Świętowanie Bożego Narodzenia nie było dozwolone w moim domu. Moja rodzina jest muzułmańska, taka, która uważała, że powiedzenie „Wesołych Świąt” oznacza przyjęcie Jezusa Chrystusa jako swojego pana i zbawiciela. Więc kiedy zebraliśmy się razem jako rodzina podczas tych cennych dni wolnych od szkoły i pracy, znalezienie rzeczy do zrobienia, które nie wiązały się z tym grubym włamywaczem z brodą było misją. To była forma sztuki, a ja byłam artystką. Planowanie naszych dni wokół Bożego Narodzenia było moim płótnem.
Moi rodzice oboje wyemigrowali z Egiptu w latach 70-tych, gdzie, należy zauważyć, Boże Narodzenie jest bardzo dużo rzeczy, z wyjątkiem Egipcjan obchodzi go na 7 stycznia, jak wschodni chrześcijanie prawosławni zrobić, z dużych drzew i wszystko. Ale wychowując swoje amerykańskie dzieci, śmiertelnie bali się, że nie uda im się przekazać własnych muzułmańskich tradycji. Poszli na całość. Zapisali nas do islamskiej szkoły, gdzie mieliśmy wolne dni na islamskie święta. Zapisali mnie na islamskie zajęcia karate. A kiedy nadchodziły święta Bożego Narodzenia, nauczyli mnie, jak najlepiej wykorzystać wolne dni, robiąc absolutnie wszystko poza świętowaniem ich powodu.
Zmieniło się to w rodzaj gry. Kiedy oglądaliśmy telewizję, strategicznie zmienialiśmy kanały, aby uniknąć świątecznych reklam. Kiedy rozciągnęliśmy światła w domu, z powrotem, gdy Ramadan i Eid były wokół czasu Bożego Narodzenia, uniknęliśmy zielony i czerwony combo. Kiedy kolędnicy pojawiali się przed naszymi drzwiami … żartuję, nigdy nie było kolędników w moim trudnym sąsiedztwie Newark, New Jersey. Ale gdyby byli, zgasilibyśmy światła i udawali, że nikogo nie ma w domu.
Jak się zestarzałem i obudziłem się na polityczną rzeczywistość bycia muzułmaninem w Ameryce, moja odmowa zrobienia czegoś świątecznego stała się rodzajem protestu. Ponieważ często czułem, że nigdy nie mogłem tu należeć – nie mogłem być naprawdę „amerykański” – byłem skłonny trzymać się tych części mojej tożsamości, które mnie nie odpychały. Jestem daleka od samotności. Pewnego roku dostałam choinkę – nie choinkę bożonarodzeniową, zrozumcie, tylko ładne wiecznie zielone drzewko z ozdobami, które postawiliśmy w grudniu – a jeden muzułmański przyjaciel zachowywał się tak, jakby chciał ją wynieść z mojego salonu.
Jeśli więc jesteś taki jak ja i spędzasz czas z ludźmi, którzy są bardziej zainteresowani wakacjami niż świętami, ten muzułmanin ma kilka wskazówek, jak najlepiej wykorzystać to bez słuchania jednego wesołego ol' cheer.
Ta pierwsza wskazówka jest niezbędna: Unikaj centrum handlowego za wszelką cenę. Chyba że lubisz być zaczepiany przez Mariah Carey i piosenki o tym, że jest zimno na zewnątrz, po prostu nie rób zakupów w centrum handlowym. Mogę tolerować muzykę świąteczną do pewnego stopnia, ale jest tak dużo czasu między „sezonem świątecznym” a rzeczywistym świętem, że zanim dotrzemy do 25 grudnia, jest to zbyt męczące. (Słyszałem, że jest to również prawdziwe dla ludzi, którzy obchodzą Boże Narodzenie, więc można sobie wyobrazić, jak to jest dla nas). Jeśli masz ochotę na świąteczne wyprzedaże, ale nie na świąteczną radość, kupuj online.
