Jakub, brat Jezusa

Ale Dzieje Apostolskie nie są jedynym źródłem informacji o niektórych osobach najbliższych Jezusowi. Znane są one również dzięki własnym pismom. Listy napisane przez Szymona Piotra, Jana, Jakuba i Judy stanowią część Nowego Testamentu. Tutaj badamy biografię i twórczość pisarską Jakuba.

Który Jakub?

Niektórzy czytelnicy pamiętają, że w początkach Kościoła, około 44 roku n.e., król Herod Agryppa zabił apostoła Jakuba, syna Zebedeusza i jednego z pierwszych dwunastu (zob. Dz 12,1-2). Tak więc musi to być inny Jakub, do którego Łukasz odnosi się w wersecie 17 tego samego rozdziału, gdzie zapisuje, że Piotr wysłał wiadomość o swoim uwolnieniu z więzienia do niejakiego Jakuba. Chociaż aż siedem różnych osób o tym samym imieniu zostało zidentyfikowanych w Nowym Testamencie, to właśnie Jakub, brat Jezusa (Galacjan 1:19), jest najbardziej prawdopodobny w tym przypadku. Jak już widzieliśmy, bracia Jezusa byli obecni z apostołami w Jerozolimie, gdy Kościół rozpoczynał swoją działalność po odejściu Jezusa (Dz 1:14). Ten sam Jakub pojawia się później w Dziejach Apostolskich jako przywódca kościoła w Jerozolimie, więc rozsądnie jest sugerować, że to on jest autorem nowotestamentowej księgi o tym imieniu.

Jako przywódca w Jerozolimie Jakub przemawiał z autorytetem, aby zakończyć wewnętrzną kontrowersję w Kościele dotyczącą obrzezania wierzących pogan (Dz 15,13-19; zob. też 21,18). A według żydowskiego historyka z pierwszego wieku, Josephusa, żydowska hierarchia religijna skazała na śmierć przez ukamienowanie „brata Jezusa, którego nazywano Chrystusem, a który nazywał się Jakub” (Antiquities of the Jews 20.200). Byłoby to około 62 roku n.e.

Ale czy ten Jakub był również apostołem? Chociaż w Nowym Testamencie nigdy nie jest on wymieniony bezpośrednio jako taki, argumentuje się, że jego rodzinna więź z Jezusem nadała mu wyjątkową rolę. Paweł, który sam został apostołem, ale nie należał do dwunastki, zdaje się wskazywać na apostolską funkcję Jakuba, gdy pisze o jednej ze swoich wizyt w Jerozolimie. Mówi: „Nie widziałem żadnego z pozostałych apostołów oprócz Jakuba, brata Pańskiego” (List do Galacjan 1:19). Uczeni sugerują jednak, że nie jest to stwierdzenie jednoznaczne. Alternatywne tłumaczenie mówi: „Poza apostołami nie widziałem nikogo oprócz Jakuba, brata Pańskiego.”

Jakub niewierzący

Co jeszcze możemy wiedzieć o Jakubie i jego wcześniejszym życiu z relacji ewangelicznych? Marek i Mateusz wskazują, że był on jednym z kilkorga dzieci urodzonych Marii i Józefowi po narodzinach Jezusa. Marek odnotowuje zdarzenie w służbie Jezusa, kiedy to jego współmieszkańcy wyśmiewali go jako zwykłego mieszkańca miasta: „’Czyż nie jest to cieśla, syn Marii i brat Jakuba i Józefa, i Judasza, i Szymona? I czyż nie są tu z nami jego siostry?”. I obrazili się na niego” (Mk 6, 3; por. także Mt 13, 55-56).

Był czas, kiedy Jakub i reszta rodziny byli przeciwni posłudze i nauczaniu Jezusa. W pewnym momencie uważali Go za szaleńca (Mk 3, 21). Jan mówi nam, że „nawet jego bracia nie wierzyli w Niego” (J 7, 5).

Do czasu rozpoczęcia Dziejów Apostolskich Jakub stał się jednym z uczniów. Ale mimo że był bratem Jezusa, nie zajął wolnego miejsca po śmierci Judasza, ponieważ pozostałych jedenastu miało wybrać na świadka zmartwychwstania Jezusa „jednego z tych, którzy towarzyszyli mu przez cały czas, kiedy Pan Jezus wchodził i wychodził z domu” (Dz 1,21). Jakub wkrótce stał się przywódcą kościoła jerozolimskiego, o czym świadczy fakt, że Paweł spotkał się z nim i z apostołem Piotrem (zwanym też Kefasem), gdy po raz pierwszy po swoim nawróceniu udał się do Jerozolimy (Ga 1,18-19). Spotkał się z Jakubem przy innej okazji, kiedy przyniósł do Jerozolimy pomoc głodową z kościołów poza Judeą (Dz 21,18).

