Licznik Geigera – nazwany tak na cześć Hansa Geigera, niemieckiego naukowca z początku XX wieku, który pracował nad wykrywaniem promieniowania – to instrument, który może wykrywać promieniowanie. Licznik Geigera może powiedzieć, że wokół nas jest promieniowanie, ale nie może powiedzieć, jakie jest pierwotne źródło promieniowania, jaki jest jego rodzaj ani ile energii zawiera.
Komisja Nadzoru Jądrowego Stanów Zjednoczonych (USNRC) wyjaśnia, jak działają te przyrządy na swojej stronie „Co to jest licznik Geigera”. Jednakże osobiste detektory promieniowania wykrywają i lokalizują źródła promieniowania wytwarzane przez urządzenia stworzone przez człowieka, takie jak broń jądrowa, improwizowane urządzenia jądrowe (IND) lub radiologiczne urządzenia rozpraszające (RDD). Są one noszone na osobie i zapewniają wykrywanie promieniowania w bezpośrednim otoczeniu użytkownika. Przyrządy te mogą szybko wskazać lokalizację źródeł radioaktywnych, umożliwiając użytkownikowi reagowanie na dokładną lokalizację zagrożenia.
Typy osobistych detektorów promieniowania
Personalne detektory promieniowania oferują funkcjonalność tradycyjnych liczników Geigera, zapewniając jednocześnie funkcje niedostępne w tradycyjnych licznikach Geigera. Te lekkie urządzenia oferują zwiększony zakres wykrywania wielu rodzajów promieniowania jonizującego, nawet w tym samym urządzeniu – alfa, beta, promieniowanie rentgenowskie i gamma. Posiadają również różne rodzaje interfejsów oraz katalog opcjonalnych akcesoriów, takich jak: bezprzewodowy dostęp zwrotny, akumulatory i tyczki przedłużające, co pozwala na zachowanie zasad ALARA. Różne warianty obejmują urządzenia, które mogą monitorować szybkość dawki, czas przebywania i wartości szczytowe. Dostępne są opcje iskrobezpieczne dla użytkowników, którzy mogą używać ich w środowiskach zagrożonych wybuchem.
Kilka przykładów osobistych detektorów promieniowania, które wykraczają poza możliwości licznika Geigera:
- Podstawowe mierniki promieniowania to lekkie osobiste detektory promieniowania, które są używane, gdy kierunek lub lokalizacja źródła promieniowania są nieznane lub znajdują się wokół osoby. W sposób ciągły monitorują narażenie na promieniowanie w każdym przypadku zagrożenia jądrowego lub radiologicznego i wyświetlają liczbę zliczeń promieniowania gamma, dawkę, dawkę skumulowaną, pozostały czas pobytu oraz dawkę szczytową i wartości liczby zliczeń.
- Mierniki promieniowania gamma są stosowane, gdy potrzebny jest rozszerzony zakres energii, np. przy ustalaniu stref gorących i ciepłych. Personel medycyny nuklearnej, który pracuje z izotopami medycznymi lub w obiektach wykorzystujących promieniowanie, musi przez cały czas monitorować swoje ryzyko narażenia na promieniowanie. Przyrządy te są zazwyczaj przenośne i bardzo dokładne, z doskonałą odpowiedzią na energię dawki. Przyrządy wyświetlają liczbę zliczeń gamma, dawkę, dawkę skumulowaną, czas przebywania i wartości szczytowe
- Przyrządy do wykrywania skażenia powierzchniowego i reagowania po wypadku są używane do wykrywania skażenia powierzchniowego, jak również do monitorowania dawki osobistej, wszystko w jednym urządzeniu. Osoby udzielające pierwszej pomocy muszą szybko identyfikować mieszane skażenia radioaktywne powierzchni w obiektach i w terenie. Przyrządy te oferują narzędzia do pomiaru skażenia i dawki promieniowania alfa, beta, gamma i rentgenowskiego w jednym urządzeniu.
- Przenośne mierniki z pełnym zakresem sond modułowych są używane w sytuacjach, w których występują trudno dostępne obszary lub obszary o wysokim promieniowaniu i konieczne jest przestrzeganie zasad ALARA. Zazwyczaj mają wbudowany kalibrowany detektor dawki i zewnętrzne złącza do odczytu szerokiej gamy sond, w tym Geigera Mullera.
Alternatywa dla detektorów Geigera Muellera, detektory scyntylacyjne wykrywają nawet najmniejsze ilości sztucznej radioaktywności. Są one szczególnie przydatne przy poszukiwaniu niewielkich ilości promieniowania ukrytego lub osłoniętego. Wiele z nich posiada również możliwość identyfikacji izotopu promieniotwórczego. Detektory scyntylacyjne mogą pracować jako samodzielne urządzenia do kontroli bezpieczeństwa lub mogą być sparowane z detektorem Geigera Mullera w celu zapewnienia możliwości wykrywania i monitorowania dawek osobistych do bardzo wysokich wartości dawek.
Podsumowanie: Osobiste detektory promieniowania oferują znacznie więcej niż liczniki Geigera
Cytując Williama Szekspira: „Co kryje się w nazwie? To, co nazywamy różą, pod każdą inną nazwą pachniałoby równie słodko”. Jeśli chodzi o wykrywanie promieniowania, nazwa Osobisty Detektor Promieniowania oznacza znacznie więcej niż licznik Geigera.