W grudniu ubiegłego roku, Linda Michael, lat 56, z Portage, Ind. miała wiele bólów głowy, innych niż jej sporadyczne migreny. Te przychodziły „w szybkim następstwie” co kilka dni; budziły ją w nocy; a czasami budziła się z jednym rano. „Hmmm … to dziwne,” wspomina, że pomyślała.
Mniej więcej w tym czasie, Michael doświadczał również mrowienia w policzkach i szczęce, na czubku języka i na płatkach uszu. Nie było to nic poważnego, bardziej „jakbyś wchodził pod lub wychodził z Novocainy u dentysty”, więc nie myślała o tym zbyt wiele. Lekarze przypisywali lekkie dzwonienie w lewym uchu odkładaniu się woskowiny. Sporadyczne ataki zawrotów głowy były spowodowane stresem związanym z wakacjami i opieką nad starszą ciotką.
W lutym Michael miał trzydniowy „fenomenalny ból głowy”. Kiedy minął, „zanotowałam go w pamięci, ominęłam i wróciłam do swoich zajęć.”
Miesiąc później, jej „wielkie przebudzenie” przybrało formę „ślepej plamki” w obu oczach. Chociaż migreny mogą być poprzedzone zaburzeniami widzenia, ta jedna wstrząsnęła Michaelem. Myślała, że może mieć udar.
Po wykonaniu rezonansu magnetycznego, EEG (elektroencefalogram, który bada funkcjonowanie mózgu) i badania krwi, Michael znalazł wyjaśnienie: łagodny guz mózgu wielkości migdała, zwany oponiakiem, uciskający na pień mózgu.
Istnieje wiele rodzajów guzów mózgu, a ich wygląd różni się w zależności od tego, jak szybko rosną i gdzie się znajdują, według dr. Leonarda J. Cerullo, dyrektora medycznego Chicago Institute of Neurosurgery and Neuroresearch, gdzie Michael był leczony.
Niektóre objawy, takie jak bóle głowy, senność, podwójne widzenie, dezorientacja, a nawet nudności i wymioty, wskazują na zwiększone ciśnienie w głowie, które może być spowodowane przez guza. Inne objawy mogą obejmować napady, albo uogólnione lub ogniskowe, takie jak obejmujące rękę lub nogę, lub deficyty neurologiczne. Mogą one obejmować osłabienie, drętwienie lub paraliż jednej strony ciała, utrata wzroku po jednej stronie pola widzenia lub trudności w znalezieniu słów w mówieniu, czytaniu lub pisaniu.
W wielu przypadkach, Cerullo powiedział, „pacjenci nie prezentują się z niczym w ogóle.” Zamiast tego ich guzy są odkrywane podczas skanowania z innych powodów, takich jak uraz głowy lub problemy z zatokami.
Najważniejszą rzeczą, powiedział, jest rozróżnienie między nagłym początkiem znaczących objawów, jak w udarze mózgu, a bardziej subtelnym początkiem podobnych objawów, które wskazują na guza.
„Prawdziwa sztuczka polega na tym, czy jest to coś, co występuje z rosnącą częstotliwością i nasileniem przez kilka tygodni lub miesięcy,” powiedział Cerullo.
Czasami objawy są tak subtelne, że pacjenci ich nie rozpoznają, powiedział Cerullo. Na przykład, mogą wpadać na ściany po jednej stronie, gdy przechodzą przez drzwi, z powodu niewielkiej utraty wzroku.
Odkąd zdiagnozowano, Michael zdał sobie sprawę, że były „wszystkie te małe czerwone flagi wyskakujące, które albo zignorowałem, albo powiedziałem, `Oh, to jest stres.” Był czas, kiedy wpadła na ścianę, a także kiedy upadła na podwórku swojego syna bez wyraźnego powodu. „W maju Michael poddał się radiochirurgii z użyciem noża gamma, nieinwazyjnej procedurze często stosowanej w leczeniu guzów mózgu. Leczenie niekoniecznie zmniejsza guzy, ale może zapobiec ich wzrostowi. Michael powiedział, że jej bóle głowy są lepsze i chociaż czasami dostaje zawrotów głowy, są one mniej dotkliwe. Nadal ma mrowienie w twarzy, utratę czucia w okolicach szczęki i szumy uszne w lewym uchu. Ma rezonans magnetyczny co sześć miesięcy, aby monitorować wielkość guza.
Niewiele można zrobić, aby zapobiec guzom mózgu, powiedział Cerullo, i nie ma znanych czynników ryzyka, z wyjątkiem diagnozy raka w innym miejscu ciała, który może rozprzestrzeniać się do mózgu.
„Ważną rzeczą jest, aby być świadomym swojego ciała,” powiedział, ale bez obsesji na punkcie jego codziennej funkcji. „A jeśli masz jakieś pytania, to jest czas, aby zobaczyć kogoś.”
.