowy rekord Johna zawierał 73 zwycięstwa (40 z nich to nokauty), 13 porażek, 10 remisów i 5 przegranych.