Z nadchodzącą zimą, być może nie możesz się doczekać jazdy na łyżwach, gorącej czekolady, dzianych szalików, walk na śnieżki i dawania prezentów. Możesz też bać się skrobania samochodu rano przed pracą. Tak czy inaczej, masz całkiem niezłe wyobrażenie o tym, jak spędzisz zimowe miesiące. Ale co z niedźwiedziami? Czy wiesz, jak te słynne zwierzęta spędzą ten sezon?
Hibernacja…?
Dzięki dekadom kreskówek i filmów, wszyscy myślimy o niedźwiedziach, gdy tylko słyszymy „hibernacja”. Jednak w środowisku naukowym toczy się duża debata na temat tego, czy niedźwiedzie naprawdę hibernują. Niektórzy naukowcy wykluczają niedźwiedzie z grona hibernujących, ponieważ ich temperatura ciała nie spada tak drastycznie jak u innych hibernatorów, takich jak wiewiórki ziemne, których temperatura ciała utrzymuje się tuż nad punktem zamarzania przez całą zimę. Z drugiej strony, inni eksperci, tacy jak Brian Barnes (dyrektor Instytutu Biologii Arktyki na Uniwersytecie Alaski w Fairbanks) uważają, że niedźwiedzie są „najlepszymi hibernatorami”, ponieważ „ich ciało jest systemem zamkniętym. Mogą przetrwać zimę korzystając tylko z tlenu – to wszystko, czego potrzebują.” Czy niedźwiedzie są prawdziwymi zwierzętami hibernującymi, czy nie, ich zimowe życie różni się znacznie od naszego.
Bliższe spojrzenie na zimę niedźwiedzia
Więc tytuł hibernatora jest do dyskusji, ale zimowe zwyczaje niedźwiedzi są nie mniej imponujące. Kiedy pogoda staje się chłodniejsza, niedźwiedzie rozpoczynają okres gawrowania. Oznacza to, że zaszywają się w ustronnej jamie, aby przeczekać sezon. W zależności od regionu, niedźwiedzie pozostają w swoich norach nawet przez siedem miesięcy w roku. Większość niedźwiedzi i dzikich zwierząt wokół Yellowstone chowa się na pięć miesięcy.
Większość tego czasu spędzają śpiąc, dzięki czemu zasłynęły z hibernacji. Niedźwiedź obniża tempo przemiany materii o 50-60%, dzięki czemu może powoli zużywać nadmiar tkanki tłuszczowej w celu utrzymania się przy życiu. W rzeczywistości, w ciągu sezonu, może stracić do 30% masy ciała. Oprócz tempa przemiany materii, niedźwiedzie również spada ich oddychanie i tętno do jednego oddechu co 45 sekund i 8-19 uderzeń na minutę. Biorąc pod uwagę, że normalne tempo to 6-10 oddechów i 40-50 uderzeń serca na minutę, ten spadek jest niesamowity.
Ponieważ niedźwiedzie są tak duże i dobrze izolowane w porównaniu z innymi dzikimi zwierzętami Yellowstone, mogą łatwiej utrzymać ciepło w zimie, więc tylko nieznacznie obniżają temperaturę ciała podczas denningu. Ponieważ utrzymują wyższą temperaturę, mogą obudzić się szybciej i łatwiej niż inne zwierzęta hibernujące, które potrzebują kilku godzin, aby się rozmrozić. Niech to będzie przestroga dla Was, wędrowcy i obozowicze! Sleeping bears may not be as difficult to stir as you think.
Smaller Yellowstone wildlife that hibernate typically need to wake up a couple times every week to maintain a healthy body temperature, pass waste, and eat a little food. Niedźwiedzie, z drugiej strony, może spać miesiącami bez budzenia się na jedzenie lub przerwy na łazienkę. Poddają recyklingowi swoje własne odpady zamiast je wyrzucać. Powstały w ten sposób azot jest wykorzystywany do budowy białka w ciele niedźwiedzia. Wyobraź sobie, ile czasu mógłbyś zaoszczędzić, gdyby twoje ciało funkcjonowało tak jak ciało niedźwiedzia podczas hibernacji.
Możesz dowiedzieć się więcej o sekretnym zimowym życiu niedźwiedzi, a nawet zobaczyć je wraz z innymi dzikimi zwierzętami w Świecie Niedźwiedzia Yellowstone. Pamiętaj, aby zabrać ze sobą gorącą czekoladę i dziergane szaliki.
