Przez 13 tygodni Mike Krukow i Duane Kuiper nieumyślnie przygotowywali się do tego, co teraz będzie ich rzeczywistością. Patrzyli na monitory, jak Brandon Belt zdobywa MVP, a Kevin Gausman staje się stabilizatorem w rotacji. Wywołali pierwszy w karierze homer Joeya Barta i śmiali się, gdy debiutant był traktowany po cichu w ziemiance.
Kruk i Kuip spędzili około 90 minut każdego tygodnia w ostatnich miesiącach patrząc na ekrany i nazywając symulacje PlayStation, które były emitowane w piątki na NBC Sports Bay Area. Obaj twierdzą, że to doświadczenie pozwoliło im dobrze przygotować się do sezonu, który nie będzie podobny do żadnego innego.
„Mieliśmy półtorej godziny, podczas której graliśmy na monitorze, co w końcu będziemy robić w meczach wyjazdowych,” powiedział Kuiper. „Myślę, że to był świetny sposób, aby przygotować nas do tych gier drogowych.”
Krukow już przygotowywał się do 22 gier poza monitorem, ponieważ nie zamierzał podróżować w tym sezonie. Teraz obaj będą oglądać każdy mecz z Oracle Park, począwszy od dwóch meczów z A’s, które będą transmitowane przez NBC Sports Bay Area w najbliższy poniedziałek i wtorek. Podobnie jak zawodnicy i trenerzy, nadawcy przygotowują się do sezonu 2020, który będzie zawierał wiele zmian, począwszy od tego, że nadawcy będą oglądać mecze wyjazdowe, oglądając Giants na monitorach ustawionych w ich kabinach w Oracle Park.
Nadawcy Gigantów nie będą mogli przebywać w tych samych kabinach podczas sezonu 60 meczów, ponieważ jeśli jedna osoba wykazałaby objawy koronawirusa, cały zespół nadawczy musiałby zostać poddany kwarantannie. Krukow będzie teraz pracował w kabinie Willie McCovey’a, która sąsiaduje z kabiną telewizji domowej. Jon Miller i Dave Flemming również będą odseparowani, prowadząc rozmowy radiowe z dwóch sąsiednich kabin. Ani Krukow, ani Kuiper nie sądzili, że będzie to problemem.
„Nawet jeśli będziemy w różnych kabinach, on będzie tylko trzy lub cztery stopy od nas z oknem między nami,” powiedział Kuiper. „Będziemy używać sygnałów ręcznych lub cokolwiek innego. To nie będzie problem.”
Są jednak wyzwania, które już zostały zidentyfikowane. Instrukcja operacyjna MLB na ten wyjątkowy sezon nie pozwala na podróżowanie nadawcom telewizyjnym, ale pozwala na to nadawcom radiowym, więc możliwe jest, że drużyna przeciwna pojawi się w Oracle Park z zespołem radiowym i hiszpańskojęzycznym zespołem radiowym. W pewnym momencie zabrakłoby kabin na poziomie nadawania, co mogłoby doprowadzić do tego, że przyjezdny nadawca zostałby rozstawiony na siedzeniach obok.
Kuiper przewiduje również, że z powodu braku kibiców pojawi się problem z dźwiękiem. Oczekuje się, że Giganci będą mieli jakiś rodzaj sztucznego hałasu w parku podczas gier, ale nie będą to tysiące fanów. Jeśli Hunter Pence zaliczy potężny home run w ósmej rundzie, Kuiper prawdopodobnie usłyszy nawoływania Millera, Flemminga lub Erwina Higuerosa i vice versa.
Wydaje się, że gracze mogą również słyszeć rozmowy w pustym parku, co byłoby dziwne i potencjalnie niezręczne, jeśli nadawcy prowadzą szczerą rozmowę o graczu, który zmaga się z problemami. Ale Kuiper nie jest zaniepokojony.
„Nie sądzę, aby gracze byli w stanie nas usłyszeć,” powiedział. „Nie jestem w stu procentach pewien, ale próbowałem krzyczeć z naszej kabiny, aby zwrócić czyjąś uwagę na boisku, kiedy jest dość cicho i musisz krzyczeć dość głośno, aby ktoś cię usłyszał.”
Kuiper i Miller będą oddzieleni przez dodatkową kabinę większość nocy, aby spróbować i uniknąć konkurencyjnych połączeń. Inna kluczowa członkini zespołu będzie również z dala od swoich stałych miejsc. Amy Gutierrez zazwyczaj porusza się po boisku lub ustawia się na ławce rezerwowych podczas meczów, ale w tym sezonie nie będzie to możliwe. Ona będzie w NBC Sports Bay Area studio na Third Street dla każdego domu gry i powiedział jeden z jej głównych celów będzie dać głos do fanów, którzy nie mogą uczestniczyć w grach.
„Mam zamiar spróbować i przynieść, że do transmisji,” powiedziała. „Zasługują na miejsce na tej nowej platformie, ponieważ coś zostało im odebrane.”
Gutierrez może również mieszać w Zoom wywiadach z nowymi graczami, szczególnie z tymi, którzy dopiero będą chcieli się pojawić w Sacramento, i powiedziała, że nie może się doczekać, aby zobaczyć, jakie aspekty tej nieznanej transmisji utrzymają się przez dłuższy czas. Krukow i Kuiper już mieli wypróbować nowy sposób na częstsze przebywanie razem, ale teraz będą mogli nadawać prawie cały sezon z dobrze im znanego poziomu w Oracle Park (harmonogram obejmuje cztery transmisje krajowe).
Jest oczywiście jeszcze jedna kwestia, która jest najważniejsza dla każdego, kto jest związany z baseballem w tym sezonie. Krukow został ściśle kwarantanny w Reno i Kuiper w East Bay, i zarówno będzie teraz w ballpark każdej nocy. Krukow powiedział, że jest jeszcze bardziej ostrożny od czasu, gdy dowiedział się, że baseball powraca.
„Po tym, jak to się stało, ponownie poddaliśmy się kwarantannie i naprawdę się zacieśniliśmy,” powiedział. „Nie chcemy wnosić do kabiny niczego, co mogłoby zagrozić naszym partnerom i załodze. Będę naprawdę ostrożny. Wchodzimy z maską, będzie sterylnie i tak łagodnie, jak to tylko możliwe.”
Będzie to dostosowanie, ale cały zespół jest na to gotowy. Gra może wyglądać inaczej w tym roku, ale Krukow i Kuiper planują być tam i opowiadać o każdym kroku.
„Jesteśmy teraz w takim wieku, że nie bierzemy żadnej gry za pewnik,” powiedział Krukow. „Nie możemy się doczekać, aby to zrobić.”
Kuiper powiedział, że często uważał, że nadawcy jedzą kolację z fanami Giants każdej nocy. To się nie zmieni w 2020 roku, nawet jak wiele innych rzeczy się zmieniło.
„Od tak dawna, jak to robiliśmy, nasza baza fanów zawsze była dla nas bardzo miła i to jest miejsce, w którym chcemy być, też”, powiedział. „Kiedy gra się zaczyna, chcemy zjeść kolację z fanami.”