W 1764 roku niepiśmienny angielski tkacz i stolarz James Hargreaves (Hargraves) z Blackburn, Lancashire, Anglia wynalazł przędzarkę, która przędła osiem nici jednocześnie, zmniejszając ilość pracy potrzebnej do produkcji przędzy.
„Pomysł został rozwinięty przez Hargreavesa jako metalowa rama z ośmioma drewnianymi wrzecionami na jednym końcu. Zestaw ośmiu wrzecion był przymocowany do belki na tej ramie. Rowingi, kiedy były rozciągnięte, przechodziły przez dwa poziome pręty drewna, które można było spiąć razem. Pręty te mogły być przeciągnięte wzdłuż górnej części ramy lewą ręką prządki, co powodowało wydłużenie nici. Przędzalnik używał prawej ręki do szybkiego obracania koła, które powodowało, że wszystkie wrzeciona się obracały, a nić była przędzona. Po powrocie prętów nić nawijała się na wrzeciono. Drut dociskowy (faller) był używany do prowadzenia nici na właściwe miejsce na wrzecionie” (artykuł Wikipedii Spinning Jenny, dostęp 02-28-2016).
Za swój wynalazek Hargreaves otrzymał brytyjski patent nr 962 w 1770 roku. W specyfikacji nazwisko Hargreavesa pisane było jako Hargraves. Tekst specyfikacji był niezwykle krótki, głównie po to, by wyjaśnić towarzyszący mu szczegółowy rysunek schematyczny. Do roku 1770 maszyna mogła, jak stwierdzono w patencie i pokazano na rysunku, prząść 16 lub więcej nici jednocześnie:
„A Method of Making a Wheel or Engine of an whole New Construction (and never before made Use of), in order for Spinning, Drawing, and Twisting of Cotton and to be managed by One Person only, and that the Wheel or Engine will Spin, Draw, and Twist Sixteen or more Threads at One Time by a Turn or Motion of One Hand a Draw of the other.”W wyniku wynalazku Hargreavesa Blackburn stał się miastem rewolucji przemysłowej i jednym z pierwszych uprzemysłowionych miast na świecie.