Fakt, że Jakub był przywódcą w Jerozolimie, potwierdzają takie pozabiblijne źródła, jak historyk Hegesippus z II wieku. Napisał on, że po śmierci Jakuba, Kościół wybrał na przywódcę innego krewnego Jezusa, Jego kuzyna Szymona lub Symeona – co sugeruje, że do tego czasu Jakub sprawował tę funkcję. Według Euzebiusza, inne odniesienie można znaleźć w (zaginionych obecnie) pismach Klemensa Aleksandryjskiego (ok. 153-217 r. n.e.), który mówi, że Piotr i Jan wybrali Jakuba na swój urząd (Księgi Hipotetyczne 6). A piszący w V wieku Jerome mówi, że Jakub „rządził kościołem jerozolimskim przez trzydzieści lat, to znaczy do siódmego roku panowania Nerona” (Żywoty znakomitych mężów, rozdz. 2).

To właśnie w tym charakterze Jakub najprawdopodobniej napisał list nazwany jego imieniem.

James’s Tour de Force

Krótka Księga Jakuba jest moralnym, doktrynalnym i literackim arcydziełem. Chociaż niektórzy uważają, że jej treść jest sprzeczna z pismami Pawła, to jednak nacisk, jaki kładzie na życie według „prawa doskonałego”, „prawa wolności” i „prawa królewskiego” (Jk 1,25; 2,8) umieszcza ją mocno w tej samej tradycji judaistycznej. Dokładna analiza jego centralnych koncepcji ujawnia komplementarny charakter myślenia każdego z nich.

Jakub rozpoczyna od podkreślenia swojej uległości wobec „Boga i … Pana Jezusa Chrystusa”, zwracając się do swoich słuchaczy na szerokim obszarze geograficznym: „Do dwunastu plemion w rozproszeniu: Pozdrawiam” (Jk 1,1). Pochodząc z żydowskiego środowiska, Jakub znał historię starożytnego Izraela i jego początki z dwunastoma synami Jakuba. To, że wielu z ich potomków, nie tylko tych z plemienia Judy, zostało rozproszonych przez niewolę, prześladowania i migracje, wyjaśnia jego odniesienie. Jakub pisał do członków Kościoła wywodzących się z tych plemion na obszarze, który był uważany za obszar diaspory – dzisiejsze regiony Morza Śródziemnego i Bliskiego Wschodu (zob. też Dzieje Apostolskie 2:9-11; 1 Piotra 1:1; Jana 7:35).

Naśladowcy Jezusa w każdym wieku mają jedno wspólne doświadczenie – stają w obliczu prób wiary w wielkim celu, a Jakub odnosi się do tego na początku swojego listu: „Próby waszej wiary wyrabiają wytrwałość” (Jk 1,3), która z kolei przynosi duchowe dopełnienie w postaci życia wiecznego („korona życia”, werset 12). W ten sposób Jakub kontekstualizuje okoliczności próby w świetle duchowego rozwoju. A jeśli próby sprawiają, że dostrzegamy potrzebę mądrości w radzeniu sobie z nimi, to powinniśmy z ufnością prosić Boga o taką pomoc. Dwulicowość niczego nie osiąga; kluczem jest cicha ufność w Boże prowadzenie i pomoc (wersety 5-8). Bogactwo w niewielkim stopniu chroni przed tego typu problemami. Bogaci w końcu zwiędną jak trawa na polu (wersety 9-11).

„Niech każdy będzie prędki do słuchania, powolny do mówienia, powolny do gniewu.”

Jakub dalej przestrzega przed wpadnięciem w pułapkę obwiniania Boga za trudności, które sami na siebie sprowadzamy, ulegając grzechowi (wersety 13-15). Bóg daje dobre dary swoim dzieciom, a nie złe konsekwencje naszych własnych złych działań. Na szczęście On nie jest taki, jak ludzkość, która jest omylna i zmienna: On jest „Ojcem świateł, u którego nie ma żadnej odmiany ani cienia z powodu zmiany”. Możemy polegać na Nim bezwarunkowo, jeśli tak zdecydujemy. On jest tym, który chciał, aby Jego ludzie otrzymali prawdę w tym życiu, zanim otrzymają ją inni, tak aby stali się „jakby pierworodnymi Jego stworzeń” (wersety 17-18).

