Jak sama nazwa wskazuje, wschodnie czarne orzechy włoskie są rodzime dla większości wschodnich Stanów Zjednoczonych, a tutaj w Indianie (Strefa 6) orzechy dojrzewają od późnego lata do większości jesieni. Ten długi okres może być w pewnym stopniu przypisany czynnikom środowiskowym, ale głównie wynika z faktu, że ozdobnie sadzone drzewa reprezentują wiele różnych odmian z całego kraju. Na mojej posesji mam jedno drzewo, z którego mogę zacząć zbierać orzechy na początku września, ale w pobliżu są parki, w których drzewa zrzucają orzechy od sierpnia do października. Zazwyczaj mogę znaleźć żywe orzechy na ziemi do listopada.
Jak łuskać
Biologicznie rzecz biorąc, czarny orzech nie jest prawdziwym orzechem, ale raczej pestkowcem. Pomyśl o nim jak o brzoskwini, z samym orzechem jako o pestce. W przypadku czarnych orzechów włoskich, jama jest tym, o co nam chodzi, jeśli tylko uda nam się dostać do niej pod upierdliwą łupiną.
Usuwanie łupin może być wykonane na wiele sposobów. Wiele osób woli zrywać je od razu, gdy są jeszcze świeże – i nie bez powodu. Kiedy łupiny gniją, stają się lepką plamą głębokiego czarnego tuszu, który wygląda jak ropa naftowa i plami wszystko, czego dotknie, nawet beton. Może nawet wsiąknąć w skorupę orzecha i zabarwić orzechowe mięso w środku, co zrujnuje je, jeśli wystarczająco dużo wsiąknie.
Popularną metodą usuwania łupin jest przejechanie po orzechach samochodem. Ta metoda działa, ale jest kłopotliwa i czasochłonna w najlepszym przypadku. Prawdziwym kluczem do łatwej pracy z łuskaniem orzechów włoskich jest złapanie ich w odpowiednim stadium dojrzałości – kiedy leżały na ziemi wystarczająco długo, aby łupiny zmiękły, ale nie na tyle długo, aby zgniły. Na tym etapie orzechy są jeszcze zielone, ale mają już wyraźne żółte i czarne plamy, a wiele z nich może zaczynać się lekko otwierać. Gdy osiągną ten etap, tupnij w nie stopą w miejscu, gdzie leżały na ziemi, a oderwiesz znaczną część łupiny. Jeśli ziemia jest miękka, po prostu podnieś je, stuknij nimi o pień drzewa i zetrzyj łuskę. Nawet na tym etapie zabarwią ci ręce, więc załóż rękawiczki, jeśli nie jesteś zainteresowany noszeniem „orzechowej odznaki odwagi” przez następny tydzień.
Inną metodą usuwania jest pozostawienie orzechów włoskich do wyschnięcia, aż łuski staną się kruche i po prostu odpadną, gdy rozkruszą się w dłoniach. Wcześniej wspomniany czarny szlam jest nieunikniony do pewnego stopnia z tym procesem, więc trzeba się upewnić, że orzechy znajdują się tam, gdzie bałagan nie będzie problemem. Ja zazwyczaj układam dwie stare skrzynki po mleku jedna na drugiej w garażu, wykładając dolną z plastikowymi torbami, a górną z pojedynczą warstwą niełuskanych orzechów. Odrobina czarnego osadu ścieka do plastikowych worków poniżej, a powyżej pozostają wysuszone orzechy z łatwo kruszącymi się łupinami. Ta metoda oszczędza trochę wysiłku, jeśli chodzi o odłamywanie łupin, ale ponieważ można przejść tylko jedną warstwę głęboko lub ryzyko orzechy stają się skażone przez gnijące łupiny, zajmuje dużo miejsca, jeśli jesteś suszenia więcej niż kilka.
Gdy masz łupiny usunięte, można moczyć je w wodzie, aby barwnik odzieżowy lub hide-roztwór opalania. Ta mikstura jest również przyzwoitym środkiem chwastobójczym, ale zrób swoje badania przed zastosowaniem go w ogrodzie lub dodaniem łupin do kompostu; łupiny orzecha włoskiego, liście i drewno zawierają substancję chemiczną zwaną „juglone”, która jest toksyczna dla wielu roślin ogrodowych.
Trudny orzech do zgryzienia
Po usunięciu łupin, musisz przebić się przez twardą wewnętrzną skorupę, a ta nie jest byle jaka. Aby dać trochę perspektywy, łupiny czarnego orzecha są używane przemysłowo do piaskowania. Są naprawdę, naprawdę twarde. Twarda skorupa to jeden z mechanizmów obronnych orzecha czarnego, i to dobry. Nie zniechęcaj się jednak; czarne orzechy włoskie są trochę pracochłonne, ale są warte wysiłku i pomysłowości, które trzeba włożyć, aby dostać się do nagrody.
