Synopsis
Jasper Johns urodził się w Georgii w 1930 roku i dorastał w Karolinie Południowej. Po przeprowadzce do Nowego Jorku w celu kontynuowania kariery artystycznej, w latach 50. zyskał sławę dzięki swoim obrazom przedstawiającym flagi, cele i inne zwykłe przedmioty; prace te stanowiły zmianę w stosunku do ekspresji abstrakcyjnej i pomogły zapoczątkować erę Pop Artu. W trakcie swojej kariery współpracował z wieloma innymi artystami, w tym z choreografem Merce’em Cunninghamem. Johns, który zajmuje się również rzeźbą i grafiką, pozostaje liderem w świecie sztuki.
Wczesne lata
Jasper Johns, który urodził się w Augusta, Georgia, 15 maja 1930 roku, nie miał stabilizacji w dzieciństwie, które spędził w Południowej Karolinie. Jego rodzice rozwiedli się, gdy był mały i został wysłany do dziadka, z którym mieszkał. Po śmierci dziadka w 1939 roku, Johns spędził krótki okres z ponownie zamężną matką i jej nową rodziną, po czym zamieszkał z ciotką. Ponownie dołączył do matki, aby ukończyć ostatnie lata szkoły średniej.
Chociaż jego dzieciństwo zawierało niewielką ekspozycję na sztukę, Johns dorastał wiedząc, że chce być artystą. Brał lekcje sztuki na University of South Carolina, gdzie studiował przez trzy semestry, zanim wyjechał do Nowego Jorku. Tam przez krótki czas był studentem Parsons School of Design, ale zrezygnował z niej z powodu braku funduszy.
W 1951 roku, podczas wojny koreańskiej, Johns został powołany do armii amerykańskiej. Zamiast do Korei, został początkowo wysłany do Południowej Karoliny, a następnie do Sendai w Japonii. Tam rozwinął miłość do japońskiej sztuki i kultury.
Rozwój jako artysta
Po opuszczeniu armii w 1953 roku, Johns powrócił do Nowego Jorku. Wkrótce nawiązał bliską przyjaźń z artystą Robertem Rauschenbergiem; aby zarobić pieniądze, para projektowała wystawy okienne dla sklepów takich jak Tiffany’s. Krąg Johnsa powiększył się również o Johna Cage’a, awangardowego kompozytora, oraz Merce Cunningham, tancerkę i choreografkę.
W 1954 roku Johns miał sen, w którym malował amerykańską flagę. To zainspirowało go do stworzenia „Flagi”, obrazu w enkaustyce (technika, która wykorzystuje pigmenty zmieszane z roztopionym woskiem). Johns zniszczył prawie całą sztukę, którą stworzył przed „Flagą”, ponieważ prace te były „zrobione w duchu, że chciałem być artystą, a nie że nim byłem.”
Sztuka Johnsa była już w centrum uwagi, kiedy dealer Leo Castelli zauważył jego obrazy podczas wizyty u Rauschenberga; pod wrażeniem, Castelli szybko zaprosił Johnsa na indywidualną wystawę do swojej galerii. Ta wystawa z 1958 roku okazała się sukcesem, a dyrektor Museum of Modern Art zakupił trzy obrazy Johnsa.
Artystyczny sukces
„Flaga” była tylko jednym z przykładów Johnsa przedstawiającego powszechnie postrzegany obiekt w nowy sposób; oprócz flag, Johns tworzył obrazy celów, liczb, liter i map. Prace te zakłóciły dominację ekspresjonizmu abstrakcyjnego i uważa się, że pomogły w stworzeniu sceny dla pop-artu i minimalizmu.
W latach 70-tych Johns przeszedł do abstrakcji, używając w wielu pracach wzorów z poprzecznymi kreskami. Potem powrócił do bardziej figuratywnego stylu; „Cicada” (1979) zawiera poprzeczne kreskowanie i cykadę. Z wiekiem Johns zaczął również wprowadzać do swoich prac elementy autobiograficzne.
W swojej sztuce Johns nie stara się przekazać konkretnego przesłania; zamiast tego woli, aby odbiorcy sami interpretowali jego prace i odnajdywali ich znaczenie. Oprócz malarstwa zajmował się rzeźbą, rysunkiem i grafiką. Współpracował również z takimi postaciami jak Andy Warhol i pisarz Samuel Beckett (Johns wyprodukował grafiki, które towarzyszyły tekstowi Becketta „Fizzles”).
Życie osobiste
W 1961 roku bliski związek Johnsa i Rauschenberga dobiegł końca, choć szczegółowe szczegóły ich rozstania pozostają nieznane. Johns stracił kolejnego bliskiego współpracownika, gdy dowiedział się, że w latach 2006-2011 jego zaufany, wieloletni asystent w pracowni ukradł niektóre z jego niedokończonych prac i sfałszował dokumenty uwierzytelniające, aby je sprzedać.
Chociaż Johns nie czerpie bezpośrednich zysków, gdy dzieło zostaje odsprzedane za zawrotne sumy, sukces ten znajduje odzwierciedlenie w cenie jego nowych prac, więc nie jest w żaden sposób głodującym artystą. Jest osobą prywatną, ma dom i studio w Sharon, Connecticut, oraz dom na wyspie St. Johns został uhonorowany Prezydenckim Medalem Wolności w 2011 roku.