Podkreślenie przez Jakuba praktyki właściwego życia znajduje się we wczesnej części listu. Na końcu pierwszego rozdziału nadaje on ton temu, co nastąpi później. Rysuje kontrast pomiędzy naturalnymi ludzkimi sposobami zachowania – jesteśmy powolni w słuchaniu, szybcy w mówieniu i szybko się gniewamy – a Bożymi sposobami. Ludzki gniew nie może wytworzyć boskiej sprawiedliwości. To Słowo Boże poucza nas o właściwych drogach. Ale wiedza nie wystarczy – pisze – musimy działać zgodnie z tym, co wiemy, że jest właściwe. W przeciwnym razie to tak, jakbyśmy patrzyli na swój obraz w lustrze, widzieli, co jest złe, i nie robili nic, aby to naprawić (wersety 23-24). Tak więc, definiując sensowną religię, Jakub wyraża jej sedno w kategoriach zarówno samokontroli, jak i pozytywnego, wychodzącego z domu działania. Mówi: „Jeśli ktoś uważa, że jest religijny, a nie powściąga swego języka, lecz oszukuje swoje serce, to religia tej osoby jest bezwartościowa. Religia czysta i nieskalana przed Bogiem, Ojcem, jest taka: odwiedzać sieroty i wdowy w ich utrapieniu i nie splamiać się od świata” (wersety 26-27). Temat postępowania zgodnie z wiarą będzie powracał w całym liście.

„Jeśli ktoś uważa się za religijnego, a mimo to nie trzyma języka za zębami, sam siebie zwodzi i religia jego jest bezwartościowa.”

Praktyczne rezultaty

Prawo Boże obejmuje w zasadzie wszystkie aspekty ludzkiego zachowania, a Jakub podaje kilka przykładów tego, jak wiara powinna skutkować zmienionym, zgodnym z prawem zachowaniem. Po pierwsze, pisze, że faworyzowanie jednej osoby w zależności od jej bogactwa i statusu nie ma miejsca w bogobojnym systemie wartości (List Jakuba 2:1-9). W końcu, jak mówi, zbyt często to właśnie bogaci wykorzystują i krzywdzą biednych. Mogą nawet znieważać imię Jezusa.

Przykład Jakuba dotyczy dwóch mężczyzn, którzy przychodzą na spotkanie naśladowców Jezusa jako goście. Jeden z nich jest dobrze ubrany i zamożny, drugi zaś niechlujnie ubrany i biedny. Jakub mówi, że szanowanie pierwszego nad drugim z powodu bogactwa i pozycji społecznej byłoby błędem. Byłoby to zhańbienie i poniżenie ubogiego. Okazywanie stronniczości jest łamaniem jednej z części prawa, ponieważ nie miłuje się bliźniego jak siebie samego, co jest jedną z dwóch wielkich ogólnych zasad Dziesięciu Przykazań (zob. Ewangelia Mateusza 22:35-40). A łamanie prawa jest grzechem. Biblijna koncepcja zakłada, że przestrzeganie wszystkich praw z wyjątkiem jednego nadal czyni nas odpowiedzialnymi. Na przykład Jakub mówi, że jeśli odmawiamy popełnienia cudzołóstwa, ale z drugiej strony popełniamy morderstwo, to tak jakbyśmy byli winni złamania całego prawa (Jk 2:10-11). Chodzi o to, że prawo nie może być podzielone na ważne i mniej ważne nakazy. Musimy przestrzegać go w całości, zdając sobie sprawę z tego, że Bóg osądzi nas według jego zasad, które, jeśli są przestrzegane w duchu, uwalniają nas od kary za grzech: wiecznej śmierci (werset 12). Jakub konkluduje stwierdzeniem, że ci, którzy okazują miłosierdzie, miłość i sprawiedliwość (w tym przykładzie ubogim), dostąpią miłosierdzia na sądzie.