Najtrudniejszą częścią przetrwania sezonu świątecznego jest znalezienie miejsc, w których można się udać bez wesołych tłumów, które wydają się być nastawione na to, że ich święto będzie polegało na zaangażowaniu się. Łyżwiarstwo i saneczkarstwo, które można uznać za neutralne zajęcia zimowe, są zazwyczaj ociekające świąteczną swagą. Niektóre lodowiska, jak to słynne przy Rockefeller Plaza, znajdują się u podstawy jednej z największych choinek na świecie. Jeśli chcesz się poślizgać, znajdź zamarznięte jezioro lub trzymaj się ośnieżonych pagórków w parku. Nie zapomnij o śnieżnych aniołach. Całkiem pewne, że są one dozwolone.
Moją ulubioną rzeczą do zrobienia podczas Bożego Narodzenia jest mobbing. To jest Jersey lingo dla kiedy zbierasz się ze wszystkimi swoimi ulubionymi ludźmi i przejmujesz dowolny obszar z czystą liczbą. W świąteczny poranek, kiedy wszyscy są w domu rozpakowując prezenty i oglądając pewien film w kółko na TBS, place miejskie są całkowicie opuszczone. Ze wszystkimi sklepami zamknięte, jesteś gwarantowane, aby znaleźć wszystkie miejsca, które lubisz do robienia zdjęć grupowych, grać w głośne gry, i robić cokolwiek innego, podczas gdy wszyscy inni są w domu pijąc sok jajeczny lub cokolwiek to się nazywa. Świąteczny poranek to najlepsza okazja, jaką dostaniesz w całym roku, by zostać samemu.
Mówiąc o prezentach … jest tu pewna elastyczność. Kto nienawidzi prezentów? Jednym z problemów, z jakimi musi się zmierzyć każde posłuszne muzułmańskie dziecko, które unika Bożego Narodzenia, jest bycie bardzo zazdrosnym o swoich przyjaciół po przerwie świątecznej, którzy wyciągnęliby wszystkie niesamowite rzeczy, które dostali na święta. To nie jest sprawiedliwe. Więc zdecydowałem, że prezenty są dozwolone 25 grudnia. To jest w porządku! Ale oto sekret: Wszystko zależy od papieru do pakowania. Neutralne kolory z błyskotkami są świetne do pakowania nie-świątecznych prezentów. Książki i karty podarunkowe też są tu bezpieczne, ale jeśli chcesz przemycić trochę dodatkowego dopingu, polecam petardy i noisemakery.
Uwaga: Cukierki w puszkach nie są dozwolone. Bez wyjątków. Jeśli jesteś kimś takim jak moja rodzina, już zaopatrzyłeś się w czekoladki na Halloween natychmiast po tym, jak poszły na sprzedaż, więc i tak nie masz takiej potrzeby.
Jeśli to wszystko brzmi dla ciebie głupio lub nawet trochę konfrontacyjnie, bądźmy ze sobą szczerzy przez sekundę. Choinki, kartki, życzenia, a nawet pora roku, w której się to odbywa, wywodzą się z tradycji, które nie są szczególnie chrześcijańskie. Jak zauważył Andrew Santella w eseju dla Slate, był czas, kiedy chrześcijańscy purytanie w XVII wieku zdołali całkowicie zakazać świąt Bożego Narodzenia, dodając, że każdy, kto „przestrzega, przez powstrzymywanie się od pracy, ucztowania lub w jakikolwiek inny sposób, dni takich jak dzień Bożego Narodzenia, zapłaci za każde takie wykroczenie pięć szylingów”. To nie jest tak naprawdę kwestia muzułmańska vs. chrześcijańska tak bardzo, jak wybór kulturowy po obu stronach, i nie ma wstydu w rysowaniu linii.
Mimo to, kiedy jesteś Amerykaninem, to naprawdę niemożliwe, aby nie świętować o tej porze roku. Masz wolne dni, więc co masz zamiar zrobić? Ukrywać się i dąsać? Sprawianie, by twój polityczny brak radości był problemem kogoś innego, jest prawdopodobnie najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić. Moja główna zasada: Zachowajcie pogodę ducha, ludzie. Pamiętajcie tylko, że wesołość zdecydowanie nie ma nic wspólnego z Bożym Narodzeniem.