Powszechną metodą penetracji łupin orzecha włoskiego jest rozbijanie ich młotkiem. To może działać całkiem dobrze, lub może je zniszczyć, w zależności od twojej techniki. Aby uzyskać najlepszą szansę na sukces, użyj swojej niedominującej ręki, aby ustabilizować orzech na betonowej powierzchni płaską stroną do góry. Uderzaj, ale nie rozbijaj. Umieść orzech pomiędzy ręcznikami, aby zminimalizować bałagan i nie dopuścić do jego rozdrobnienia. Ta metoda rozbija dobrze wysuszone orzechy włoskie na kawałki, dzięki czemu miąższ orzechów można łatwo wydobyć za pomocą dziadka do orzechów, ale odkryłam, że ma ona tendencję do powodowania większych uszkodzeń miąższu orzechów niż jestem skłonna zaakceptować.
Ostatnio odkryłem lepszy sposób na udane łuskanie. Zabrałem moje dzieci na plac zabaw w tym samym lokalnym parku, w którym bawili się moi koledzy z klasy i ja. Jest tam kilka dużych drzew, które co roku zrzucają tony orzechów. Pewien pan siedział na ławce w parku z kopcem orzechów włoskich u swoich stóp i ładnym stosem wyłuskanych, gotowych do spożycia orzechów na ławce obok niego. Brał ze stosu orzech, kładł go na betonie u swoich stóp i uderzał w niego kilka razy umiarkowanie cegłą. Orzech rozpadał się na w miarę równe kawałki, a on zdawał się wydobywać palcami ładne, duże kawałki mięsa orzechowego. Nigdy nie widziałem nikogo, kto by tak szybko robił łupanie czarnych orzechów włoskich.
Ta metoda naprawdę działa i stała się moim go-to. Jest tak skuteczna, że wątpię, czy kiedykolwiek kupię komercyjnego dziadka do orzechów. Nadal muszę używać dziadka do orzechów, aby wydobyć niektóre kawałki orzechów, ale używanie cegły zamiast młotka skutkuje mniejszą ilością uszkodzonych orzechów, większymi kawałkami i znacznie szybszymi rezultatami. Rozkład ciężaru cegły wydaje się przełamywać integralność skorupy, tak jak strategicznie umieszczony dynamit przełamuje integralność budynku podczas wyburzania. Jeden lub dwa dobre krany z cegły, i że potężna forteca powłoki po prostu spada away.
Będziesz mieć większe kawałki przy użyciu cegły niż z młotkiem, ale nadal będzie bardzo mało jednolitych połówek, jak może być używany do komercyjnie dostępnych angielskich orzechów włoskich. Jeśli jesteś zdecydowany na wydobycie bardzo dużych i jednolitych kawałków orzechów, możesz użyć imadła, aby powoli naciskać, aż skorupka pęknie. Podczas gdy to działa, jest to niewiarygodnie powolny i żmudny proces.
Komercyjne czarne krakersy orzechowe są dostępne na rynku, ale większość z nich nie działa bardzo dobrze, a te, które robią są drogie. Jeden ciężki ręczny cracker widziałem obsługiwane jeden orzech na raz i kosztował 150 dolarów. Rzecz będzie po prostu o złamać łokieć, jeśli zrobił pięć lub sześć orzechów w rzędzie. Ale co, jeśli masz pięć lub sześć tuzinów, lub pięć lub sześćset? Krakersy maszynowe wahają się od około 500 do 5000 dolarów lub więcej; to całkiem spora inwestycja jak na niekomercyjną produkcję, a produkują naprawdę drogie polewy do naleśników.
Warte pracy
Suche orzechy w skorupkach pozostaną żywotne na zawsze, ale są najlepsze, gdy przechowywane są w chłodnym, suchym miejscu nie dłużej niż rok lub tak. Suche, łuskane orzechy będą przechowywane w spiżarni całkiem dobrze przez około taką samą ilość czasu w szczelnie zamkniętym pojemniku. Jak w przypadku większości orzechów i nasion, kluczem jest utrzymanie ich w dobrym stanie i suchości, w przeciwnym razie będą się psuć. Jeśli są wilgotne, gdy je łuskasz, możesz wysuszyć je gdzieś z dobrym przepływem powietrza, np. na kuchennym blacie, lub wykończyć je w dehydratorze na niskim ustawieniu
Chociaż kształt i wygląd czarnych orzechów włoskich są podobne do bardziej wszechobecnych orzechów angielskich, ich smak jest odważniejszy i bardziej wyrazisty. Myślę, że czarne orzechy włoskie doskonale sprawdzają się w przepisach, w których normalnie używa się angielskich orzechów włoskich, dodając im silnej jakości, która jest prawie jak likier. Są świetne w ciasteczkach, chlebach owocowych i innych wypiekach, a także zmieniają zwykłe lody waniliowe w deser dla smakoszy.
Czarne orzechy włoskie są pyszne, pożywne, a co najlepsze, zazwyczaj są za darmo! Wyjdź i zbierz trochę zanim się zmarnują.
Więcej z American Heirlooms:
– Black Walnut Banana Bread Recipe
Bio
Clyde Myers jest dziennikarzem i blogerem, który uczy warsztatów na temat zdobywania dzikich roślin spożywczych, przetwarzania żołędzi i innych tematów w południowej Indianie, gdzie mieszka z żoną i dwiema córkami.