Drugi przykład wymogu, by wiara przejawiała się w działaniu, podaje, wskazując na potrzeby tych członków wierzącej wspólnoty, którzy cierpią głód. Hipokryzją jest wysłuchiwanie ich próśb, wyrażanie nadziei na to, że w końcu zostaną nakarmieni, a jednocześnie nie robienie nic praktycznego, aby im pomóc. Wiara musi być udowodniona przez uczynki. Bez nich wiara jest martwa (wersety 14-17). Powołując się na przypadek Abrahama, Jakub pokazuje, że wierze patriarchy towarzyszyły uczynki, dzięki czemu stał się on znany jako przyjaciel Boga (werset 23). Sama wiara jest niewystarczająca.

„Cóż to za pożytek, bracia moi, jeśli ktoś mówi, że ma wiarę, a nie ma uczynków? Czy ta wiara może go zbawić? . Wiara sama przez się, jeśli nie ma uczynków, jest martwa.”

W trzecim przykładzie wiary demonstrowanej przez działanie, Jakub zwraca się w rozdziale trzecim do rozszerzonej dyskusji na temat potrzeby okiełznania lub kontrolowania języka, tematu, który poruszył wcześniej (Jakuba 1:19, 26). Zaczyna od stwierdzenia, że nauczanie jest zajęciem niebezpiecznym, ponieważ ci, którzy je wykonują, są odpowiedzialni za to, co mówią, a łatwo jest mówić rzeczy niedoskonałe (Jk 3, 1-2). Już choćby z tego powodu ludzie nie powinni być zbyt ambitni, aby zostać nauczycielami. Co więcej, wszyscy będziemy sądzeni po części na podstawie tego, co mówimy.

Trudność panowania nad językiem kontrastuje z łatwością, z jaką prowadzimy o wiele większe obiekty. Prowadzimy konia, wkładając mu do pyska wędzidło, sterujemy statkiem za pomocą steru. Małe rzeczy mogą kontrolować duże obiekty. Ale język, który również jest mały w porównaniu z ciałem, jest sam w sobie bardzo trudny do kontrolowania. Jego działanie może być jak mała iskra w suchym lesie. Język jest przyrównany do ognia, który może podpalić naturę. Zamiast kierować ciałem, język często sprawia mu wielkie kłopoty, rujnując całą osobę. Ludzie oswoili lub kontrolują wszystkie inne stworzenia, ale język jest bardzo trudny do okiełznania; jak wąż, „jest złem niespokojnym, pełnym śmiertelnej trucizny” (werset 8).

Paradoksem, mówi Jakub, jest to, że błogosławimy Boga językiem, ale jednocześnie używamy go do przeklinania naszych bliźnich, którzy są stworzeni na Jego podobieństwo. Jest to oczywisty błąd. Źródło nie produkuje zarówno słodkiej, jak i słonej wody, ani drzewo figowe oliwek, ani winorośl fig, ani słona sadzawka słodkiej wody (wersety 11-12).

„Język jest małą częścią ciała, a jednak chlubi się wielkimi rzeczami. Zobacz, jak wielki las płonie od tak małego ognia!”

Jak zatem ludzie potrafią okiełznać język? Wymaga to szczególnego rodzaju mądrości, która musi być realizowana w codziennym życiu (werset 13). Jakub pokazuje, że tylko dzięki więzi z Bogiem możemy osiągnąć tę mądrość i w ten sposób przezwyciężyć prawie wszechogarniającą skłonność do nadużywania języka. Zazdrość i samolubne ambicje znajdują swój wyraz w języku, ale mądrość pochodząca z góry daje postawę, która jest „czysta, spokojna, łagodna, otwarta na rozsądek, pełna miłosierdzia i dobrych owoców, bezstronna i szczera” (werset 17). To zapobiega „ziemskiemu, nieduchowemu, demonicznemu” zachowaniu (werset 15). Wprowadzanie pokoju niesie ze sobą obfitość słusznych działań (werset 18).

Ale słuchacze Jakuba doświadczają kłótni i sporów. Pyta, skąd biorą się takie problemy (Jk 4,1). Odpowiada, że pochodzą one z wnętrza ludzkiego serca, które jest sfrustrowane, ponieważ nie dostaje tego, czego chce – choć zbyt często chce tego, czego nie powinno mieć. Aby osiągnąć swój cel, będzie mordować bliźnich lub prowadzić wojnę. Takie podejście nie może przynieść zadowolenia. Nawet gdy proszą Boga o rzeczy, nie otrzymują ich, ponieważ proszą z niewłaściwych pobudek lub o niewłaściwe rzeczy. Jeśli podążają drogami świata, aby zdobyć swoje pragnienia, mogą być jedynie wrogami Boga, odpowiednikiem cudzołożników w ich zaangażowaniu wobec Niego (werset 4). Jakub napomina ich, aby stali się pokorni, poddali się Bogu, oparli się diabłu – w sumie, aby zmienili swoje postępowanie (wersety 7-10). Jednym z problemów, jakie mają, jest mówienie źle o sobie i osądzanie siebie nawzajem. Mają raczej osądzać samych siebie i stać się „wykonawcami prawa” (wersety 11-12).

Jakub ostrzega następnie przed dążeniem do materialistycznych celów, tak jakby nic nie mogło pójść źle. Głupotą jest działać tak, jakbyśmy wiedzieli, co przyniesie jutro. Życie samo w sobie jest ulotne. Jesteśmy zależni od Bożego miłosierdzia i Jego woli, dlatego powinniśmy uznawać Go we wszystkich naszych planach (wersety 13-15). Znajomość właściwej drogi i niepraktykowanie jej jest grzechem, mówi. Jest to zło, które nie pozostanie bezkarne.

Podobnie, ludzie zamożni są ostrzegani, aby mieli właściwe priorytety. Złoto i srebro będą pewnego dnia bezwartościowe, ponieważ zbliżają się ostatnie dni ludzkiej cywilizacji. Wtedy wszystkie dobra materialne nie przyniosą żadnego pożytku. Zbyt często zdobywano je kosztem pracowników najemnych, ale oszustwo i samozadowolenie będą miały swój koniec.

W takim świecie naśladowcy starszego brata Jakuba mają wykazać się cierpliwością aż do Jego powrotu. Jak rolnik, który musi czekać, aż jego plony otrzymają sezonowe deszcze, a następnie dojrzeją, tak oni muszą trzymać się swoich przekonań i praktyk aż do „przyjścia Pana” (Jk 5,7-8). Nie ma czasu na drobne zrzędzenie i narzekanie na siebie nawzajem, które ludzie tak łatwo podejmują. Jeśli potrzebują wzoru cierpliwości w cierpieniu, powinni zastanowić się nad historią proroków. Przykłady wytrwałości w trudnych okolicznościach, pisze Jakub, powinni brać pod uwagę Hioba, wiedząc, że Bóg jest współczujący i miłosierny (wersety 9-11). Ich zaangażowanie powinno być proste i szczere, czego przykładem jest uczciwa komunikacja: „Niech wasze 'tak' będzie 'tak', a wasze 'nie' 'nie', abyście nie popadli w potępienie” (werset 12).

Myśli końcowe

List Jakuba zamyka się z tym samym naciskiem na praktyczne wyrażanie wiary: Jeśli wśród wierzących są tacy, którzy cierpią, powinni modlić się o to do Boga. Jeśli wśród wierzących są tacy, którzy się cieszą, powinni wyrażać Bogu chwałę. Ci, którzy są chorzy, powinni wzywać starszych Kościoła i prosić o modlitwę i namaszczenie, aby Bóg mógł ich uzdrowić. Jeśli grzech spowodował ich chorobę, zostanie im przebaczone; modlitwa i wyznanie grzechu są niezbędne do uzdrowienia. Modlitwy sprawiedliwych za innych są bardzo skuteczne. Jakub przytacza przykład Eliasza (1 Krl 17, 18), który modlił się, aby nie padał deszcz. Jego modlitwy były tak skuteczne, że Bóg wstrzymał deszcz na trzy i pół roku. Kiedy ten czas minął, modlił się, aby deszcz nadszedł, i tak się stało.

W podsumowaniu Jakub wyjaśnia, że jedną z najcenniejszych rzeczy, jakie możemy zrobić dla współwyznawców drogi Bożej, jest wyprowadzanie ich z błędu. Jest to praktyka, która przynosi wielką nagrodę. „Niech wie, że kto sprowadzi grzesznika z jego błądzenia, wybawi jego duszę od śmierci i zakryje mnóstwo grzechów” (werset 20). Wniosek ten potwierdza troskę Jakuba o wspólnotę wierzących, której stał się częścią i której przewodził po śmierci i zmartwychwstaniu Jezusa. Jest to wczesny i mocny list od tego, którego życie toczyło się w cieniu Jezusa z Nazaretu.